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El abejón o vainillo africano Nombre científico: Cassia didymobotrya Familia botánica: Leguminosa - Cesalpinioidea A solicitud de: Carlos Paniagua, Costa Rica.
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El aceituno de Guanacaste Nombre científico: Simaruba glauca Familia botánica: Simarubácea
El achiote o achote Nombre científico: Bixa orellana Familia botánica: Bixácea
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El achiotillo o achotillo Nombre científico: Vismia baccifera Familia botánica: Clusiácea A solicitud de: Andrés Villalobos, Costa Rica.
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El aguacate Nombre científico: Persea americana Familia botánica: Laurácea
El albahaquillo de Puriscal, uvilla o uvita. Nombre científico: Forestiera cartaginensis Familia botánica: Oleácea A solicitud de: Vivien Araya, Costa Rica.
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El almendro de montaña, almendro de lapa o almendro amarillo. Nombre científico: Dipteryx panamensis Familia botánica: Leguminosa - Papilionoidea A solicitud de: Ana María Castillo, Costa Rica.
Agradecemos por este medio la muy valiosa colaboración
de Guisselle Monge Arias
El anono o chirimoyo Nombre científico: Annona cherimolia Familia botánica: Anonácea
El anono amarillo Nombre científico: Annona squamosa Familia botánica: Anonácea
El árbol de fuego Nombre científico: Brachychyton acerifolium Familia botánica: Esterculiácea
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El árbol de orquídeas, palo de guarias o casco de venado. Nombre científico: Bauhinia purpurea Familia botánica: Leguminosa-Cesalpinioidea A solicitud de: Edgardo Quirós, Costa Rica.
El arco o palo de arco Nombre científico: Myrospermum frutescens Familia botánica: Leguminosa - Papilinoidea
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Árboles del Paraíso, el documento con la más completa y detallada
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23 especies de impactantes árboles ornamentales de Costa Rica. Más de 700
fotografías.
El bala de cañón Nombre científico: Couroupita guianensis Familia botánica: Lecitidácea
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La balsa o balso Nombre científico: Ochroma pyramidale Familia botánica: Bombacácea A solicitud de: Verónica Cuzme Resabala.
El bijarro Nombre científico: Stemmadenia donnell-smithii Familia botánica: Apocinácea A solicitud de: Teresa Oreamuno, Santa Ana.
Permita que sus árboles y plantas en general Si desea adquirir arbolitos de algunas de las especies
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El brasil o brasilito Nombre científico: Haematoxylum brasiletto Familia botánica: Leguminosa-Cesalpinioidea A solicitud de: Roxana Soto Zúñiga, Costa Rica.
El cacao de ardilla. Nombre científico: Herrania purpurea Familia botánica: Esterculiácea
El cachimbo o cristóbal de Guanacaste Nombre científico: Platymiscium parviflorum Familia botánica: Leguminosa - Papilionoidea
Para mayor información acerca de esta especie,
El cachito o lechero Nombre científico: Stemmadenia littoralis Familia botánica: Apocinácea
Permita que sus árboles y plantas en general Si desea adquirir arbolitos de algunas de las especies
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El camíbar Nombre científico: Copaifera aromatica Familia botánica: Leguminosa - Papilionoidea
El candelero, palo de velas o árbol de candelas Nombre científico: Parmentiera cerifera Familia botánica: Bignoniácea
El candelillo de Santa Ana Nombre científico: Senna spectabilis Familia botánica: Leguminosa - Cesalpinioidea.
Permita que sus árboles y plantas en general
El canelo Nombre científico: Ocotea veraguensis Familia botánica: Laurácea
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El caoba hondureño Nombre científico: Swietenia macrophylla Familia botánica: Meliaceae A solicitud de: Carlos Alfredo Menjívar Rapalo, San Pedro Sula, Honduras.
Para mayor información acerca de estas especie,
El capulín de comer Nombre científico: Muntingia calabura Familia botánica: Tiliácea A solicitud de: David Bolívar Rivas, Costa Rica.
El carboncillo Nombre científico: Acacia angustissima Familia botánica: Leguminosa-Mimosoidea
El caregre Nombre científico: Picramnia quaternaria Familia botánica: Simarubácea
El cas Nombre científico: Psidium friedrichsthalianum Familia botánica: Mirtácea A solicitud de: Darío Molina Di Palma, Costa Rica.
El cascarillo, amarillo o piedrillo Nombre científico: Lafoensia punicifolia Familia botánica: Litráceas
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ARBOLITO MINIATURA,
Las casuarinas o pinos australianos Nombre científico: Casuarina equisetifolia y Casuarina cunninghamiana Familia botánica: Casuarinácea
El cedro amargo Nombre científico: Cedrela odorata Familia botánica: Meliácea
El cedro de la India o mundani Nombre científico: Acrocarpus fraxinifolius Familia botánica: Leguminosa - Cesalpinioidea.
La ceiba Nombre científico: Ceiba pentandra Familia botánica: Bombacácea
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El ceibo o ceibo barrigón Nombre científico: Pseudobombax septenatum Familia botánica: Bombacácea A solicitud de: Francisco Javier Martín Escobedo, Yucatán, México.
El cenízaro o genízaro Nombre científico: Samanea saman Familia botánica: Leguminosa - Mimosoidea A solicitud de: Ana María Castillo, Costa Rica.
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La chaya o chayamansa Nombre científico: Cnidoscolus chayamansa Familia botánica: Euforbiácea A solicitud de: María Alejandra Cevallos Centeno.
El chicasquil Nombre científico: Cnidoscolus aconitifolius Familia botánica: Euforbiácea
El chilemuelo Nombre científico: Drymis granadensis Familia botánica: Winterácea
El chirraco o bálsamo Nombre científico: Myroxylon balsamum Familia botánica: Leguminosa-Papilionoidea
Para mayor información acerca de
esta especie,
El ciprés Nombre científico: Cupressus lusitanica Familia botánica: Conífera Cupresácea
El ciprés lorito Nombre científico: Podocarpus guatemalensis Familia botánica: Conífera Podocarpácea
Para quienes creen que las bellísimas coníferas como los pinos, abetos, cipreses y araucarias son árboles nativos solamente de los países en donde los inviernos son muy fríos, les tenemos una buena noticia. ¡COSTA RICA TIENE SUS PROPIAS CONÍFERAS NATIVAS! Así es. Tenemos 5 especies de coníferas, y una de ellas, el ciprés lorito, no sólo es nativo sino que es la única conífera del mundo entero que crece en los bosques húmedos tropicales a nivel del mar. ¿Se imaginan? Y sin embargo, a pesar de ser una especie tropical, orgullosamente conserva su aire familiar de conífera, con su copa en forma de cono, su tronco recto y cilíndrico y sus hojas pequeñas de color verde claro. Es como encontrar un árbol de Navidad en media selva. Está en la lista de los árboles en mayor riesgo de extinción, y Dios nos dé vida para tener la oportunidad de reproducir y propagar esta soberbia especie.
El cirrí blanco Nombre científico: Tapirira mexicana Familia botánica: Anacardiácea
Los cítricos Nombre científico: Citrus (varias especies) Familia botánica: Rutácea
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El cobrizo Nombre científico: Euphorbia cotinifolia Familia botánica: Euforbiácea A solicitud de: Carlos Paniagua, Costa Rica.
El cocobolo Nombre científico: Dalbergia retusa Familia botánica: Leguminosa - Papilionoidea A solicitud de: Giovanni Canales, Acosta, Costa Rica.
Para mayor información acerca de
esta especie,
El conchudo Nombre científico: Caesalpinia bonduc Familia botánica: Leguminosa - Cesalpinioidea
El corcho australiano Nombre científico: Melaleuca quinquenervia Familia botánica: Mirtácea
El cortez negro Nombre científico: Tabebuia impetiginosa Familia botánica: Bignoniácea A solicitud de: Juan Carlos Fonseca Herrera, Costa Rica.
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El corteza amarilla o cortez amarillo Nombre científico: Tabebuia ochracea Familia botánica: Bignoniácea A solicitud de: Cecilia Garro, Quepos, Costa Rica.
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El cuajilote o cacao de mono Nombre científico: Parmentiera edulis Familia botánica: Bignoniácea A solicitud de: Edward Luis Calzada Medel, Cuba.
El curá Nombre científico: Viburnum costaricanum Familia botánica: Caprifoliácea A solicitud de: Carlos Paniagua, Costa Rica.
El dama Nombre científico: Citharexylum donnell-smithii Familia botánica: Verbenácea A solicitud de: Antonio Solera, Costa Rica.
El espavel Nombre científico: Anacardium excelsum Familia botánica: Anacardiácea
El espino crucilla o escampagallina Nombre científico: Randia karstenii Familia botánica: Rubiácea
Los eucaliptos Nombre científico: Eucalyptus (varias especies) Familia botánica: Mirtácea
El fresno mexicano Nombre científico: Fraxinus uhdei Familia botánica: Oleácea
El fruta de pava o molidero Nombre científico: Eugenia salamensis Familia botánica: Mirtácea
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Arbolito
pequeño originario de los países orientales del África Central. Durante los
años 60 y 80, esta especie fue muy popular en los parques y jardines del Valle
Central de Costa Rica, pero su uso decayó debido a la gran velocidad con la
que su copa se desarrolla hacia los lados, y a su alta susceptibilidad a contraer
enfermedades que penetran por heridas abiertas producto de podas ejecutadas
incorrectamente. Sin embargo, si se le poda y maneja adecuadamente, desarrolla
una hermosa forma y desde el primer año de vida produce abundantes ramos verticales
de flores amarillas con aroma a vainilla, las cuales brotan del interior de
un botón color negro, lo cual crea una combinación de colores único dentro
de las plantas ornamentales. Las hojas son de textura muy suave y al tocarlas
liberan un fuerte y característico aroma que repugna a algunas personas y
a otras más bien les recuerda el olor de las palomitas de maíz. Esta es una
especie de muy alto valor socioeconómico en los países africanos de donde
es originaria, ya que las hojas poseen una sustancia química preservante que
evita que la leche se fermente y descomponga en ausencia de refrigeración.
Atractivo
y noble árbol natural de todas aquellas zonas en donde predomina una estación
seca y caliente bien definida de más de 4 meses por año. Es un árbol más bien
pequeño, con ramas pocas y cortas que conforman una copa redondeada. Las hojas
erectas y abundantes le confieren al follaje una textura “crespa” muy notable
a la vista. El nombre de aceituno se debe a que produce frutos carnosos que
al madurar se tornan negros y son idénticos a los del olivo europeo
(Olea europaea), pero no hay ninguna relación entre ambas especies.
Los frutos del aceituno nativo son muy apetecidos por la fauna silvestre y
también pueden ser comidos por las personas aunque su sabor es astringente.
El aceituno es de muy rápido crecimiento y mantiene su follaje verde durante
todo el año.
Arbusto
grande que a veces alcanza el tamaño de un arbolito (5 metros o un poco más).
Es nativo de la región mesoamericana en donde ha sido ampliamente cultivado
y aprovechado desde los albores de la historia por la sustancia grasosa y
rojiza que se encuentra en el interior de sus frutos, la cual se ha utilizado
hasta nuestros días para teñir de rojo las telas de algodón, para pintar la
piel y el cuero, y para darle una apariencia más apetitosa a los alimentos,
principalmente al arroz, a la yuca, al maíz y a la papa. Este arbolito posee
una extraordinaria capacidad de sobrevivir y reponerse de los efectos dañinos
de los incendios, herbicidas, colapsos, lesiones y ataques de plagas, motivo
por el cual los campesinos e indígenas de América Central aseguran que
el achiote nunca muere. Esto es especialmente cierto pues aunque durante
mucho tiempo esta especie se dejó de reproducir y cultivar debido al desuso
de su colorante rojo vegetal, recientemente ha resucitado como una de las
más hermosas y ornamentales especies de plantas para zonas urbanas y residenciales,
gracias a su atractivo follaje permanente en donde se combinan tonalidades
rojas y verdes, a sus grandes flores de color lila y a sus llamativos frutos
de color rojo encendido.
Rústico
arbolito de crecimiento muy abundante en la gran mayoría de los potreros del
país, muy característico por sus hojas opuestas en forma de punta de lanza,
de color verde por encima y café por debajo. Su nombre achiotillo se debe
a que posee una savia espesa y rojiza que nos recuerda mucho a la pasta de
achiote (Bixa orellana). Nunca se le ha dado ninguna importancia
y tradicionalmente se le ha considerado como una maleza y un estorbo en los
repastos. Sin embargo hoy por hoy es una de las mejores especies para reforestar
y repoblar en poco tiempo áreas desnudas y vulnerables, principalmente porque
es una especie con una sorprendente capacidad de nacer y desarrollarse directamente
sobre los suelos erosionados de las cárcavas y derrumbes. Los frutos son unas
bayas carnosas pequeñas las cuales son uno de los alimentos favoritos de los
murciélagos frugívoros, los cuales son los responsables de diseminar a esta
especie de manera tan abundante y eficaz, lo cual ha motivado que también
sea conocida como bat-berry (baya del murciélago).
Se
sabe que el aguacate es un árbol originario desde Yucatán hasta Costa
Rica, aunque no se sabe exactamente de dónde porque no existen individuos
silvestres. Es posible que el aguacate sea un cultivar o variedad mejorada
por los indígenas precolombinos a partir de otras especies silvestres como
el 
Bellísimo
arbolito de copa densa y esférica, de la misma familia botánica del
olivo europeo (Olea europaea), muy común y abundante sobre todo en las
fincas ganaderas de la porción occidental del Valle Central. Posee hojas simples opuestas,
pequeñas y de borde muy levemente irregular, que le dan al follaje una muy agradable textura visual. Es 100%
resistente a la estación seca y mantiene su follaje verde y fresco aún durante
los días más calientes y secos del año. En zonas especialmente calientes
ofrece una exquisita y fresca sombra gracias a su denso follaje y amplia
copa. Durante los meses de marzo a mayo,
sus múltiples ramas largas y delgadas se cubren de miles de flores pequeñas
cada una de las cuales produce un fruto redondo y brillante del tamaño de
una arveja que para madurar pasa por los colores verde, amarillo y rojo antes
de tornarse negros. El nombre de albahaquillo se debe al fuerte y
agradable sabor como
a albahaca (Ocimum basilicum) de sus frutos maduros, los cuales son ávidamente comidos por una
gran variedad de aves frugívoras y canoras. Como dato curioso, en
condiciones naturales las semillas de este árbol germinan casi siempre en
el suelo que se encuentra alrededor de las rocas. Esta es otra especie
forestal que posee un enorme
potencial como árbol ornamental no tradicional para zonas urbanas, y con un
procesamiento adecuado es muy probable que sus frutos carnosos podrían ser
aprovechados para elaborar conservas o condimentos.
Uno
de los árboles en gran peligro extinción mejor conocidos en Costra Rica, gracias
a un ave tropical que también se encuentra en gran peligro de extinción: la
lapa verde (Ara ambigua). El árbol proporciona alimento y refugio
a la lapa verde, y ésta a su vez juega un papel muy importante en la dispersión
de los frutos y semillas del árbol formando una relación ecológica muy estrecha
y muy delicada que la deforestación se ha encargado de debilitar y quebrantar,
ocasionando que las poblaciones de árbol y ave se encuentren en niveles muy
bajos. La madera de este árbol es muy atractiva, muy dura y muy pesada, y
durante muchos años se ha utilizado con muy buena aceptación para la fabricación
de pisos y artesonados de casas lujosas. A pesar de lo reducida que se encuentra
la población silvestre de esta especie forestal, existe una gran demanda sobre
su madera lo que ha desatado un activo trasiego y mercado negro en los últimos
años. Sin embargo, es una especie muy fácil de reproducir por medio de semilla
y los arbolitos crecen muy rápido y muy vigorosamente en las regiones más
bajas, húmedas y calientes del país. Plantar individuos de esta especie en
fincas y parcelas, debería considerarse casi un deber patriótico, con la fe
y la esperanza de que en pocos años las lapas verdes llegarán a alimentarse
de sus frutos y a anidar en las cavidades de sus troncos. El 16 de
septiembre del 2008, la Sala IV (Sala Constitucional de Costa Rica)
mediante Sentencia 2008-13426, prohibió en definitiva el aprovechamiento,
explotación y extracción del almendro por mientras la lapa verde y éste se
encuentren en peligro de extinción.
Cuenta
una leyenda inca que una vez vivió un valiente guerrero de nombre
Rumiñahui, que además de ser fiero y noble también era muy bondadoso y
compasivo. Al morir en cruenta batalla contra los españoles, fue enterrado
como todo un héroe y sobre
su tumba se dejó clavada su arma de madera, la cual se transformó en un
árbol cuyos frutos eran dulces y con idéntica forma a un corazón humano.
Así se explica el origen del anono, árbol nativo de las regiones andinas
de Colombia, Ecuador y Perú, pero hace muchos años fue introducido a todos
los países de América en donde se le cultiva con cierta regularidad. Es un
árbol pequeño que muy raramente sobrepasa los 8 metros de altura, notable
por su tronco de forma completamente irregular y ramas largas, delgadas y
muy escasas. Gusta de los climas frescos de las regiones montañosas medias
y en Costa Rica se le encuentra con mucha frecuencia creciendo en estado
completamente silvestre, sobre todo en las cercas y linderos de las fincas
ganaderas de las zonas más altas y frías del Valle Central Oriental. Es
casi imposible describir la fruta pues su apariencia varía mucho de un
árbol a otro y de una zona a otra, y las hay de cáscara o piel
completamente lisa o con grandes marcas hexagonales, hasta las que están
cubiertas de apéndices semejantes a dedos cortos. En los últimos años los
mercados internacionales se han abierto mucho a las frutas tropicales, y
ya muchos países americanos cultivan y exportan grandes cantidades de
anonas de excelente calidad. Inclusive las frutas silvestres son de sabor
dulce, exquisito y muy características por su pulpa de textura levemente
"arenosa" al paladar. ¡Los helados y refrescos de anona con leche son
fuera de este mundo!
A
todos los enamorados de las frutas indígenas, les traemos a un orgulloso miembro
de la gran familia Anonácea. El anono amarillo es un árbol pequeño
y olvidado que podemos encontrar con cierta regularidad en los bosquetes remanentes
dentro y en los alrededores del Valle Central, desde los 500 hasta los 1300
metros de elevación más o menos. Posee una notable capacidad de nacer y desarrollarse
en el suelo del bosque bajo la más espesa sombra de los árboles, casi en total
ausencia de luz solar. La corteza de esta especie es notable por ser totalmente
negra como el carbón sobre todo cuando está húmeda, y una vez al año produce
gran cantidad de frutas amarillas y verrucosas de pulpa blanca de un exquisito
sabor agridulce que nos recuerda mucho al del fruto del cacao (Theobroma
cacao). Sería maravilloso poder plantar este lindo árbol frutal con fines
de investigación y aprovechamiento doméstico. ¡Se nos hace agua la boca!
Este
bellísimo árbol es otro miembro de la orgullosa Legión Australiana de
árboles nativos de este continente y que desde hace muchos años salieron a
conquistar el mundo entero con mucho éxito. Es originario de la costa este
de Australia en donde pueden alcanzar alturas superiores a los 40 metros,
y al igual que muchas otras especies de árboles que crecen en zonas
áridas, el árbol de fuego posee un tronco en forma de barril en su parte
inferior en donde almacena grandes cantidades de agua para aprovecharla
durante las sequías. El nombre científico acerifolium se refiere al
gran parecido que tienen las hojas lobuladas de este árbol con las de los
arces o maples (Acer), orgulloso símbolo de Canadá. Una vez al año
el árbol se desprende de absolutamente todo su follaje y nos regala una
espectacular floración de color rojo encendido. Esta especie posee la
extraordinaria particularidad de que las flores no poseen pétalos sino
solamente un cáliz el cual es como una copita de color rojo encendido que
cumple a la perfección su función de atraer a los insectos y aves
polinizadoras. Luego vienen los frutos cuya forma recuerda ligeramente a
un guineo negro pequeño. El primer árbol fuego que se plantó en Costa Rica
vivió durante muchos años en la esquina sureste del Parque Metropolitano
La Sabana, en donde todos los años nos deleitó con su espectacular
floración roja brillante en fuerte contraste con la corteza negra, hasta
que un cruel rayo lo convirtió en una masa de carbón. Afortunadamente por
mientras estuvo vivo produjo muchas semillas de las cuales nacieron todos
los árboles que adornan actualmente nuestra Ciudad Capital.
Árbol
de tamaño pequeño originario de Birmania, norte de la India y Vietnam, en
donde es reverenciado por la extraordinaria belleza y gracilidad de sus
magníficas y grandes flores color púrpura. Desde que fue introducido a
Costa Rica a principios del Siglo XX, tuvo una gran aceptación pues aunque
no son orquídeas, sus flores guardan un cierto parecido con la guaria
morada (Guarianthe skinneri), hermosa orquídea que
posteriormente se convertiría en nuestra orgullosa Flor Nacional, y
durante muchos años prevaleció el mito de que esta árbol era una planta
gigante de orquídea o un árbol que producía estas flores, lo cual no es
cierto. Aún hoy día esta especie goza de gran popularidad como árbol
ornamental para parques y jardines pequeños y medianos, y su nombre
original de palo de guarias aún se utiliza, y con alguna frecuencia
también se le conoce como casco de venado debido a que sus hojas
poseen una forma que algo se parece a la huella que deja la pezuña
dividida de un venado. Los frutos son una legumbres medianas que se abren
para dejar caer unas semillas grandes como habas, las cuales germinan
fácilmente en viveros. Existe una variedad de esta misma especie de flores
color púrpura muy oscuro, y otra variedad de flores completamente blancas
como una camelia. Lamentablemente son árboles de vida muy corta pues son
muy susceptibles al ataque de enfermedades fungosas muy agresivas y
comunes en las regiones tropicales de América.
Árbol
de tamaño pequeño - mediano natural de la provincia de Guanacaste solamente.
Durante muchos años se creyó que era una variedad del guachipelín (Diphysa
americana) por el gran parecido entre ambos, sin embargo las flores del
arco producen flores de pétalos blancos con los sépalos verde, y de lejos
se aprecia como una bellísima floración de color verde muy claro y desvanecido.
Posee una madera muy dura y pesada de color café verdoso recién cortada pero
que con el tiempo se va oscureciendo. La gran mayoría de los árboles silvestres
muere antes de florecer por primera vez a causa de una enfermedad aún desconocida,
sin embargo es una especie con un enorme potencial como ornamental de nueva
generación para parques y jardines por su forma amplia y excepcional floración.
En muchos pueblos de la provincia de Guanacaste se le conoce a este árbol
con el simpático nombre de guachipelín de ratón.
Esta
especie es toda una curiosidad en el mundo de los árboles. Es nativo de las
llanuras húmedas y calientes de la vertiente atlántica y del pacífico sur
en donde alcanza grandes dimensiones y su tronco es recto y cilíndrico como
un cañón. Es inconfundible por sus grandes hojas simples que se agrupan en
el extremo de las ramas, y además, sus grandes flores rosadas y carnosas semejantes
a magnolias nacen en largos ramos colgantes directamente del tronco y de las
ramas más gruesas. Cada flor produce un fruto café, redondo y carnoso del
tamaño de un melón, y resulta impresionante observar a los árboles grandes
con decenas y hasta cientos de enormes frutos adheridos a su tronco y ramas.
Cuando los frutos maduran y caen al suelo, comienzan a descomponerse rápidamente
y a producir un gas de olor espantoso que provoca fuertes náuseas a las personas
y ahuyenta a los animales. Aunque no se recomienda utilizar esta especie como
un ornamental cerca de viviendas o áreas de acampar o comer, es tan curiosa
e interesante que no puede faltar en ningún arboreto o parque botánico.
Uno
de los árboles de más rápido crecimiento en todo el mundo, y prácticamente
sólo necesita de aire, humedad y mucho sol para desarrollarse. Es una de las
primeras especies de plantas que aparece sobre los derrumbes o sobre los playones
de los ríos y en los individuos más jóvenes, las hojas son enormes y pueden
alcanzar un área de hasta 1 metro cuadrado (foto). Durante los últimos
10 años, pocas especies forestales se han vuelto tan populares en Costa Rica
como la balsa gracias a su madera blanca, muy liviana, extraordinariamente
resistente y de excelente trabajabilidad con herramientas manuales o eléctricas,
cuyo aprovechamiento aumenta día con día principalmente para la confección
de artesanías como esculturas, grabados y máscaras indígenas de gran
aceptación entre el turismo. No obstante la gran cantidad de empleo que genera
y demanda toda la cadena del valor de la madera de balsa, su aprovechamiento
no se está realizando de manera sostenible y solamente se explotan los árboles
silvestres que crecen con abundancia en los charrales y abandonos en ciertas
regiones del país. Además, es una de las especies forestales más prometedoras
para proyectos de absorción de carbono y producción de biomasa para forrajes,
coberturas de suelo y sustratos comerciales. Pertenece al selecto grupo de
las especies forestales
Este
árbol es probablemente uno de los más fáciles y divertidos de conocer y de
reconocer en cualquier momento debido a la muy particular forma de sus frutos,
cada uno de los cuales está compuesto de un par de segmentos unidos e idénticos
en forma y tamaño. Se puede decir que son frutos "dobles" lo cual explica
el nombre común de este árbol (bijarro = dos jarros o recipientes).
Este fenómeno es la causa de que también se le llame jocosamente como cojones
o huevos de caballo. Es un árbol muy sencillo pero realmente hermoso
pues la copa es extendida y se compone de gran cantidad de ramas largas y
delgadas con las hojas agrupadas en los extremos. Las hojas simples y
opuestas son puntiagudas y presentan la particularidad de tener el borde ondulado como una
lámina de zinc para techo. Las flores son de color amarillo claro, de tamaño
pequeño - mediano
y con la forma de una trompeta, muy ornamentales. Gran cantidad de especies de aves se alimentan de los grandes y gruesos frutos
del bijarro. ¿Cómo es posible? Cuando los frutos maduran, se abren por la
mitad para exponer un centenar se semillas cubiertas de una carnosidad
rojiza conocida como arilo, la cual es muy atrayente y comestible para las aves, las cuales se encargan de
dispersar estas semillas largas distancias. Ejemplares de esta especie no
puede faltar en ningún parque o arboreto y es ideal para plantar cerca de
los ríos.
En
la orillas de las playas arenosas de la provincia de Guanacaste, es común
encontrar bosques compuestos solamente por árboles de brasil, notables e
inconfundibles por sus troncos de corteza gris y de formas espectrales,
sinuosos y retorcidos al igual que las ramas, característica que se
presenta aún en los arbolitos de pocos años de edad. Es un árbol de enorme
importancia ecológica gracias a su tolerancia natural a los suelos
arenosos, estériles y cargados de sal próximos a las playas, a pesar de lo
cual mantiene su follaje verde y fresco durante todo el año.
Desgraciadamente el descontrolado desarrollo inmobiliario que se está
produciendo en Costa Rica justo sobre los frágiles ecosistemas en donde
esta especie crece naturalmente, está arrasando con sus poblaciones
silvestres, y lo irónico es que luego todos buscan desesperadamente
especies de árboles tolerantes a la sal y que a la vez den sombra
permanente. En el sur de México existe un árbol muy similar al brasil,
conocido como palo campeche o campeche (Haematoxylum
campechianum), de enorme importancia económica mundial pues de su
madera roja se madera la hematoxilina, un efectivo colorante
utilizado en laboratorios médicos, microscopía y en la fabricación de
tinta. La madera del brasil también es de un intenso color rojo igual a la
de su congénere mexicano, pues de hecho el nombre científico
Haematoxylum significa madera de sangre.
Gracias a la particular forma de su tronco y a sus hojas pequeñas,
últimamente el brasil ha comenzado a adquirir mucha popularidad entre los
aficionados al bonsái tanto en Costa Rica como en otros países tropicales
de América.
Allá
en la zona atlántica, oculto bajo la sombra tropical de los bosques muy húmedos
caribeños, de vez en cuando aparece un arbolito de verdad muy curioso, pues
además de que posee un tronco largo y muy delgado casi sin ramas que nos recuerda
mucho a una papaya (Carica papaya), sus frutos agridulces son
una verdadera delicia al paladar. Se trata del cacao de ardilla, de la misa
familia botánica del cacao común (Theobroma cacao), y de frutos
idénticos a éste pero en miniatura de apenas 10 ó 15 centímetros de largo,
los cuales también nacen en los troncos y ramas, con muchas semillas cubiertas
de un arilo o pulpa blanca, esponjosa y de un exquisito sabor dulce-acídulo
que se puede comer así al natural. De las semillas tostadas del cacao de ardilla
se obtiene el más dulce, cremoso y delicioso chocolate del mundo entero. Y
allí está la especie, esperando a que alguien la reproduzca y cultive en los
espacios a la sombra de bosques secundarios o de plantaciones de árboles maderables,
frutales u ornamentales. ¡Enorme potencial!
Magnífico
y vigoroso árbol de copa compacta conformada por muchas ramas gruesas y largas.
Produce una de las maderas más finas y hermosas de América y del mundo entero.
Actualmente su población silvestre es muy escasa debido a que ha sido cruelmente
diezmada en los sitios en donde habita, no para explotar su madera preciosa
sino para picar y extraer leña, la cual posee la triste reputación de ser
la mejor de todas la leñas ya que arde durante mucho tiempo y produce buena
braza y calor casi sin producir humo (en Costa Rica se le llama cachimba
o cachimbo a cualquier cosa que es muy caliente o que produce mucho
fuego). Más o menos a partir de los 8 a 10 años de edad, los jóvenes árboles
comienzan a producir sus primeras flores las cuales son muy atractivas y de
un hermoso color amarillo intenso. Además, el tronco tiende a ser muy recto
y cilíndrico con una corteza áspera y gruesa, lo cual lo convierten en un
árbol perfecto para ser utilizado como tutor para "pegar" plantas trepadoras
y/o epífitas como orquídeas, 
Podríamos decir que este árbol "siempre estuvo allí", creciendo y
desarrollándose sin pena ni gloria en el patio, el cerco, el cafetal o el
potrero, pero no es sino hasta ahora que se le está dando la importancia
que merece. Produce unas hermosas y aromáticas flores blancas de tamaño
mediano, las cuales despiden un aroma exquisito e inigualable. Los frutos
son pequeños y compuestos de dos segmentos iguales y puntiagudos
semejantes a un par de cuernos o cachos gruesos, lo cual explica el nombre
común de este árbol. Lechoso es el
otro nombre vernáculo con el que se conoce a este árbol debido a la gran
cantidad de savia blanca, espesa y pegajosa que brota de la corteza o
ramas cuando se quiebran o podan, y al igual que todas las demás especies
de árboles con savia blanca o leche, ésta brota en mucha mayor cantidad
durante los días de luna llena. Siempre se le
confunde con su congénere el 
Árbol
grande y muy atractivo nativo de las tierras bajas y muy húmedas en ambas
vertientes del país pero actualmente se encuentra muy escaso. Tradicionalmente
se la ha explotado por su madera de regulares propiedades para la construcción,
y por la resina espesa y muy aromática que emana por el tronco cuando la corteza
se corta con cuchillos; esta resina se conoce como aceite de camíbar
y se le ha utilizado como barniz natural para la madera y para elaborar una
amplia variedad de ungüentos medicinales. Varios fenómenos naturales muy complejos
afectan a la población de este árbol y le impiden reproducirse normalmente.
Todos estos
Esta
es una de esas especies que no pueden faltar en los arboretos dedicados los
árboles extraños, insólitos o misteriosos. Se trata de un árbol de tamaño
relativamente pequeño, nativo de las zonas bajas y húmedas de Panamá, que
posee muchas características interesantes, siendo la más notable de ellas
sus frutos largos, carnosos y cilíndricos que nacen directamente del tronco
y de las ramas, creando la falsa impresión de que alguien se encargó de colgar
al árbol varias docenas de candelas o velas en una especie de ritual o culto
religioso. Estos frutos son de color verde al inicio y amarillo pálido al
madurar, y aunque son carnosos poseen una pulpa muy fibrosa y amarga al paladar,
que sin embargo se utilizan para alimentar cabras y cerdos. Otra característica
curiosa es que sus flores son de color verde amarillento y también nacen en
grandes cantidades sobre el tronco y ramas más gruesas. Los individuos se
pueden reproducir fácilmente por medio de semillas y con cierta dificultad
por medio de esquejes y de estacas vivas. Debido al pequeño tamaño y forma
de cruz de sus hojas, así como a sus ramas largas y delgadas en disposición
horizontal, esta especie se utiliza mucho en la confección y formación de
hermosos bonsáis.
Un
árbol con grandes atributos como especie ornamental y de alta importancia
ecológica, muy característica y representativa de la porción occidental del
Valle Central. Es muy notable por su copa extendida gracias al hecho de que
el tronco se ramifica a muy baja altura. Produce unos enormes ramos de flores
de color amarillo fuerte que se forman exactamente en las puntas de cada rama,
por lo que la floración se desarrolla libremente por encima del nivel del
follaje, y a diferencia de casi todos los árboles de flores ornamentales nativos
de Costa Rica, la espectacular floración amarilla del candelillo de Santa
Ana se produce en el mes de agosto en plena estación lluviosa. Los frutos
son unas legumbres largas, delgadas y negras repletas de semillas en su interior,
y son ávidamente devorados por el ganado. Es una de las pocas especies forestales
capaces de establecerse y desarrollarse sin ningún problema en los suelos
degradados y desprovistos de rizósfera en donde durante muchos años hubo una
intensa actividad ganadera. Cuando no tiene flores ni frutos, este árbol
se confunde fácilmente con el jocote (Spondias purpurea).
En
Costa Rica, los árboles de la familia Laurácea a la que pertenece el conocido
aguacate o palta (Persea americana) son muy abundantes
y muy variados en las regiones bajas, medianas y altas en donde se presenta
una elevada humedad ambiental durante todo el año. Sin embargo, una sola especie
de esa gran familia logró "escaparse" de los bosques húmedos y encontró su
hábitat en las regiones bajas del Pacífico Norte del país en donde se presenta
una estación muy seca y muy caliente durante casi la mitad del año. Efectivamente
el canelo es el único árbol lauráceo que podemos encontrar en esa zona, y
se caracteriza porque los individuos adultos poseen un tronco recto y cilíndrico
con una copa redonda y densa que de lejos recuerda mucho a un aguacate.
Otra característica notable es que su corteza se desprende en grandes
láminas que dejan marcas en el tronco. Los
frutos son del tamaño y forma de aceitunas, verdes al inicio y de color negro
o azul oscuro cuando están maduros, y poseen una especie de copa o sombrero
de color rojo muy vivo (foto) que sirve para atraer a las aves que se alimentan
del fruto y dispersan las semillas, como los tucanes. El nombre de canelo
se debe a que la corteza seca de las ramas más delgadas posee un aroma casi
idéntico al de la verdadera canela (Cinnamomum zeylanicum).
Hermoso,
corpulento y recto árbol nativo de las regiones bajas de Mesoamérica, desde
el nivel del mar hasta los 1000 metros de elevación más o menos. Famoso y
reconocido desde los tiempos de la colonización europea por su madera fina
de extraordinarias propiedades físicas, muy semejantes a las de su congénere
la caoba antillana (Swietenia mahagoni) considerada desde hace
siglos como la Reina de las Maderas Tropicales. Una de sus características
más llamativas son sus frutos, consistentes de unas cápsulas secas y leñosas
del tamaño de dos puños juntos, que al madurar se abren en pétalos o gajos
de abajo hacia arriba como un paraguas o sombrilla para liberar una gran cantidad
de semillas aladas y grandes. Como es de suponer por poseer una madera preciosa,
la población silvestre de la caoba hondureña se encuentra sumamente reducida
en toda su área de distribución natural. Sin embargo es una especie muy fácil
de reproducir y de cultivar y si los árboles se plantan en condiciones ambientales
muy favorables, crecen y se desarrollan sorprendentemente rápido como el ejemplar
de la fotografía con una edad de apenas 12 años.
Se
acabaron las excusas para no plantar árboles bajo el pretexto de que "sólo
los nietos los van a poder disfrutar". En ambas vertientes de Costa Rica,
desde el nivel del mar hasta los 1000 metros de elevación, y con relativa
abundancia, podemos encontrar un arbolito que no llega a los 10 metros de
altura y que posee la virtud de crecer extraordinariamente rápido en todas
direcciones. En efecto, con apenas 1 año de edad, los árboles de capulín de
comer ya tienen una amplia copa capaz de brindar una buena sombra y también
producen una abundante cantidad de unos frutillos rojos, carnosos y dulces
que atraen a una enorme variedad de aves. Por su tamaño, forma y textura del
follaje, el capulín de comer es una de las mejores opciones para ser utilizado
como un excelente árbol ornamental de nueva generación para áreas urbanas
principalmente. Cuando maduran los frutos se tornan negros y poseen un sabor
dulce-acídulo idéntico a las moras y pueden dársele exactamente los
mismos usos que a éstas.
Aunque
no es un árbol sino más bien un arbusto, esta especie posee méritos más
que suficientes para formar parte de este álbum. Se le encuentra creciendo
libremente en los potreros y los charrales de las zonas medianas - altas
de Costa Rica, desde los 1.500 a 2.500 metros de elevación. Fácil de
reconocer por sus hojas bipinadas pequeñas, su copa extendida y sus tallos
múltiples, y por sus abundantes flores blancas que cubren la copa durante
la estación seca del año. Sus principales atributos son su crecimiento
asombrosamente rápido, y su capacidad de producir flores y frutos a partir
de su primer año de vida. Las flores son aromáticas y muy atrayentes de
las abejas. Es una especie ideal para recuperar terrenos degradados por el
pastoreo intensivo ya que no solamente se reproduce masivamente sobre los
potreros, sino que sus raíces fijan abundante nitrógeno y la renovación
anual de todo su follaje incorpora gran cantidad de valiosa materia
orgánica al suelo. Cuando en Costa Rica los hogares campesinos dependían
de la leña como única fuente de energía, los carboncillos eran
aprovechados de manera racional y sostenible, pues al cortar las ramas de
cada individuo y dejar sólo los troncos más gruesos, se podía obtener una
abundante cantidad de leña muy duradera y de alto poder calórico. Al cabo
de un año, estos mismos troncos ya habían producido una cantidad de leña
igual o superior a la anterior, y la poda se podía repetir indefinidamente
gracias al veloz crecimiento de este arbolito y a su alta resistencia a
las podas intensivas. Con la llegada de la electricidad y el gas, el
carboncillo dejó de tener valor para las familias y pasó de ser una planta
de importancia estratégica, a una sin ningún valor y ya es poca la gente
que conoce o recuerda su nombre.
Cuando
toda el área que hoy ocupa la ciudad capital de San José estaba totalmente
cubierta de bosques, uno de los arbolitos más abundantes bajo el dosel era
precisamente el caregre con su copa densa, redonda y follaje color verde muy
oscuro, que se llenaba de cientos de racimos de frutillos carnosos de color
rojo como la sangre, y que servían de alimento a toda clase de animales vertebrados.
Afortunadamente este arbolito aún es común en los remanentes de bosques en
el Valle Central, y está esperando pacientemente a que alguien lo descubra,
lo reproduzca y lo cultive como uno de los más prometedores ornamentales de
nueva generación sobre todo para espacios pequeños, pues en realidad
posee una apariencia general muy hermosa y equilibrada. Además, en los meses
de la estación seca mantiene todo su follaje verde y no necesita riego.
Árbol
originario desde Guatemala hasta Panamá, y al igual que muchas otras
especies, no se conocen individuos en estado silvestre, lo que hace
sospechar que se trate de una variedad o cultivar desarrollada por los
indígenas precolombinos a partir de alguna especie silvestre como el
Presentamos
a uno de los árboles nativos que fueron muy abundantes en los bosques que
una vez cubrieron el Valle Central de Costa Rica y la ciudad capital San José.
Actualmente es una especie muy rara de encontrar en estado silvestre. Es un
árbol muy llamativo principalmente por su denso y atractivo follaje de textura
áspera y aspecto brillante, conformado por hojas pequeñas, puntiagudas y de
superficie ondulada, rosadas cuando están nuevas y varios tonos de verde las
más viejas. Posee gran cantidad de atributos y cualidades por ejemplo, sumamente
maleable lo cual significa que se puede podar para obtener formas y tamaños
a discreción, como elegantes y atractivos setos o muros vegetales; su follaje
denso y fino como un sarán protege los terrenos inestables susceptibles a
erosionarse por la lluvia; también produce una atractiva y fina madera de
color amarillo. Como dato curioso, de la corteza se obtiene un tinte negro
intenso para los tejidos de algodón. Es una de las muy contadas especies de
árboles sobre los que naturalmente nacen, viven y producen flores y frutos
las pitahayas (Hylocereus costaricensis). Es una de las especies
de árboles nativos de Costa Rica con las mejores cualidades para ser cultivado
como bonsai y como ornamental urbano. Es una especie forestal
muy fácil de reproducir por medio de semillas y requiere de plena exposición
solar para desarrollarse bien.
Originarios
de Australia y de las islas de Oceanía, estos estos extraños árboles
literalmente conquistaron el mundo desde hace varios siglos. Durante
muchos años se creyó que eran una especie de pino o conífera similar
debido a su forma perfectamente cónica, a la presencia de agujas o
acículas en lugar de hojas, y a la presencia de pequeños conos o "piñas"
por frutos. Luego se descubrió que se trataba de un auténtico árbol
Este
es probablemente uno de los árboles silvestres más familiares y mejor conocidos
en Costa Rica, gracias sobre todo a las características físicas de su muy
fina madera la cual posee una magnífica trabajabilidad que le permite ser
utilizada en la confección de muebles de lujo, pisos y artesones decorativos,
esculturas, modelos a escala, moldes para vaciado, artesanías, ornamentos,
artículos deportivos, herramientas de precisión, mesas de billar, y mil cosas
más. Pero además se trata de un árbol corpulento y muy atractivo, de tronco
grueso y elevado la mayoría de las veces, con una característica corteza cubierta
de grietas verticales, y una copa redonda y muy densa. Se le encuentra a lo
largo y ancho del país desde el nivel del mar hasta los 1200 metros de elevación
más o menos. Una vez al año, produce una gran cantidad de frutos secos los
cuales se abren y dejan escapar miles de semillas que se dispersan con el
viento. Estas semillas poseen una sorprendente capacidad para germinar y desarrollarse,
y si caen sobre un terreno abierto en pocos años formarán un bosque puro de
esta especie. Los individuos que habitan en el Pacífico Norte del país, se
liberan de todo su follaje durante la estación seca fin y principio de año.
El nombre común se debe a que todos los tejidos de este árbol, desde la corteza
hasta las semillas, poseen un fuerte sabor amargo acompañado de un aroma muy
característico y penetrante que recuerda al ajo o a la cebolla. Pertenece
al selecto grupo de las especies forestales
Después
de la teca (Tectona grandis), el mundani es probablemente el
segundo árbol más popular y más intensivamente plantado en las regiones tropicales
de Asia en donde existe plantaciones de millones de individuos. Es originario
de la India y de Birmania, pero desde hace muchas décadas se introdujo a todas
las regiones tropicales de Asia, África, América y Oceanía, gracias a sus
múltiples bondades como árbol ornamental, muy fácil de reproducir y de cultivar,
de crecimiento muy rápido, que produce magnífica sombra para las plantaciones
de cacao, café y té, buena leña y excelente carbón, soporte para plantar trepadoras
como la vainilla y la pimienta negra, formación de barreras tapavientos, producción
de abundante materia orgánica y excelente árbol atrayente de abejas. A pesar
de tantas virtudes, cuando por primera vez se comenzó a plantar este árbol
en Costa Rica a mediados de los años 70, fue víctima de una enfermedad ocasionada
por un hongo nativo que ocasiona la marchitez del árbol desde las puntas de
las ramas hacia abajo, luego el ataque de termitas y por último la muerte
del árbol, por lo que nunca más se volvió a plantar esta especie en nuestro
territorio. ¡Imagínense nada más si esta enfermedad nativa por desgracia llegara
a la India!
Presentamos
con mucho orgullo al Árbol Nacional de la hermana República de Guatemala.
Los antiguos y misteriosos Mayas adoraban a este árbol al cual llamaban
yax-che y era absolutamente sagrado porque
creían que mantenía unido y a la vez separado a todo el Universo, creencia
que compartiría cualquier persona al contemplar de cerca a alguno de los individuos
más grandes de esta especie, los cuales pueden alcanzar hasta 80 metros de
altura y más de 4 metros de diámetro en la base de su tronco. Una sola rama
puede llegar a ser más grande y corpulenta que la mayoría de las especies
de árboles, y en su extensa copa habita un complejo ecosistema de plantas
y de animales. Se reconoce fácilmente por su tronco recto y cilíndrico de
corteza lisa, con enormes y corpulentas gambas o contrafuertes en su base
las cuales evitan que estos gigantes se desplomen bajo su propio peso de varias
decenas de toneladas en los árboles más grandes. Es la única especie de árbol
pantropical o sea, que naturalmente se le encuentra en las regiones
tropicales de América, África, Asia y Oceanía. A pesar de todo esto, lamentablemente
las ceibas se podrían considerar como las ballenas
forestales pues son frecuentes víctimas de la codicia humana ya
que de un solo árbol se obtienen miles de pulgadas cúbicas de madera para
la construcción. Pertenece al selecto grupo de las especies forestales
Existe
una confusión popular entre la ceiba y el ceibo, por lo cual
hemos incluido a las dos especies juntas para establecer las diferencias.
Efectivamente se trata de dos especies diferentes de la misma familia botánica
Bombacácea, pero muy parecidas a simple vista. Sin embargo, el ceibo
es muy fácil de reconocer porque su corteza es lisa y presenta unas inconfundibles
bandas verticales de color verde esmeralda con una delgada línea amarilla
central. Además el ceibo no alcanza ni la mitad de las gigantescas proporciones
de la ceiba. Adicionalmente la ceiba casi siempre presenta abundantes aguijones
en la base del tronco, mientras que el ceibo casi nunca posee aguijones. Por
último, el ceibo es una especie que habita principalmente en áreas marginales
en donde los suelos son muy inhóspitos, como las sabanas, las orillas de los
humedales y bermas arenosas que corren paralelas a las playas arenosas, lo
cual lo convierte en una muy valiosa opción para reforestar áreas en donde
la mayoría de los árboles no es capaz de sobrevivir. Esta especie requiere
de mucha investigación pues su población actualmente se encuentra muy reducida
a causa del auge de la actividad de la construcción justo sobre sus habitats
naturales.
Hablar
del cenízaro es hablar de un venerable árbol, con su grueso y bajo tronco
de corteza de color casi negro, y sus enormes ramas que pueden tener una longitud
de hasta 30 metros o sea, 3 veces más que la altura total del árbol. Durante
la estación seca produce una gran cantidad de atractivas flores de largos
y abundantes estambres rojizos, de las cuales nacen abundantes legumbres de
hasta 10 cm de largo, en cuyo interior encontramos una especie de miel espesa
y dulce de olor y sabor muy penetrantes, que a algunas personas les resulta
muy agradable y a otras les produce trastornos digestivos. Su corteza áspera
y sus enormes ramas, lo convierten en un árbol perfecto para establecer jardines
colgantes a base de orquídeas, bromélias, pitahayas y toda clase de plantas
epífitas. Es una especie de muy rápido crecimiento y su madera oscura y pesada
se ha utilizado desde hace mucho tiempo para la fabricación de muebles lujosos.
Pertenece al selecto grupo de las especies forestales
Aunque
no alcanza las dimensiones de un árbol propiamente dicho, la chaya es un arbusto
muy vigoroso y de buen porte que no se puede dejar de lado. Se reconoce de
inmediato por la gran cantidad de ramas largas y gruesas que desarrolla la
planta, y por sus grandes hojas lobuladas que nos recuerdan mucho a las de
la vid. Produce flores todo el año las cuales son pequeñas y blancas, agrupadas
en racimos pequeños al extremo de pedúnculos muy largos y erectos de hasta
30 cm de largo. Las hojas de la chaya poseen una gran reputación en países
como México y Guatemala por sus ampliamente aprovechadas propiedades culinarias,
alimenticias, medicinales y terapéuticas. Basta decir que también se le conoce
como la espinaca Maya y que se consume
de manera abundante para aliviar problemas de hipertensión y azúcar en la
sangre. Aunque existe un gran debate acerca de la correcta clasificación botánica
de esta planta, lo único que de verdad vale la pena saber es que se trata
de un arbusto de muy rápido crecimiento y desarrollo, capaz de adaptarse a
casi cualquier condición ambiental, y las hojas se pueden comenzar a cosechar
y a aprovechar a los pocos días de plantado. Por los anteriores motivos constituye
una opción alimentaria ideal para ser reproducida y plantada masivamente en
todas aquellas comunidades rurales o urbano-marginales en donde las condiciones
ambientales son precarias y los alimentos son escasos. Para información más
detallada acerca de esta especie, visite
Hace
menos de 100 años, en los patios, cercos o huertos de cada casa existente
en Costa Rica, ya sea en las ciudades, pueblos o campo, había plantado al
menos un árbol de chicasquil y la razón era muy lógica, pues si en algún momento
por desgracia los alimentos escaseaban, las hojas de este árbol se podían
cocinar y comer como si fueran espinacas, proporcionando a las personas las
proteínas, fibras, vitaminas y minerales necesarias para mantenerse sanas
y vigorosas hasta que se pudieran conseguir otros alimentos. Además, la savia
blanca y espesa de este árbol se agregaba a la leche para cuajarla rápidamente
y hacer requesones que eran una comida infaltable en la dieta de los costarricenses
de antaño junto con el arroz, el maíz y los frijoles. En una época en la que
no existían ni el alambre de púas ni los postes de cemento, las cercas de
las fincas se trazaban plantando muchas ramas vivas de chicasquil, las cuales
en menos de un año se convertían en otros tantos nuevos y vigorosos árboles.
El chicasquil se reconoce de inmediato por la perfecta y muy ornamental forma
semiesférica de su copa, la cual produce una sabrosa sombra permanente aún
durante los días más soleados del año. Posee crecimiento tripodial,
lo cual significa que de la punta de los tallos o ramas se forman tres nuevas
ramas, y así sucesivamente. Produce una gran cantidad de flores blancas y
pequeñas muy fragantes, las cuales se agrupan en ramos esféricos que nacen
en el extremo superior de largos pedúnculos de hasta 50 centímetros de longitud
que hacen posible que las flores sobresalgan por encima del follaje para ser
visitadas sin problema por los insectos polinizadores. Hoy en día en Costa
Rica los árboles de chicasquil son conocidos solamente por los campesinos
de mayor edad. ¿Acaso estamos tan seguros de que nuestro país jamás será víctima
de una hambruna o carencia de alimentos básicos? Mucho cuidado...
En
las zonas más altas y frías de nuestro país, vive un auténtico "ornitorrinco"
del reino forestal ya que posee la forma de un ciprés (Cupressus
lusitanica), la corteza de un sauce (Salix), las hojas de
una magnolia (Magnolia), las flores de una camelia (Camellia
japonica), los frutos de un olivo (Olea europaea), las semillas
de un cítrico (Citrus) y la madera de un pino (Pinus).
Esta curiosa mezcla de características se debe a que el chilemuelo es un fósil
viviente pues hace millones de años evolucionó a partir del mismo primitivo
grupo vegetal del cual surgieron los primeros árboles con flor por un lado,
las primeras coníferas por el otro, y otro gran grupo de plantas que ya se
extinguió durante las eras glaciales. Es uno de los árboles ornamentales más
atractivos del país con su copa densa y follaje brillante, y se le utiliza
mucho para establecer cortinas tapavientos y cercas vivas pues se reproduce
muy fácilmente por medio de postes vivos. Las aves de las zonas altas
se pelean sus frutos carnosos.
Durante
la era precolombina, este árbol aparentemente fue una de las especies forestales
más abundantes y grandes de la porción occidental del Valle Central de Costa
Rica, desde Santa Ana hasta la costa Pacífica. Sin embargo, hace ya muchos
siglos se descubrió que la savia resinosa de este árbol alivia muy eficazmente
una gran variedad de problemas del sistema respiratorio: catarros, asma, bronquitis,
tuberculosis, tosferina, etc. A esta resina se le conoce como bálsamo del
Perú, bálsamo de El Salvador o bálsamo de Tolú, y para extraerlo
se realizan sangrados en una serie de cortes a la corteza por donde fluye
y se colecta la savia. Esta técnica ocasiona la muerte de los árboles por
inanición o por el ataque de plagas y enfermedades que penetran las grandes
heridas. Además, posee una madera preciosa y veteada de color anaranjado intenso,
la cual también se utiliza para extraer colorantes de excelente calidad para
teñir telas de algodón, cuero en incluso madera. La explotación durante tantos
siglos de la resina, de la madera y de los tintes, ha llevado a esta especie
a ubicarse en un alto riesgo de extinción. Aunque la especie es de crecimiento
relativamente lento, los árboles jóvenes y pequeños son muy atractivos gracias
a sus hojas pequeñas y de un color verde claro muy brillante. 
Originario
de los bosques del sur de México y de ciertas áreas de Guatemala, Honduras
y El Salvador. Por su nombre científico siempre se ha creído que es
originario de Portugal, lo cual se debe a un simple y antiguo error de
nomenclatura sin corregir. Este árbol se introdujo a Costa Rica a inicios
del Siglo XX y se plantó por primera vez en las zonas montañosas, frías y
ventosas de la provincia de Heredia, en las fincas de los criadores de
ganado de leche que buscaban un árbol apropiado para crear cortinas
tapavientos para proteger a sus hatos lecheros del efecto negativo de los
fuertes vientos helados típicos de esta zona, y el ciprés demostró ser el
árbol con las mejores características para cumplir con éste y muchos otros
objetivos. Actualmente es uno de los árboles más intensiva y
extensivamente cultivado en las zonas de mediana elevación en Costa Rica,
desde los 1.500 hasta los 2.500 metros de elevación. A partir de los años
50 se volvió un árbol muy popular sobre todo en el Valle Central pues se
convirtió en el símbolo de la Navidad costarricense. Puede llegar a ser un
árbol imponente de hasta 30 metros de altura con troncos de hasta 1 metro
y más de diámetro. La copa es por lo general estrecha y tan compacta que
no deja pasar ni un solo rayo de luz. Sus hojas son diminutas y recubren
las ramitas terminales como escamas de pescado. Los frutos son unas
esferas pequeñas y leñosas, de color verde al inicio y café oscuro al
madurar, momento en el que se abren para soltar sus semillas pequeñas como
escamas que se dispersan impulsadas con la ayuda del viento. Gracias a
cierto tipo de aceites esenciales muy complejos, el follaje del ciprés y
todos sus demás tejidos están impregnados de un olor muy fragante y
característico que en Costa Rica siempre se le asocia con la Navidad.
Probablemente el ciprés es el árbol con mayor cantidad de usos
tradicionales en nuestro país: creación de cercas vivas para tapavientos y
apartos de ganado, plantaciones de madera comercial o troncos para la
construcción de cabañas y otras obras rústicas, árbol ornamental por
excelencia, leña y carbón, árbol de Navidad, extracción de aceites para la
fabricación de jabones y champús. Se reproduce muy fácil por medio de
semillas en viveros y almácigos, y su cultivo no requiere de mayores
cuidados. Si las condiciones ambientales son favorables puede crecer hasta
1 metro de altura por año. Los árboles adultos son ferozmente atacados por
termitas que destruyen el interior de su tronco y hacen que el árbol se
desplome sin ningún signo previo de estar enfermo, lo cual representa un
grave peligro y ha hecho que la popularidad de esta especie haya caído
mucho en los primeros años del presente siglo XXI. Otro motivo que ha
vuelto muy impopular al ciprés es el alto poder herbicida de su densa
sombra y de la resina contenida en su follaje seco, que al caer al suelo
elimina toda la vegetación que se encuentra bajo su sombra y deja al suelo
completamente desnudo. Su valor paisajístico es muy alto pero apreciable
solamente en zonas frías y montañosas.
Corpulento
y muy atractivo árbol originario de las elevaciones medianas del país, notable
por su tronco recto y cilíndrico y su copa de follaje compacto y muy brillante
que lo convierten en una excelente opción como ornamental. En los extremos
de las ramas produce grandes y abundantes racimos de frutos pequeños, carnosos
y aromáticos que atraen a una gran cantidad y variedad de aves y de murciélagos
frugívoros. Es una excelente opción forestal para desarrollar proyectos para
la producción de madera comercial en zonas ubicadas entre los 500 y los 2000
metros de elevación ya que los árboles crecen rápido, desarrollan un tronco
recto y cilíndrico y su madera es semidura de apariencia muy atractiva y con
una excelente trabajabilidad.
Todas
las especies de cítricos como la cidra, grape-fruit, calamondín, limón,
limón dulce, mandarina, naranja, naranja agria, pomelo, toronja, etc.,
son originarias de Asia la gran mayoría y de Europa unas pocas.
Probablemente es el grupo de árboles y de arbustos que se ha plantado y
cultivado con mayor intensidad en todo el mundo. Antiquísimos textos
chinos de la Dinastía Xia indican que el naranjo dulce fue
probablemente el primer árbol que comenzó a ser sistemáticamente cultivado
allá por el año 2.000 a.C., y actualmente los cítricos son los árboles
cultivados más abundantes en todo el mundo, tanto en las regiones
tropicales como subtropicales. Sólo las plantaciones de cítricos en el
Estado de California, ocupan un área 4 veces más grande que el territorio
de Costa Rica. Es un grupo de plantas muy popular y abundante que se
planta en nuestro país desde la época colonial en todas las fincas y
jardines del país, desde el nivel del mar hasta los 1500 metros de
elevación y más. A partir de los años 80 el naranjo dulce se comenzó a
cultivar a gran escala en plantaciones comerciales para la exportación.
Sus tamaños y formas son muy variables dependiendo de la especie y la
variedad, desde los naranjos silvestres que pueden alcanzar los 10 metros
de altura, hasta los delicados calamondines ornamentales que producen
abundantes frutas con apenas 30 centímetros de altura. ¿Quién no conoce a
los cítricos gracias a sus exquisitos y variados frutos con miles de usos
y aplicaciones en todo el mundo? Los árboles y arbustos cítricos poseen
miles de usos y de aplicaciones no sólo por sus frutos carnosos y
comestibles, sino también como plantas ornamentales, de sombra,
tapavientos, maderables, medicinales, forrajeras, y una lista interminable
de beneficios. Se reproduce fácilmente por semilla para reproducir las
especies puras o silvestres generalmente de gran tamaño que duran varios
años en producir frutos, y por medio de injertos para desarrollar las
variedades especiales de porte pequeño y cosecha en 1 ó 2 años. Crecen muy
rápido y no son raros los árboles que crecen más de 1 metro de altura por
año de vida. Poseen un alto valor paisajístico pues todas las especies y
variedades de cítricos se caracterizan por ser árboles de copa muy densa y
de forma perfectamente redonda, de follaje brillante y de colores verdes
muy intensos.
Arbolito
nativo de todos los países de la Cuenca del Caribe, en donde se le ha cultivado
desde tiempos precolombinos debido a la gran cantidad de propiedades y beneficios
que posee. Inconfundible y único por sus hojas redondeadas y de hermoso y
brillante color magenta, las cuales contrastan fuertemente con el color blanco
de la corteza del tronco y ramas, lo cual se puede aprovechar para crear paisajes
muy ornamentales en parques y jardines. El nombre de cobrizo se debe
a que cuando la luz del sol da de lleno sobre su follaje, éste despide reflejos
metálicos que recuerdan al cobre. Su capacidad de reproducirse y desarrollarse
por medio de postes y estacas vivas es asombrosa, no sólo porque las estacas
plantadas comienzan a producir brotes y raíces en menos de una semana, sino
porque los postes y estacas son capaces de mantenerse vivas hasta 3 meses
antes de plantarse. La savia es blanca y espesa, y hay que tener un poco de
cuidado ya que a muchas personas les produce irritaciones y quemaduras en
la piel, pero es un detalle insignificante en relación con el enorme valor
ornamental de esta planta.
Si
los primeros políticos de Costa Rica que comenzaron a hablar de reforestar,
proteger los bosques y conservar a la naturaleza, se hubieran tomado la molestia
de conocer un poco a nuestras especies forestales, probablemente buena parte
de nuestro país se hubiera reforestado con árboles de cocobolo. Este árbol
es conocido sólo por la preciosa madera que produce, de colores que van desde
el café miel hasta el café oscuro casi negro, y con la cual se elaboran toda
clase de artesanías finas y caros souvenirs para los turistas. Sin embargo,
muy pocas personas reconocen al cocobolo como uno de los más atractivos y
hermosos árboles ornamentales de flores totalmente blancas que existen en
Costa Rica. Además, existe la creencia popular de que los árboles de maderas
duras y preciosas son de lentísimo crecimiento, lo cual no se cumple con el
cocobolo, un árbol que se desarrolla notablemente rápido en suelos agrícolas
con climas húmedos y calientes. Los árboles comienzan a producir flores y
semillas a partir de los 4 ó 5 años de edad, y al alcanzar tamaños medianos
los individuos producen tanta cantidad de semillas, que si en los alrededores
hay potreros o abandonos, se forma una verdadera "plaga" de arbolitos de cocobolo.
Por último, la corteza de estos árboles es muy áspera e irregular y es uno
de los mejores árboles tutores para "pegar" plantas trepadoras como la pimienta
negra y la vainilla, y plantas epífitas como las orquídeas, pitahayas, helechos,
bromélias, etc. Un árbol perfecto sin lugar a dudas... 
Sobre
las hermosas playas del Pacífico Norte de Costa Rica, encontramos un arbolito
de copa extendida y follaje muy espeso, creciendo tranquilamente en las difíciles
condiciones de suelos arenosos, salinidad extrema, fuertes vientos y máxima
radiación solar, condiciones de vida imposibles para casi todas las especies
de plantas y de animales. Sin embargo, el conchudo crece verde, lozano y frondoso,
y hasta forma pequeños bosquetes sin importarle las terribles condiciones
de este ambiente hostil. Se reproduce muy fácilmente por medio de sus grandes
semillas. El nombre conchudo (=concho, grosero) se debe a que su tronco,
ramas, hojas y hasta frutos en forma de concha (foto), están cubiertos
por miles de espinas pequeñas, curvas y muy afiladas como agujas. Sin exagerar,
cualquier persona o animal que roce el follaje de uno de estos árboles queda
atrapado. En un país cuyas playas están sufriendo de un acelerado proceso
de deforestación, erosión y contaminación a causa del turismo y de la urbanización
desenfrenados, la plantación de árboles de conchudo podría ayudar de muchas
formas a la preservación de los sectores más frágiles de nuestras playas y
litorales sin necesidad de utilizar las horrorosas cercas de hierro y alambre.
Imponente
y robusto árbol originario de toda la costa oriental de Australia, desde
donde fue llevado e introducido a todos los países tropicales y
subtropicales del planeta, principalmente como un ornamental grande de
singular belleza y apariencia y de muy rápido desarrollo, y también como
un árbol no sólo tolerante a ser plantado en terrenos permanentemente
anegados, sino con la capacidad de desecar dichos terrenos y convertirlos
en suelos productivos. Sin embargo hay que tener un gran cuidado con el
cultivo de este árbol pues al igual que las casuarina, se reproduce y
propaga tan rápida y agresivamente que se puede convertir en una plaga
imposible de controlar. La característica que diferencia fácilmente a este
árbol de todos los demás, es que pareciera que su tronco esta cubierto de
muchas capas de papel grueso y de color blanco o gris claro, lo cual no es
más que una adaptación del árbol cuyas capas de corteza muerta no se
desprenden y caen al suelo durante el año, sino que se mantienen adheridas
al tronco probablemente como una estrategia para proteger los tejidos
internos del tronco de los rigores ambientales o de ciertas plantas o
animales dañinos. Debido a esto, el árbol es conocido mundialmente con el
nombre inglés de paperbark o sea, corteza de papel. En
español se le conoce como corcho australiano o simplemente corcho, lo cual
podría prestarse a serias confusiones debido a que el corcho que todos
conocemos se extrae de la corteza del verdadero árbol de corcho
(Quercus suber), una especie de roble nativo de Europa y el norte de
África. En Costa Rica esta especie fue introducida por primera como un
ornamental en barrios de clase alta, muy probablemente en los años 30 ó
40, a juzgar por el tamaño de los bellísimos y enormes ejemplares que
existen en los barrios Escalante, Amón y Aranjuez en el sector este de
nuestra la ciudad capital y dicho sea de paso, tanto los árboles como las
antiguas y hermosas casas señoriales de este sector libran una diaria
lucha en contra de quienes planean convertir estos barrios en parqueos
públicos y antros de vicio disfrazados de hoteles para mochileros. Llama
poderosamente la atención que aunque este árbol produce una madera
comercial de excelente calidad, jamás se la ha cultivado en Costa Rica
para dicho fin a pesar de su muy rápido crecimiento, su excelente forma y
capacidad de crecer en casi cualquier ambiente del país.
La
familia botánica Bignoniácea es ampliamente reconocida en las
regiones tropicales de todo el mundo por la espectacular floración de la
mayoría de las hierbas, trepadoras, arbustos y árboles que pertenecen a
ella, y el cortez negro es uno de sus miembros más notables. El nombre de
este árbol se debe a que efectivamente los individuos adultos y grandes
poseen una corteza de color gris muy oscuro que cuando está húmeda se
aprecia negra como el carbón a la distancia. La espectacular floración del
cortez negro aparece como por arte de magia inmediatamente después de la
luna llena de diciembre, y lamentablemente sólo dura 5 ó 6 días cuando
mucho. El color de las flores es morado o púrpura,
y entre más baja, seca y caliente la zona en donde crece, la tonalidad de
las flores es mucho más oscura. Por su forma y color de las flores, muchas
veces se confunde a este árbol con su congénere el 
No
exageramos al decir que esta especie es probablemente uno de los 10 árboles
de floración ornamental más hermosos y llamativos del mundo entero. Basta
decir que durante la estación seca y caliente que se presenta en la porción
noroeste de Costa Rica durante los primeros meses del año, es muy común observar
a grupos de turistas o familias enteras tomándose fotografías o vídeos junto
a alguno de los muchos árboles en plena floración que aparecen a la orilla
de los caminos y carreteras, ya que sinceramente el espectáculo es celestial.
Aunque no produce frutos comestibles que atraen y alimentan a la fauna
silvestre, las flores de este árbol sí son muy apetecidas por varias
especies de animales grandes que las devoran con avidez, como los monos
congos (Alouatta) y los garrobos (Ctenosaura). Es una especie un poco difícil de cultivar a causa de un feo marchitamiento
o quemadura negra que afecta y debilita su follaje durante los últimos meses
del año, pero con paciencia y dedicación se puede lograr que se desarrollen
sanos y fuertes y que produzcan su primera floración entre los 8 y 10 años
de edad. A pesar de que en Costa Rica la dura, fuerte y atractiva madera de
esta especie posee una gran demanda para la fabricación de carrocerías, por
suerte la población silvestre de esta especie es más o menos abundante y desde
hace varios años se han plantado miles de árboles en parques y jardines por
todo el país.
Atractivo
y curioso arbolito originario de las tierras mayas en donde se le conoce y
cultiva muy regularmente. En la lengua Náuhatl, cuajilote significa
"el árbol de la mazorca" pues efectivamente sus frutos carnosos son del tamaño
de grandes mazorcas de maíz y nacen directamente en los troncos y ramas más
gruesas. Estos frutos son comestibles y su sabor dulce y textura fibrosa recuerdan
mucho a los frutos de la carambola (Averrhoa carambola) o del
yuplón (Spondias dulcis). Sin embargo, el árbol se cultiva principalmente
para aprovechar sus raíces de las cuales se elabora un muy eficaz remedio
para reducir significativamente los niveles de azúcar en la sangre. Además
es un árbol de forma muy curiosa que produce grandes, hermosas y aromáticas
flores de color amarillo verdoso muy claro. En Costa Rica este árbol es más
bien raro y se podría plantar y cultivar como ornamental y frutal en las zonas
más bajas y calientes del país, preferiblemente cerca de cursos de agua.
Este
arbolito es nativo de América Central, y su enorme valor como planta ornamental
se descubrió hasta hace pocos años. En estado silvestre crece solamente en
charrales y terrenos abandonados, como un arbusto desgarbado y poco atractivo
de ramas largas y desordenadas. Sin embargo, cultivado en espacios abiertos,
con mucho sol y bajo los cuidados de un buen jardinero, desarrolla un follaje
brillante, denso y compacto, el cual desde el primer año de vida se cubre
de gran cantidad de corimbos o ramos aplanados de flores blancas
y perfumadas que hacen las delicias de las mariposas y las abejas. Cada ramo
es una obra de arte en verdad, y produce un racimo de frutillos color morado
oscuro y jugosos que atraen y alimentan a una gran variedad de aves silvestres
y canoras. Es una planta altamente tolerante a las podas intensas, y con una
capacidad asombrosa de producir gran cantidad de nuevos brotes y ramas. Se
recomienda muy enfáticamente plantar este arbolito en parques y jardines como
una de las más interesantes especies no tradicionales.
Uno
de los árboles más emblemáticos y mejor conocidos de Costa Rica ya que su
cultivo y aprovechamiento se realiza prácticamente desde la época colonial.
El curioso nombre de este árbol se debe a la apariencia de los largos racimos
amarillos de frutos carnosos que produce una vez al año, los cuales recuerdan
a las largas trenzas de cabello rubio que antaño lucían las damas de origen
extranjero de nuestra sociedad. En las primeras fotografías que existen de
las ciudades, pueblos y barrios de Costa Rica, aparecen con mucha frecuencia
sendos árboles de dama plantados en los antiguos parques y aceras. Es un árbol
verdaderamente hermoso, de muy fácil cultivo y de crecimiento muy rápido y
masivo. En los primeros días del año aparecen miles de ramos florales de hasta
50 centímetros de largo, formados de docenas de florcillas blancas y pequeñas
que en conjunto despiden un riquísimo aroma que se siente a varios metros
de distancia. Pocos días después aparecen los famosos y notables racimos de
frutos carnosos que son ávidamente comidos por muchas especies de aves. Es
un árbol que no debe faltar en ningún parque, finca o arboreto.
El
espavel es otro de los árboles gigantes de los trópicos americanos. En Costa
Rica lo encontramos por todo el país desde el nivel del mar hasta los 1000
metros de elevación más o menos. En la región del Pacífico Norte en donde
se presenta una estación seca bien definida de más de 4 meses al año, los
árboles de espavel se localizan principalmente en las orillas de los ríos
donde alcanzan tamaños espectaculares. A diferencia de casi todos los árboles
del grupo de "los gigantes", el espavel no desarrolla gambas o contrafuertes
para sostener su gran peso, sino que la base del tronco por lo general es
recta y cilíndrica. Es una especie de enorme importancia para la vida silvestre
pues sus frutos alimentan a los peces, aves, mamíferos y reptiles que habitan
en y alrededor de los ríos donde estos árboles se desarrollan. Dicho
sea de paso los frutos del espavel son muy interesantes pues el pedúnculo
es de color verde, carnoso y tan dulce y sabroso como una golosina. Al igual
que la ceiba, el espavel es muy vulnerable pues sus grandes troncos son codiciados
por el gran volumen de madera que se obtiene para la construcción. Pertenece
al selecto grupo de las especies forestales
Tradicionalmente
considerado como una maleza, un estorbo, un fastidio, un peligro, el espino
crucilla es probablemente uno de los más interesantes y atractivos miembros
de nuestro patrimonio forestal. Raramente supera los 5 metros de altura, pero
es inconfundible gracias a sus largas y delgadas ramas que se desarrollan
desde el suelo en interminables horquetas cubiertas de hojas pequeñitas de
principio a fin, y con fuertes espinas dispuestas en pares. Se le encuentra
creciendo naturalmente bajo la sombra de los bosques en las regiones del Pacífico
Central desde el nivel del mar hasta los 1000 metros de altura más o menos.
No hay nada mejor que este árbol para establecer cercas vivas permanentes
en los apartos y linderos de las fincas, pues son muy resistentes al fuego,
a la sequía y al ganado. ¡No pasa ni una gallina! Cultivados en macetas o
en espacios pequeños forman verdaderas esculturas y sus ramas espinosas son
el ambiente perfecto para la anidación de gran cantidad de aves. Los amantes
de las mariposas estarán encantados de saber que las aromáticas flores de
esta especie atraen a miles de ellas. No tenemos la menor idea del origen
del simpático nombre de escampagallina con el que se le conoce a esta
especie en los viveros del país, pero probablemente alguien observó a las
gallinas refugiándose bajo este árbol durante un aguacero..
Hay
alrededor de 100 especies diferentes de eucaliptos de los más diversos
tipos, todos ellos originarios de Australia y de las islas vecinas. Una
docena de estas especies se introdujo desde hace muchos años en todos los
países tropicales y subtropicales del mundo, debido principalmente a su
crecimiento extraordinariamente rápido, producción de abundante madera
comercial y gran capacidad de sobrevivir en condiciones ultra marginales.
Hay eucaliptos de todos los tamaños y formas posibles, desde las especies
arbustivas hasta el gigante eucalipto real (Eucalyptus regnans) que
puede medir hasta 90 metros de altura. A pesar de la gran variedad de
formas y de tamaños, todos los eucaliptos tienen en común sus flores de
pétalos diminutos pero con gran cantidad de estambres muy largos y
vistosos de colores blanco, rosado, verde claro, amarillo o fucsia según
la especie. Muy notables también los frutos pequeños y leñosos en forma de
copa estrecha, con un orificio en forma de cruz por donde salen las
semillas, las cuales son microscópicas. En todo el mundo, las diferentes
especies de eucalipto se han utilizado para infinidad de usos, siendo los
más reconocidos: ornamentales, producción de madera, troncos rollizos para
construcciones rústicas, postes para cableado, reforestación sobre suelos
marginales, sombra para el ganado, desecación de zonas pantanosas,
proyectos apícolas, extracción de sustancias químicas, cortinas
tapavientos, etc. Su reproducción es muy fácil por medio de semillas, las
cuales sin embargo son microscópicas y es imperativo establecer viveros.
Son árboles reconocidos mundialmente por su veloz crecimiento y el
eucalipto deglupta (Eucalyptus deglupta) es capaz de crecer
hasta 3 metros de altura por año. En Costa Rica solamente se han
introducido unas 8 especies de eucaliptos para fines ornamentales y de
producción de madera comercial principalmente, siendo los más conocidos el
deglupta (corteza lisa y verde), el hoja de plata (follaje
plateado y muy aromático), el blanco (corteza lisa y blanca), el
rojo (corteza áspera y rojiza) y el limón (follaje de
penetrante y agradable olor a limón). El cultivo del eucalipto en nuestro
país tomó un enorme auge durante los años 70 y 80, pero decayó muy
rápidamente debido a que al caer al suelo, sus hojas liberan una sustancia
que elimina toda la vegetación que se encuentra bajo su sombra, motivo por
el cual debe seleccionarse muy bien el sitio en donde se vaya a plantar.
Otro inconveniente de los eucaliptos es que poseen una extraordinaria
capacidad de absorber y evaporar la humedad del suelo, por lo que pueden
desecar pantanos, quebradas, lagunas y hasta nacientes de agua. A pesar de
lo anterior los eucaliptos son árboles estéticamente muy hermosos y
ninguna otra especie de árbol crece tan rápido.
Atractivo
árbol originario de México, miembro de una gran familia de más de 60
especies de fresnos ampliamente distribuidos en América del Norte, Europa
y Asia Menor. Esta especie en particular ha demostrado una gran tolerancia
a los ambientes tropicales, por lo que se le ha plantado con cierta
abundancia en muchos países de América Central y del Sur como árbol
ornamental para zonas urbanas y plantaciones comerciales. Los fresnos de
todo el mundo son famosos y reconocidos por producir una madera fina,
suave y de extraordinaria flexibilidad, ideal para la confección y
fabricación de artículos que requieren piezas curvas o capaces de absorber
tensiones o presiones. Son árboles de copa redondeada y de follaje grácil
y hermoso, muy ornamental, pero requiere de mucho espacio alrededor para
manifestar al máximo todos sus atributos ornamentales. En Costa Rica el
fresno mexicano se introdujo en los años 60, y en aquél entonces se
promocionó con bombos y platillos como un árbol de madera comercial muy
fina ideal para la difícil zona de los 1.500 a 2.000 metros de elevación.
Se establecieron varias plantaciones de esta especie pero a los pocos años
los árboles comenzaron a ser atacados severamente por la larva de una
especie de lepidóptero tropical del género Phassus (Hepialidae), la
cual taladra largos y amplios túneles en el interior del tronco malogrando
por completo la calidad de la madera comercial y ocasionando severos daños
a la integridad del árbol. El fresno tampoco logró popularidad como árbol
comercial urbano, ya que en las estrechas áreas verdes de nuestras
pequeñas ciudades, los árboles se desarrollaron largos y escuálidos, casi
sin follaje, lo cual no convenció ni motivó a nadie a continuar con su
cultivo.
Árbol
nativo de las regiones del Pacífico Norte y Central de Costa Rica en donde
es bastante común y muy llamativo gracias a su forma muy irregular y a su
corteza policroma durante la estación lluviosa, pero de color casi blanco
durante la estación seca. Los frutos son carnosos y del tamaño de aceitunas
grandes y conforme maduran pasan por los colores amarillo, naranja, rojo,
morado hasta negro y cada árbol produce miles de frutos en diferentes estados
de maduración y colorido, que recuerda a un árbol de Navidad. Esta especie
es entonces, uno de los pocos árboles de porte, corteza y frutos ornamentales
al mismo tiempo. El nombre de fruta de pava no es antojadizo pues las frutas
atraen y alimentan a toda clase de animales herbívoros durante el día, y por
la noche cientos de inofensivos y benévolos murciélagos frugívoros hacen un
tremendo escándalo sobre las copas de estos árboles por mientras sacian su
apetito. Para el paladar humano estos frutos no son muy agradables pues son
de sabor muy astringente, pero nada importa si tantos animales silvestres
se alimentan con ellos. Esta especie guarda un enorme potencial como árbol
ornamental y ecológica de nueva generación.