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Ir a lista general de especies AB CD EF GH IJ KL MN ÑO PQ RS TZ El espavel Nombre científico: Anacardium excelsum Familia botánica: Anacardiaceae
El espino crucilla o escampagallina Nombre científico: Randia karstenii Familia botánica: Rubiaceae
Los eucaliptos Nombre científico: Eucalyptus (varias especies) Familia botánica: Myrtaceae
Son árboles reconocidos mundialmente por su veloz crecimiento y el eucalipto deglupta (Eucalyptus deglupta) es capaz de crecer hasta 3 metros de altura por año. En Costa Rica solamente se han introducido unas 8 especies de eucaliptos para fines ornamentales y de producción de madera comercial principalmente, siendo los más conocidos el deglupta (corteza lisa y verde), el hoja de plata (follaje plateado y muy aromático), el blanco (corteza lisa y blanca), el rojo (corteza áspera y rojiza) y el limón (follaje de penetrante y agradable olor a limón). El cultivo del eucalipto en nuestro país tomó un enorme auge durante los años 70 y 80, pero decayó muy rápidamente debido a que al caer al suelo, sus hojas liberan una sustancia que elimina toda la vegetación que se encuentra bajo su sombra, motivo por el cual debe seleccionarse muy bien el sitio en donde se vaya a plantar. Otro inconveniente de los eucaliptos es que poseen una extraordinaria capacidad de absorber y evaporar la humedad del suelo, por lo que pueden desecar pantanos, quebradas, lagunas y hasta nacientes de agua. A pesar de lo anterior los eucaliptos son árboles estéticamente muy hermosos y ninguna otra especie de árbol crece tan rápido.
El fresno mexicano Nombre científico: Fraxinus uhdei Familia botánica: Oleaceae
Se establecieron varias plantaciones de esta especie pero a los pocos años los árboles comenzaron a ser atacados severamente por la larva de una especie de lepidóptero tropical del género Phassus (Hepialidae), la cual taladra largos y amplios túneles en el interior del tronco malogrando por completo la calidad de la madera comercial y ocasionando severos daños a la integridad del árbol. El fresno tampoco logró popularidad como árbol comercial urbano, ya que en las estrechas áreas verdes de nuestras pequeñas ciudades, los árboles se desarrollaron largos y escuálidos, casi sin follaje, lo cual no convenció ni motivó a nadie a continuar con su cultivo.
El fruta de pava o molidero Nombre científico: Eugenia salamensis Familia botánica: Myrtaceae
El fruta milagrosa o sinsépalo Nombre científico: Synsepalum dulcificum Familia botánica: Sapotaceae A solicitud de: Vivien Araya, Costa Rica.
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El
espavel es otro de los árboles gigantes de los trópicos americanos. En Costa
Rica lo encontramos por todo el país desde el nivel del mar hasta los 1000
metros de elevación más o menos. En la región del Pacífico Norte en donde
se presenta una estación seca bien definida de más de 4 meses al año, los
árboles de espavel se localizan principalmente en las orillas de los ríos
donde alcanzan tamaños espectaculares. A diferencia de casi todos los árboles
del grupo de "los gigantes", el espavel no desarrolla gambas o contrafuertes
para sostener su gran peso, sino que la base del tronco por lo general es
recta y cilíndrica. Es una especie de enorme importancia para la vida silvestre
pues sus frutos alimentan a los peces, aves, mamíferos y reptiles que habitan
en y alrededor de los ríos donde estos árboles se desarrollan. Dicho
sea de paso los frutos del espavel son muy interesantes pues el pedúnculo
es de color verde, carnoso y tan dulce y sabroso como una golosina. Al igual
que la ceiba, el espavel es muy vulnerable pues sus grandes troncos son codiciados
por el gran volumen de madera que se obtiene para la construcción. Pertenece
al selecto grupo de las especies forestales
Tradicionalmente
considerado como una maleza, un estorbo, un fastidio, un peligro, el espino
crucilla es probablemente uno de los más interesantes y atractivos miembros
de nuestro patrimonio forestal. Raramente supera los 5 metros de altura, pero
es inconfundible gracias a sus largas y delgadas ramas que se desarrollan
desde el suelo en interminables horquetas cubiertas de hojas pequeñitas de
principio a fin, y con fuertes espinas dispuestas en pares. Se le encuentra
creciendo naturalmente bajo la sombra de los bosques en las regiones del Pacífico
Central desde el nivel del mar hasta los 1000 metros de altura más o menos.
No hay nada mejor que este árbol para establecer cercas vivas permanentes
en los apartos y linderos de las fincas, pues son muy resistentes al fuego,
a la sequía y al ganado. ¡No pasa ni una gallina! Cultivados en macetas o
en espacios pequeños forman verdaderas esculturas y sus ramas espinosas son
el ambiente perfecto para la anidación de gran cantidad de aves. Los amantes
de las mariposas estarán encantados de saber que las aromáticas flores de
esta especie atraen a miles de ellas. No tenemos la menor idea del origen
del simpático nombre de escampagallina con el que se le conoce a esta
especie en los viveros del país, pero probablemente alguien observó a las
gallinas refugiándose bajo este árbol durante un aguacero..
Hay
alrededor de 100 especies diferentes de eucaliptos de los más diversos
tipos, todos ellos originarios de Australia y de las islas vecinas. Una
docena de estas especies se introdujo desde hace muchos años en todos los
países tropicales y subtropicales del mundo, debido principalmente a su
crecimiento extraordinariamente rápido, producción de abundante madera
comercial y gran capacidad de sobrevivir en condiciones ultra marginales.
Hay eucaliptos de todos los tamaños y formas posibles, desde las especies
arbustivas hasta el gigante eucalipto real (Eucalyptus regnans) que
puede medir hasta 90 metros de altura. A pesar de la gran variedad de
formas y de tamaños, todos los eucaliptos tienen en común sus flores de
pétalos diminutos pero con gran cantidad de estambres muy largos y
vistosos de colores blanco, rosado, verde claro, amarillo o fucsia según
la especie. Muy notables también los frutos pequeños y leñosos en forma de
copa estrecha, con un orificio en forma de cruz por donde salen las
semillas, las cuales son microscópicas. En todo el mundo, las diferentes
especies de eucalipto se han utilizado para infinidad de usos, siendo los
más reconocidos: ornamentales, producción de madera, troncos rollizos para
construcciones rústicas, postes para cableado, reforestación sobre suelos
marginales, sombra para el ganado, desecación de zonas pantanosas,
proyectos apícolas, extracción de sustancias químicas, cortinas
tapavientos, etc. Su reproducción es muy fácil por medio de semillas, las
cuales sin embargo son microscópicas y es imperativo establecer viveros.
Atractivo
árbol originario de México, miembro de una gran familia de más de 60
especies de fresnos ampliamente distribuidos en América del Norte, Europa
y Asia Menor. Esta especie en particular ha demostrado una gran tolerancia
a los ambientes tropicales, por lo que se le ha plantado con cierta
abundancia en muchos países de América Central y del Sur como árbol
ornamental para zonas urbanas y plantaciones comerciales. Los fresnos de
todo el mundo son famosos y reconocidos por producir una madera fina,
suave y de extraordinaria flexibilidad, ideal para la confección y
fabricación de artículos que requieren piezas curvas o capaces de absorber
tensiones o presiones. Son árboles de copa redondeada y de follaje grácil
y hermoso, muy ornamental, pero requiere de mucho espacio alrededor para
manifestar al máximo todos sus atributos ornamentales. En Costa Rica el
fresno mexicano se introdujo en los años 60, y en aquél entonces se
promocionó con bombos y platillos como un árbol de madera comercial muy
fina ideal para la difícil zona de los 1.500 a 2.000 metros de elevación.
Árbol
nativo de las regiones del Pacífico Norte y Central de Costa Rica en donde
es bastante común y muy llamativo gracias a su forma muy irregular y a su
corteza policroma durante la estación lluviosa, pero de color casi blanco
durante la estación seca. Los frutos son carnosos y del tamaño de aceitunas
grandes y conforme maduran pasan por los colores amarillo, naranja, rojo,
morado hasta negro y cada árbol produce miles de frutos en diferentes estados
de maduración y colorido, que recuerda a un árbol de Navidad. Esta especie
es entonces, uno de los pocos árboles de porte, corteza y frutos ornamentales
al mismo tiempo. El nombre de fruta de pava no es antojadizo pues las frutas
atraen y alimentan a toda clase de animales herbívoros durante el día, y por
la noche cientos de inofensivos y benévolos murciélagos frugívoros hacen un
tremendo escándalo sobre las copas de estos árboles por mientras sacian su
apetito. Para el paladar humano estos frutos no son muy agradables pues son
de sabor muy astringente, pero nada importa si tantos animales silvestres
se alimentan con ellos. Esta especie guarda un enorme potencial como árbol
ornamental y ecológica de nueva generación.
Quienes
gustan de los árboles raros con características de verdad sorprendentes, encontrarán
en esta especie un motivo de conversación y de diversión con sus amigos e
invitados. Se trata de un árbol pequeño originario del África Occidental,
notable por la gran cantidad de ramas largas y delgadas que produce, las cuales
cargan cantidad de hojas simples pequeñas en forma de raqueta. Los frutos
son pequeños, de forma ovoidea y de color rojo muy brillante cuando maduran,
cáscara y pulpa delgada con una sola semilla grande en su interior. Al probarlos,
se experimentará un sabor dulce en la lengua y garganta, que recuerda mucho
a los edulcorantes artificiales. Durante varias horas este sabor impregna
tanto el paladar que cualquier otra cosa amarga, salada o ácida que se pruebe,
se sentirá empalagosamente dulce. Este interesante fenómeno lo produce la
miraculina, una proteína presente en la pulpa de la fruta que en presencia
de sustancias ácidas o saladas activa y estimula las papilas gustativas del
dulce en la lengua. Por todo lo anteriormente expuesto, los frutos de este
arbolito se pueden utilizar como un edulcorante, con la gran desventaja de
que los frutos solamente aparecen una vez al año. Debido al pequeño tamaño
y forma de sus hojas, así como a la gran cantidad de ramas largas y delgadas
que produce, esta especie se utiliza mucho en la confección y formación de
hermosos bonsáis.