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Ir a lista general de especies AB CD EF GH IJ KL MN ÑO PQ RS TZ El palanco o guineo Nombre científico: Sapranthus palanga Familia botánica: Anonaceae
El paleto o higuerón paleto Nombre científico: Ficus obtusifolia Familia botánica: Moraceae
El palo verde Nombre científico: Parkinsonia aculeata Familia botánica: Caesalpiniaceae
El llamativo palo verde, también llamado en otros países cina-cina, espinillo o espino de Jerusalén es un pequeño árbol de crecimiento muy rápido que no supera por lo general los 10 m de altura y se encuentra presente desde el sudoeste de EE. UU. hasta Argentina así como en las islas Galápagos. En Costa Rica es común en la zona pacífica desde el nivel del mar hasta unos 1300 m de altitud y en el Valle Central donde se le ha plantado en aceras y jardines como ornamental. No es exigente en cuanto a condiciones de suelo pudiéndose desarrollar en suelos pedregosos, arenosos y pobres pero con buen drenaje, y a pleno sol así como en lugares con influencia de fuertes vientos y altos niveles de contaminación como son las ciudades. De tronco retorcido y delgado, desarrolla una colgante y extendida pero no muy densa copa, formada por delgadas ramas y ramitas largas cubiertas por pequeñas espinas y por finas hojas compuestas por miles de pequeñitos foliolos de color verde muy delgados, los cuales en la época seca se caen permitiéndole al árbol seguir fotosintetizando por medio de su tronco, ramas y ramitas cubiertas por una delgada corteza de color verde. Las hermosas y amarillas flores presentes en pequeños racimos colgantes, son un verdadero atractivo para quien detenga su camino e invierta unos minutos en contemplarlas y disfrutar su delicado aroma, atrayente de gran cantidad de abejas y pequeños insectos que se alimentan de su néctar y dependiendo del lugar se pueden observar durante todo el año. Los frutos son pequeñas legumbres muy características por que se estrechan fuertemente entre la separación de las semillas, como una especie de cintura. Al madurar se tornan de color café claro y liberan sus semillas en número de 2 a 6, las cuales son alargadas, lisas y muy duras, con cierto color negruzco con crema, muy buscadas para confeccionar joyería. Su madera de color amarillenta a pardusca es considerada como semipesada y poco durable, pero aún así puede se utiliza en construcciones rurales y como postes de cerca. Por sus características arbustivas, rápido crecimiento y capacidad de rebrotar luego de las podas se le emplea en la formación de setos vivos, aprovechándolos para reforzar cercas por sus espinas, además es fijador de nitrógeno, productor de leña, carbón, mangos de herramientas, pasta para papel, tornería, forraje (hojas y frutos), medicina tradicional, melífera, estabilización de suelos sueltos y dunas, producción de fibras textiles y de una especie de goma. Su uso como ornamental ha sido muy difundido, pero se debe tener cuidado de eliminar sus ramas bajas a medida que van creciendo, para evitar que alguna persona sufra por las espinas. Aparentemente en ciertos lugares sus semillas, flores y frutos son comestibles, siendo sus flores de un sabor dulce y sus semillas luego de ser secadas al sol pueden comerse, aunque no no se encontró más referencias. Su reproducción por medio de semillas es muy sencilla, al igual que por medio de brotes basales y en muchos países, como Australia, se ha introducido pero al no dársele un adecuado manejo y ante la falta de plagas y enfermedades, se convirtió en una especie invasora con la colonización masiva de grandes extensiones, por lo que actualmente se está tratando de controlar por medio del uso de especies depredadoras como el escarabajo de la parkinsonia (Penthobruchus germaini y Mimosetes ulkei) y el gusano de la hoja de parkinsonia (Rhinacloa callicrates), así como con medios mecánicos, herbicidas y con el fuego mismo. Como dato curioso el género Parkinsonia le fue dado en honor al botánico inglés J. Parkinson y por sus espinas se le confirió el término del latín aculeata que significa espinoso.
El papalán Nombre científico: Coccoloba guanacastensis Familia botánica: Polygonaceae
El pirul o pimiento Nombre científico: Schinus terebinthifolius Familia botánica: Anacardiaceae
No es un árbol muy grande, más bien su desarrollo en altura ronda los 10 m, su tronco está cubierto por una corteza oscura la que se va agrietando y escamando conforme aumenta la edad, el mismo es corto y se ramifica desde muy abajo. Sus delgadas y colgantes ramas le permiten tener una amplia copa, con hojas compuestas, alternas y con más de 20 cm de largo, compuestas por verdes folíolos de borde dentado y algunas veces con raquis alados y rojizos. Sus pequeñitas y blancas flores son dioicas y se desarrollan en panículas colgantes; los frutos son redondos, de color rojo y de unos 5 mm diámetro, de ellos se obtiene una especie de pimienta llamada pimienta rosa, que es utilizada en diversos tipos de comida, como carnes y ensaladas. Su sabor es muy fuerte y un poco picante, por lo que se recomienda utilizarla poco y mezclada con pimienta negra, ya que puede ser tóxica en grandes cantidades por poseer un compuesto químico fenólico llamado cardanol. Además de estos frutos se obtiene un aceite empleado en la aromaterapia, perfumería y en la cocina. Existen dos variedades y se reconocen fácilmente por el color de los frutos; el rojo es Schinus terebinthifolius var terebinthifolius y el de frutos rosados es la variedad Schinus terebinthifolius var acutifolius. Por otro lado posee una resina que puede causar irritaciones en la piel. Por sus características ornamentales y su poco mantenimiento se le ha plantado en muchos lugares como parques, jardines amplios, aceras y orillas de caminos entre otros, en donde con pocas podas de formación se le puede mantener en buena forma sin problemas de destrucción de aceras u otras infraestructuras. Pero su uso debe ser controlado muy cuidadosamente porque es una especie muy agresiva con una alta capacidad de reproducción por medio de semilla y un rápido crecimiento, por lo que incluso en Estados Unidos su presencia en cualquier forma está básicamente prohibido (semillas, arbolitos, árboles) y es catalogada como una de las 100 especies más invasoras del Mundo.
El piracanto o palo de fuego Nombre científico: Pyracantha rosea Familia botánica: Rosaceae A solicitud de: María Luisa Fournier, Costa Rica.
El pochote o cedro espinoso Nombre científico: Bombacopsis quinata Familia botánica: Bombacaceae A solicitud de: Maleny Murillo M., Costa Rica.
El pompón rojo Nombre científico: Calliandra haematocephala Familia botánica: Mimosaceae
Los frutos son vainas de color café oscuro y cuando se abren para liberar las semillas se enroscan de una forma muy peculiar. Se reproduce por medio de semillas o estacas y para maximizar su producción de flores se recomienda la poda de formación que le permita una copa más amplia y redondeada. De muy rápido crecimiento por lo que en poco tiempo se tendrá un arbolito bellamente floreado con altos potenciales paisajísticos para jardines, antejardines, parques, aceras y como cerca viva, además de que es un excelente mejorador de suelos degradados. Sus flores son el mangar de gran cantidad de abejas, insectos e inclusive de colibríes.
El poró africano Nombre científico: Erythrina abyssinica Familia botánica: Papilionaceae
Sus raíces profundas le permiten adaptarse muy bien a sitios expuestos a pleno sol, resistir bien los incendios y las épocas secas. La madera es suave, liviana y muy porosa lo que le permite ser usada para fabricar juguetes, artesanías, tambores, utensilios de cocina y pequeñas esculturas. Se le ha usado además como una especie de cerca viva, como recuperador de suelos por su fijación de nitrógeno, como medicinal y por supuesto como ornamental, principalmente en el Valle Central pero puede adaptarse a zonas mucho más altas y frías. Se reproduce por medio de semillas y de estacas. La palabra Erythrina proviene del griego erythros que significa rojo en alusión a sus flores.
El poró criollo o poró tico Nombre científico: Erythrina berteroana Familia botánica: Papilionaceae
Un árbol tan sencillo y noble que ha sido parte fundamental en el desarrollo histórico y económico de este país, el cual desde las cercas de las fincas ha sido testigo silencioso del avance y crecimiento de las familias costarricenses, las que con su duro trabajo y esperanzas lograron moldear a esta Costa Rica. De 5 ó más metros de alto, tronco delgado, frágil y cubierto por una corteza blanquecina con surcos poco profundos y gruesas espinas, se ramifica fácilmente para dar forma a una no muy densa copa, cubierta por hojas delgadas y trifolioladas, de las que sobresalen los foliolos centrales y sus largos y ahuecados pecíolos, utilizados en el campo por los niños para hacer burbujas de jabón, como si fuesen "pajillas". El poró criollo o poró de cerca se le puede encontrar como poste vivo en muchas de las cercas de las fincas en gran parte del país desde los 300 m hasta los 2000 m de elevación, en donde logra llamar la atención con sus vistosos racimos terminales de flores rojas con forma de pequeños cuchillos, que luego darán paso a unas vainas que se tornarán negras al madurar contrastando fuertemente con el rojo brillante de las semillas con forma de frijol, comúnmente llamadas "nenes". De ahí que también se conozca a esta especie como poró de nenes y los mismos son muy buscados para elaborar artesanías, joyería e incluso como amuletos para la buena suerte. Es una especie nativa desde el sur de México hasta el norte de Perú y las Antillas, en donde crece en sitios diversos, ya sean secos o húmedos y con suelos buenos o malos. Aunque su madera es muy suave y de muy mala calidad en ocasiones se le ha utilizado para elaborar juguetes y pequeñas esculturas, pero principalmente se le busca como leña en donde no hay otras fuentes. Sus flores comestibles son preparadas con huevo y comidas en "gallos" con tortilla mientras que sus hojas y ramitas tiernas son una excelente fuente de forraje para el ganado y animales pequeños como los conejos. Otros usos que se le atribuyen son en la medicina popular, como ornamental, para atraer colibríes, como soporte para cultivos como la vainilla, la pimienta y la granadilla, así como mejoradora del suelo por ser una formidable materia prima para la formación de mulch y por su aporte en la fijación nitrógeno. En algunos países se utiliza su corteza en la obtención de colorantes e insecticidas. Se debe tener cuidado con la manipulación de las semillas ya que las mismas son tóxicas por lo que se debe evitar que los niños se las lleven a la boca. Es una especie de muy rápido crecimiento y su reproducción por medio de semilla es muy fácil, únicamente se debe sembrar ésta y cuidar de que el sustrato se mantenga húmedo. Como poste de pega tampoco tiene secretos, incluso los estacones pueden mantenerse cortados a la sombra por varios días, mejor aún si han sido cortados en menguante. Si se desea una producción constante de postes para el mantenimiento mismo de las cercas o para su venta, se deben hacer una o dos podas al año y con ello también se logra que los árboles luzcan copas más densas y atractivas, aumentando la producción de flores, frutos y semillas, así como el poder mantenerse verde por más tiempo.
El poró gigante o poró extranjero Nombre científico: Erythrina poeppigiana Familia botánica: Papilionaceae
El poro poro Nombre científico: Cochlospermum vitifolium Familia botánica: Cochlospermaceae
La copa es muy pequeña y rala, formada por unas cuantas ramas largas y delgadas, cubiertas por pocas hojas grandes similares a una mano, conocidas como digitadamente lobuladas, que recuerdan a las hojas de la mata de uva, de ahí que el origen de su nombre sea "vitifolium" (hojas como la uva). Las cuales al madurar cambian su fuerte color verde por tonos amarillos, naranjas y rojos antes de caer, lo que produce un hermoso paisaje, cuando se encuentra un grupo de estos árboles creciendo juntos. Las grandes y sencillas flores amarillas crecen en pequeños racimos al final de las ramitas, formadas por 5 pétalos y múltiples estambres, las cuales atraen gran cantidad de abejas e insectos. Los frutos son cápsulas relativamente grandes de color café muy oscuro a marrón, de forma ovalada que al madurar se abren en 5 partes, como una flor para liberar un fino algodón que envuelve gran cantidad de pequeñas semillas muy duras, de color negro y con forma de caracol, lo que explica el origen del género del nombre científico "Cochlospermum" que significa semilla como caracol. Se utiliza en apicultura, postes vivos en cercas, protección de suelos, ornamental y en artesanías se utiliza su algodón, las semillas, las flores (que aunque secas mantienen su color), las fibras de su corteza y el tinte que de ella emana. Al ser una especie pionera, es decir que es una de las primeras en llegar a colonizar espacios vacíos, su madera es demasiado suave y porosa, por lo que no se la da ningún uso. Se reproduce fácilmente por medio de semillas, estacas o postes vivos y su crecimiento es muy rápido, por lo que en menos de dos años ya estará ofreciendo hermosas flores, para el disfrute de todos aquellos que deseen detenerse a la orilla del camino para contemplarlo.
El primavera Nombre científico: Cybistax donnell-smithii Familia botánica: Bignoniaceae
Es un árbol que puede alcanzar entre 25 y 30 m de altura y entre 50 y 70 cm de diámetro, con un tronco recto cubierto por una corteza blancuzca y lisa que se desprende en pequeñas placas; en su base se pueden observar pequeñas gambas o contrafuertes que le ayudan a sus poderosas raíces a soportar los fuertes vientos. Sus ramas son gruesas y crecen en forma oblicua, formando una copa estrecha con forma de embudo invertido, en donde sus hojas compuestas por 7 foliolos de color verde fuerte y de 12 a 30 cm de largo, se desprenden entre febrero y marzo, para dar paso a su magnífica floración amarilla. Las flores con forma de campana y pétalos muy delgados se agrupan en racimos terminales, que transforman totalmente la copa, atrayendo gran cantidad de abejas e insectos. Luego de unos dos meses de floración únicamente se observan los largos frutos con forma de vaina delgada, de unos 25 a 50 cm de largo, dentro de los cuales hay gran cantidad de pequeñas semillas aladas, que serán dispersadas con el viento, cayendo en sitios con buena iluminación para fácilmente germinar. La madera es de un color crema claro con ciertas bandas más oscuras, de textura fina a media y de grano ligeramente entrelazado, su brillo es medio y posee buena resistencia al ataque de hongos; se le considera como una madera ligeramente pesada por lo que se le ha utilizado en la elaboración de muebles, gabinetes, pisos, chapas decorativas, molduras, cajas, parquet, decoración de interiores, triplay, construcciones rurales, vigas, ventanas y puertas, entre otros muchos usos. Por sus características fue una de las especies seleccionadas para la fabricación de hélices de aviones de combate en la II Guerra Mundial. También se le usa como leña, para protección de suelos, sombra, cercas vivas por su alta capacidad de rebrote y buen crecimiento, así como ornamental en parques y jardines.
El purre o purré. Nombre científico: Conostegia xalapensis Familia botánica: Melastomataceae
Presentamos a uno de los árboles más comunes de las elevaciones medias del Valle Central de Costa Rica, lo cual no significa que carezca de muchas virtudes y de beneficios. Es un árbol pequeño y ocasionalmente presenta un comportamiento arbustivo, inconfundible por sus hojas simples, alargadas y opuestas, con 3 nervios centrales y el borde con pequeños dientes como una sierra; la cara superior de la hoja es verde brillante mientras que la cara inferior es de un color completamente diferente que puede variar desde el gris pálido hasta el café oscuro, pasando por amarillento o dorado, según la zona del país en donde se le encuentre. La corteza es gruesa y muy áspera e irregular, lo cual hace del árbol una excelente opción como tutor vivo para "pegar" y cultivar orquídeas, helechos y toda suerte de plantas epífitas o trepadoras. Durante la estación seca produce gran cantidad de ramos erectos de florecillas blancas y muy aromáticas que atraen gran cantidad de mariposas, abejas y otros insectos agradables a la vista. Luego vienen los frutos que aparecen por miles, pequeños, redondos, carnosos y de color negro o azul oscuro cuando están maduros, de un ligero sabor dulce que a muchas personas agrada pero a otras no mucho pues el jugo tiñe la lengua y labios de un intenso color morado, lo cual explica por qué en muchas partes del país a este arbolito también se le conoce como lengua de vaca. Su madera tiene una gran reputación de ser excelente para leña y para elaborar carbón, y el árbol como tal posee grandes atributos para ser utilizado como especie ornamental de nueva generación. ¡ATENCIÓN! Jamás, jamás intente cargar ramas o troncos de este árbol sobre los hombros o espalda, ya que la corteza desprende millones de minúsculas astillas que se insertan en la piel y causan dolorosas alergias.
El quebracho o quiebracha Nombre científico: Lysiloma divaricatum Familia botánica: Mimosaceae
El quina Nombre científico: Cinchona pubescens Familia botánica: Rubiaceae
En Suramérica el empleo de la corteza molida para el tratamiento de diversas dolencias y enfermedades viene desde épocas muy remotas, gracias a la gran cantidad de alcaloides que posee y mayormente en el llamado "quinina", siendo éste el que permitió desarrollar todo el tratamiento para el control del paludismo, una de las mayores enfermedades a las que se enfrentaron los europeos en el Nuevo Mundo. Los mismos llamaron a estos árboles como "cascarilla del Perú o cascarilla de los Jesuitas, ya que fueron ellos los que impulsaron su uso y a partir de ahí la demanda por este alcaloide creció tanto que casi logra extinguir a la especie. A mediados del siglo XIX se establecieron plantaciones en Java, India, Ceilán e Indonesia las cuales fueron blanco importante durante la II Guerra Mundial por lo que además se establecieron plantaciones Suramérica y en especial en Perú, el cual lo ha honrado colocándolo dentro de su Escudo Nacional. Actualmente su uso ha decaído mucho por la producción de productos sintéticos basados en este alcaloide, pero aún así en muchos lugares se sigue empleando para este mismo fin así como antiséptico, febrífugo, tónico y para el tratamiento de úlceras y heridas. En otros países su madera se utiliza en carpintería y en construcciones varias, no así en Costa Rica.
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De
la misma Familia botánica de la guanábana (Annona muricata)
y de la anona (Annona cherimolia) de exquisitas frutas, y del
ilán-ilán (Cananga odorata) cuyas aromáticas flores se utilizan
para elaborar los perfumes franceses más caros y cotizados del mundo, presentamos
al palanco o guineo, un árbol pequeño, sencillo y desgarbado de los bosques
secos de Costa Rica que siempre pasa desapercibido hasta que florece, pues
no solamente sus flores nacen directamente del tronco y de las ramas más gruesas
(foto), sino que los pétalos son de color casi negro y expelen un poderoso
olor a CARNE PODRIDA que hace creer a quienes se encuentran cerca, que hay
algún animal en descomposición en las proximidades. Todo esto obedece a una
fantástica estrategia evolutiva que el árbol desarrolló desde hace millones
de años para atraer a las muy abundantes moscas las cuales se encargan de
polinizar estas flores. Este árbol también recibe el nombre de guineo pues
cada uno de sus frutos tiene la apariencia de una mano de guineos, pero no
son comestibles.
De
las 40 ó 50 especies de higuerones nativos y extranjeros que tenemos en Costa
Rica, el paleto es uno de los más hermosos y notables gracias no solamente
a sus grandes y brillantes hojas carnosas cuya forma recuerda mucho a una
paleta o raqueta para caminar en la nieve, sino que también desarrolla una
copa muy amplia que "cae" o pende con mucha elegancia, lo cual es notable
aún en árboles con pocos años de edad. Un detalle muy curioso de esta especie
de higuerón, es que antes de madurar sus frutos carnosos siempre están envueltos
por una especie de tejido color café llamado bráctea. Se reproduce
muy fácilmente por medio de estacas o postes vivos y crece muy rápido, y es
especialmente recomendable para plantar en todos aquellos sitios en donde
se desee llegar a tener un árbol único de porte muy majestuoso.
Directo
desde las bajuras guanacastecas, presentamos a un legítimo "árbol peón" pues
prácticamente no hay nada que no pueda hacer en nuestras fincas. Imagínense
nada más: se reproduce por medio de postes o estacas, crece rapidísimo, produce
muchos tallos de la base, su madera dura y pesada proporciona una excelente
leña, su follaje es muy apetecido y nutritivo para el ganado, se puede utilizar
para establecer cercas vivas de alta durabilidad, es también uno de los mejores
árboles pantalla para cerrar o tapar rápidamente espacios indeseables, es
excelente como árbol percha o tutor para el cultivo de plantas epífitas y/o
trepadoras, es 100% resistente al viento y cuando se le viene una quema encima,
a los pocos días está lleno de hojas nuevamente, también resiste muy bien
las podas intensas para crear setos vivos densos y compactos, la sequía del
verano no lo afecta para nada y mantiene una deliciosa sombra cuando todos
los demás árboles se desnudan, produce una enorme cantidad de flores aromáticas
a todo lo largo de sus múltiples ramas y que atraen a miles de abejas y mariposas
y además, sus dulces frutos comestibles atraen a los animales silvestres y
a las personas también. ¡Lo único que pide a cambio es que lo reproduzcan
y planten!
Una
especie sudamericana que se vino a conquistar muchos lugares por su valor
y uso ornamental, el pimiento o pimentero brasileño es nativo de Brasil,
Argentina y Paraguay, le gustan los lugares expuestos tanto en sitios
cálidos como húmedos, soporta bien la media sombra y no es exigente a
cuanto a suelos, inclusive resiste muy bien las sequías. Puede crecer bien
en sitios desde el nivel del mar hasta más de 3000 m. 
Robusto
arbolito originario de Italia, Grecia, Turquía y Asia Menor. Una de las
especies ornamentales favoritas del mundo entero a causa de desarrollar un
follaje denso y de color verde muy brillante, el cual se cubre de miles de
pequeñas flores blancas y aromáticas con un fuerte e inconfundible olor a
manzana, las cuales son reemplazadas por miles de frutillos carnosos, redondos
y de un espectacular color rojo encendido y brillante, que justifica el nombre
de palo de fuego. Se le utiliza comúnmente como arbusto ornamental
solitario o para establecer cercas, setos vivos, arreglos paisajísticos y
esculturas topiarias. Las ramitas producen pequeñas espinas muy puntiagudas
que lo hacen ideal para establecer cercas o muros divisorios. Las flores atraen
a las mariposas y los frutos alimentan a una gran variedad de aves silvestres.
Debido a sus pequeñas hojas, fuertes ramitas y extraordinaria resistencia
a las podas y a la sequía, es una de las especies favoritas en el mundo entero
para crear bonsáis.
Corpulento
e indomable árbol habitante de las regiones del país en donde se presenta
una estación seca y muy caliente de más de 4 meses. Inconfundible por su gruesa
corteza cubierta desde la base del tronco hasta las puntas de las ramas por
una formidable armadura de aguijones grises y muy puntiagudos que muchas veces
se unen en cadena formando algo así como una especie de sierra. Desde la época
de la colonia, los primeros campesinos de este país descubrieron que si se
cortan y se plantan las ramas y los troncos del pochote, rápidamente desarrollan
raíces y forman nuevos árboles, propiedad que ha sido utilizada hasta la fecha
para la construcción de cercas vivas fuertes y macizas. La madera del pochote
es muy fina, suave, de un atractivo color rosado y con excelentes propiedades
para ser utilizada en la construcción, la mueblería y la ebanistería en general,
ya que a diferencia de casi todas las maderas del mundo jamás se deforma ni
se raja con el tiempo porque nunca pierde su humedad natural interna. Es un
árbol eminentemente caducifolio pues pierda hasta la última de sus hojas al
inicio de la estación seca y caliente y se mantiene así varios meses hasta
el inicio de las primeras lluvias.
Un
arbolito que vale la pena no solamente conocer sino reproducirlo y
plantarlo por todo lado, especialmente en aquellos jardines y parques que
requieran de color y atractivo. El pompón rojo o plumerillo como le llaman
en algunos lugares, es una especie propia de América del Sur y en el país
se le puede ver con facilidad en el Valle Central, entre los 1000 y 1200 m
de altitud, en donde se desarrolla muy bien. De tamaño mediano que puede
alcanzar los 3 ó 4 m de altura, de múltiples y delgados troncos grisáceos
que se tornan oscuros al envejecer, y que forman una densa y redondeada
copa desde la base. Su permanente follaje
formado por cientos de hojas compuestas por foliolos relativamente grandes
para la familia, se cierran al caer el sol. Durante todo el año
ofrecen su atractivo color verde que contrasta delicadamente con gran
cantidad de racimos o cabezuelas de flores de largos estambres de color
rojo o blanco, que le dan la peculiar forma de un "pompón" o plumero. 
Un
pequeño y humilde arbolito que para muchos es casi invisible sino posee
flores pero para otros es toda una curiosidad, por su peculiar corteza. El
poró africano como su nombre lo dice es originario de África y fue
introducido al país como una especie ornamental para jardines
grandes y de tamaño mediano, por sus erectos y compactos
ramos de llamativas flores rojas con forma de cuchillito, características
de los porós, las cuales van abriendo de abajo hacia arriba, dándole al
racimo un aspecto como de bastón de emperador, las mismas son atrayentes
de abejas y otra serie de insectos. Los cuales contrastan fuertemente con
su tronco cubierto por la clara corteza, muy característica de esta
especie, la cual es muy gruesa y corchosa con grandes fisuras
a todo lo largo. En condición natural puede desarrollar un tronco grueso y
alto, pero en el país es más común encontrarlo con delgados troncos
múltiples, copas pequeñas y con un tamaño entre 5 y 8 m de altura.
Las verdes hojas usadas como complemento en la alimentación del
ganado, son trifolioladas y se caen en la época seca. Los frutos son
legumbres entre 4 y 15 cm de largo, de color marrón que encierran pequeñas
semillas rojas muy brillantes similares a frijoles, muy utilizadas para
elaborar artesanías y joyerías, pero se debe tener cuidado porque son muy
tóxicas. 
Aunque
es una especie forestal originaria de las regiones montañosas de Perú, el
poró gigante se ha naturalizado en Costa Rica desde que fue introducido a
inicios del Siglo XX como una especie de sombra para los cafetales del Valle
Central de aquél entonces. Efectivamente, decenas de miles de árboles de esta
especie se reprodujeron y se plantaron dentro y en los alrededores de los
cafetales con excelentes resultados, pero años más tarde la introducción de
las variedades de café resistentes al sol provocó la eliminación de todos
los poró gigantes de las fincas cafetaleras. Los árboles de esta especie crecen
a velocidades asombrosas y llegan a alcanzar grandes dimensiones, y durante
la estación seca los individuos adultos nos deleitan con una espectacular
floración de color naranja encendido. La especie se reproduce fácil y rápidamente
por medio de semillas y de estacas o postes vivos. Pertenece al selecto grupo
de las especies forestales
Sencillo entre los
sencillos, pero con la nobleza de los grandes, es como podemos calificar
al poro poro, una especie que a pesar de ser muy común es casi desconocida
por la mayoría de las personas desde México hasta el norte de Brasil.
Puede divisarse en la vertiente del Pacífico hasta los 1200 m de
elevación, en charrales y bosques secundarios, en donde las condiciones
secas y calientes favorecen su desarrollo, independientemente de las
condiciones del suelo, aunque prefiere los sitios pedregosos con fuertes
pendientes. Para muchos esta especie es básicamente invisible, porque no
posee un gran tronco ni fuertes y frondosas ramas que sostengan la
hermosa copa, más bien lo que se encuentran son pequeños árboles de 7 a 10
m de altura, con un tronco recto, cilíndrico y libre de ramas, cubierto
por una corteza muy lisa y de color muy claro cuando son árboles jóvenes,
la cual se irá tornando oscura y muy áspera con forme el árbol envejece.
No es raro encontrar árboles con dos troncos iguales creciendo juntos
desde abajo, lo que da la impresión que fueran dos árboles pero en
realidad se trata de un solo árbol, que desde muy chiquito sufrió la
pérdida de su tronco original y logró desarrollar dos brotes que se
convirtieron en su nuevo tronco. 
El hermoso primavera, que hace gala a su nombre
regalándonos todos los años entre marzo y abril un verdadero espectáculo
de elegantes ramos de flores amarillas... ¡pero hay que tener
cuidado!!! no se vaya a confundir con el corteza amarilla (Tabebuia
ochracea), el cual también es de flores amarillas, pero este último es
muy abundante y posee una copa mucho más amplia y exuberante. Para
los que acostumbran pasar por la carretera Interamericana, sobre el puente
en las cercanías a la entrada a Grecia, podrán contemplar una fila
de estos árboles bordeando la carretera a esta bella ciudad. El primavera es una especie
es nativa de México, Guatemala, Honduras y El
Salvador en América Central, brincando a Colombia, Venezuela, Ecuador y
Bolivia; en el país se le introdujo como árbol maderable con poco éxito,
pero como árbol ornamental logró un lugar especial en muchas fincas y
grandes jardines. Le gusta desarrollarse en lugares con suelos buenos y
sin problemas de drenaje, desde el nivel del mar hasta los 1000 m de
elevación, mayormente en la Vertiente Pacífica, la que le ofrece no solo
varios meses secos sino una muy buena cantidad de luz por día, requisito
indispensable para lograr desarrollarse al ser una especie pionera o
heliófita (dependiente de la luz). 
Allí
en donde los terrenos son tan inclinados, agrestes, estériles y rocosos que
muy pocas especies de plantas son capaces de sobrevivir, allí es en donde
los árboles de quebracho reinan imponentes pues son capaces de nacer, desarrollarse
y vivir normalmente sobre las rocas desnudas en ausencia total de tierra o
suelo. Esta formidable capacidad de desarrollar sus raíces dentro y en torno
de las rocas, como si fueran gaviones vivos, convierten al quebracho en una
de las mejores especies forestales para plantar sobre los terrenos pedregosos
e inclinados de los cerros y orillas de los ríos y quebradas. El árbol es
muy fácil de reconocer por su corteza áspera que se desprende en largas placas
verticales como flecos, y por sus abundantes frutos que son unas legumbres
delgadas como el papel de color rojo oscuro. La madera de este árbol es tan
dura y tan pesada como las rocas de las que se alimenta, y el nombre de quebracho
(quiebra-hacha ) no es ninguna exageración. Su extraordinaria dureza
y resistencia a la podredumbre que ocasionan la humedad y el suelo, convirtieron
a esta madera en uno de los materiales favoritos de las poblaciones rurales
para la elaboración de postes para construir corrales, ranchos, picaderos
y cercas, y cada año miles de quebrachos son tumbados y "rajados" sobre sus
lechos de roca para mantener las cercas de alambre de púas en buen estado.
En
Costa Rica se le encuentra principalmente en las partes medias y altas
de la vertiente Atlántica, en la Cordillera de Talamanca y en la
Cordillera Volcánica Central, en un rango que va desde los 800 hasta los
2100 m de elevación, en donde se le ubica en los charrales, orillas
de bosques y en bosques secundarios, principalmente donde haya alta
humedad y le llegue buena luz, aunque en sus primeros meses prefiere
crecer bajo la sombra y luego cuando adquiere cierto tamaño necesita de
una buena exposición a la luz, siendo éste uno de los elementos a tomar en
cuenta a la hora de reproducirlo y plantarlo. Una de las zonas más
características de esta especie es precisamente Cinchona de Vara Blanca,
lugar en donde ocurrió el terremoto el pasado 8 de enero del 2009 y en
donde seguramente muchos de estos árboles fueron totalmente arrastrados
por la furia de la naturaleza.