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Ir a lista general de especies AB CD EF GH IJ KL MN ÑO PQ RS TZ El palanco o guineo Nombre científico: Sapranthus palanga Familia botánica: Anonaceae
El palo verde Nombre científico: Parkinsonia aculeata Familia botánica: Caesalpiniaceae
De tronco retorcido y delgado, desarrolla una colgante y extendida pero no muy densa copa, formada por delgadas ramas y ramitas largas cubiertas por pequeñas espinas y por finas hojas compuestas por miles de pequeñitos foliolos de color verde muy delgados, los cuales en la época seca se caen permitiéndole al árbol seguir fotosintetizando por medio de su tronco, ramas y ramitas cubiertas por una delgada corteza de color verde. Las hermosas y amarillas flores presentes en pequeños racimos colgantes, son un verdadero atractivo para quien detenga su camino e invierta unos minutos en contemplarlas y disfrutar su delicado aroma, atrayente de gran cantidad de abejas y pequeños insectos que se alimentan de su néctar y dependiendo del lugar se pueden observar durante todo el año. Los frutos son pequeñas legumbres muy características por que se estrechan fuertemente entre la separación de las semillas, como una especie de cintura. Al madurar se tornan de color café claro y liberan sus semillas en número de 2 a 6, las cuales son alargadas, lisas y muy duras, con cierto color negruzco con crema, muy buscadas para confeccionar joyería. Su madera de color amarillenta a pardusca es considerada como semipesada y poco durable, pero aún así puede se utiliza en construcciones rurales y como postes de cerca. Por sus características arbustivas, rápido crecimiento y capacidad de rebrotar luego de las podas se le emplea en la formación de setos vivos, aprovechándolos para reforzar cercas por sus espinas, además es fijador de nitrógeno, productor de leña, carbón, mangos de herramientas, pasta para papel, tornería, forraje (hojas y frutos), medicina tradicional, melífera, estabilización de suelos sueltos y dunas, producción de fibras textiles y de una especie de goma. Su uso como ornamental ha sido muy difundido, pero se debe tener cuidado de eliminar sus ramas bajas a medida que van creciendo, para evitar que alguna persona sufra por las espinas. Aparentemente en ciertos lugares sus semillas, flores y frutos son comestibles, siendo sus flores de un sabor dulce y sus semillas luego de ser secadas al sol pueden comerse, aunque no no se encontró más referencias. Su reproducción por medio de semillas es muy sencilla, al igual que por medio de brotes basales y en muchos países, como Australia, se ha introducido pero al no dársele un adecuado manejo y ante la falta de plagas y enfermedades, se convirtió en una especie invasora con la colonización masiva de grandes extensiones, por lo que actualmente se está tratando de controlar por medio del uso de especies depredadoras como el escarabajo de la parkinsonia (Penthobruchus germaini y Mimosetes ulkei) y el gusano de la hoja de parkinsonia (Rhinacloa callicrates), así como con medios mecánicos, herbicidas y con el fuego mismo. Como dato curioso el género Parkinsonia le fue dado en honor al botánico inglés J. Parkinson y por sus espinas se le confirió el término del latín aculeata que significa espinoso. El papalán Nombre científico: Coccoloba guanacastensis Familia botánica: Polygonaceae
El papaturro Nombre científico: Coccoloba caracasana Familia botánica: Polygonaceae
Las pequeñas, blancuzcas y aromáticas flores se desarrollan en largos racimos terminales de hasta 25 cm de largo, aunque no son raros en los lados laterales de las ramitas. Posteriormente aparecerán los peculiares frutos con forma casi triangular, pero en realidad estos son falsos frutos, porque el verdadero es un fruto seco llamado aquenio que posee una sola semilla y se encuentra adentro. La parte carnosa que se torna rojiza al madurar y que se come, aunque es un poco astringente, son los sépalos de la flor que se trasformaron para proteger el fruto y atraer a los diseminadores. De sus delgados troncos se puede obtener una madera dura, pesada de color blancuzca, que no se presenta diferenciación entre albura y duramen, de textura fina, grano entrecruzado a recto y lustre mediano, aunque por sus dimensiones no es aprovechable comercialmente. Se reproduce fácilmente por medio de semillas y estacas, lo que permite utilizarla como árbol de sombra, como leña, postes, cercas vivas, producción de frutos comestibles, atracción de abejas y fauna así como ornamental. Etimológicamente su nombre deriva del griego “kokkolobis” por la semejanza de sus racimos de frutos con los de una especie de uva o parra (Vitis) pero también se ha relacionado con los términos griegos referentes a frutos lobulados “coccos” que quiere decir fruto o semilla y “lobo” lobulados. Más fotografías en http://www.facebook.com/media/set/?set=a.488648304510089.105232.194845613890361&type=1 La pascuita Nombre científico: Euphorbia leucocephala Familia botánica: Euphorbiaceae
La pascuita también conocida como navidad precisamente por su fina floración es llamada en inglés como “little white christmas tree” y en otros lados la conocen como kilimanjaro porque recuerda a esta imponente montaña nevada. Una especie propia de México y Centroamérica, que le gustan los climas secos, con suelos buenos aunque acepta también aquellos con un poco de acidez, pero con buen drenaje y sobre todo es una especie amante del sol, el cual estimula la floración; la que se reduce en cantidad y calidad cuando se desarrolla a media sombra, además de que no presenta problemas en las sequías. Las delgadas hojas son de color verde y más pálido por detrás, con borde liso, de forma lanceolada con un fino y largo peciolo con un cierto tono rojizo, distribuidas en forma verticilada en la ramita, es decir que salen varias alrededor de un mismo punto. Las pequeñas flores blancas con forma de estrella poseen un pequeño centro amarillo y a su alrededor sobresalen muy llamativamente una serie de falsos pétalos blancos llamados brácteas (hojas modificadas) para atraer a los polinizadores como abejas, mariposas y otros insectos. Éstas tienen la misma forma de las hojas, por lo que el peciolo le da un centro muy despejado al conjunto, al envejecer estas se vuelven rosadas por lo que algunas personas creen que son dos tipos de flores, unas rosadas y otras blancas. Al tener la capacidad de florear aún siendo muy pequeño es ideal para mantenerlo en maceta y disfrutar en el interior de la casa u oficina de su belleza, eso si no debe mantenerse muchos días adentro, para no afectar su floración. O bien se puede colocar en pequeños jardines o complemento de espacios más grandes, inclusive al borde de senderos, caminos o cercas, con lo cual se generará una hermosa vista cuando floree. Los pequeños frutos presentes entre enero y febrero son redondeados y están formados por tres celdas o carpelos dentro de los cuales hay una semilla y al madurar se abren para que ella pueda salir. Al igual que otras especies de esta misma familia, presenta una savia lechosa de mucho cuidado porque puede producir quemaduras en la piel, causar serios daños si cae en los ojos o ser tóxica y abortiva si se ingiere e inclusive en mayores cantidades puede causar la muerte a pequeños animales. Se reproduce fácilmente por medio de semillas, esquejes, estacas o bien si alguna rama se quiebra puede ser plantada porque en poco tiempo producirá raíces y un nuevo arbolito; se debe tener presente que aunque no es una especie que requiera de mayores no se debe plantar en lugares donde pegue mucho viento porque se quiebra con facilidad. Para aprovechar mejor su floración se recomienda podarlo una vez que la las hojitas se hayan caído, para estimular el crecimiento y una copa más tupida, así como aplicarle una fertilización de lenta liberación. Como dato cabe señalar que la palabra leucocephala tiene su origen en el griego específicamente en los términos “leukos” y “kephale” que hacen referencia a blanco y a cabeza respectivamente, es decir cabeza blanca en alusión a la floración. Más fotos se pueden ver en http://www.facebook.com/media/set/?set=a.450659114975675.97538.194845613890361&type=3 El pellejo de toro Nombre científico: Piscidia carthagenensis Familia botánica: Papilionaceae
Al ser una especie propia del bosque seco presenta la característica de que pierde sus hojas en la época seca como un mecanismo de defensa y canalización de energía y recursos ante al escasez, definiéndose como una especie caducifolia; lo que le permite al árbol iniciar rápida y eficientemente el proceso de reproducción, de ahí que sus desnudas ramas en el mes de febrero aproximadamente se cubren de hermosas y perfumadas flores que nacen en racimos terminales. Las delicadas flores son las típicas gallinitas de las Papilionáceas similares a las del frijol (Phaseolus vulgaris) o las del madero negro (Gliricidia sepium) y en este caso son de un color rosado muy claro con los sépalos marrones con tonos rojizos. Los verdosos frutos son del tipo de frutos secos alados y pueden tener unos 7 a 8 cm de largo, pero lo que más llama la atención y lo que permite identificarlo fácilmente cuando está en cosecha es que están formados por 4 alas membranosas que le dan una textura como de papel crepé ondulado. En el centro se encuentran una especie de vaina central que es donde hay de 3 a 10 semillas amarillentas con forma de frijol delgado como una lámina; que al madurar el fruto y tornarse café claro se irán desprendiendo para alejarse con el viento, ello entre los meses de febrero a mayo. La madera es de color amarillo rojiza considerada por unos como una madera de mala calidad otros consideran que es una buena madera, dura, pesada y fuerte, que según dicen debe ser cortada en luna llena para que no se raje y pueda trabajarse adecuadamente logrando buenos acabados. Entre los usos que se le dan a esta madera están: vigas, umbrales, puertas, horcones, muebles, postes de cerca, leña, durmientes, construcciones pesadas, mangos de herramientas, duelas, puentes, tablas, parquet, yugos, pisos, escaleras, pasamanos, pértigas, pilotes y carrocerías. Además posee alcaloide llamado picidina que le da propiedades medicinales, analgésicas, antiespamódicas pero en especial narcóticas y tóxicas; como especie viva se emplea como sombra para el ganado de ahí que sea común en los potreros y en las cercas de las fincas. En Perú en donde le llaman barbasco utilizan la corteza para formar aros para hacer queso. La madera, las ramas y la raíz son muy tóxicas por lo que las han utilizado para pescar porque atonta a los peces y son ideales para elaborar extractos insecticidas para el control de plagas en los cultivos. Se reproduce fácilmente por medio de semillas, a las cuales se les puede hacer un tratamiento pregerminativo a base de agua hirviendo para aumentar la germinación y reducir el tiempo empleado en ella, para ello se colocan las semillas en un recipiente y se les agrega agua hirviendo a borbollones (como hacer té) y se dejan en ella por unas 24 horas antes de sembrarlas. http://www.facebook.com/media/set/?set=a.507755252599394.107692.194845613890361&type=1 El pilón o zapatero Nombre científico: Hyeronima alchorneoides Familia botánica: Euphorbiaceae A solicitud de: Deiver Contreras
Es un árbol grande que puede alcanzar los 40 o 45 m de alto, pero en condiciones apropiadas puede llegar a los 50 m y aunque su recto tronco ronda el metro y medio de diámetro no son raros los árboles con mucho más grosor. En su base sobresalen gambas bien desarrolladas aunque no son muy grandes como otras especies, pero le permiten una buena estabilidad en suelos inestables e inundados, pero si son largas y poderosas que se pueden extender bastante; por otro lado su fisurada corteza es de color pardo rojiza y posee taninos utilizados en la medicina tradicional y para curtir cueros. Sus ramas inician en la parte alta lo que le permite tener un tronco muy limpio y de forma cilíndrica que es ampliamente aprovechado por los madereros. La copa es amplia y densa formada por largas y gruesas ramas que se encuentran totalmente cubiertas por hojas bastante grandes de hasta 30 cm de largo y casi 20 cm de ancho, las cuales son simples y alternas, de un fuerte color verde por encima y más claras por debajo, poseen borde entero y un largo peciolo, agrupándose casi al final de las ramitas en forma espiralada. Las hojas viejas se tornan de color rojo por lo que son fácilmente distinguibles en lo alto así como en el suelo donde se acumulan y forman una hermosa capa rojiza. Llama la atención las estípulas con forma de hojitas retorcidas que protegen las yemas y la savia rojiza que está presente en todo el árbol. Las diminutas flores verdoso amarillentas no poseen pétalos (apétalas) y se desarrollan en racimos axilares y al ser una especie dioica (sexos en distintos árboles) presentará las flores masculinas en racimos más largos que los de las femeninas, siendo ellos aproximadamente de más de 15 cm mientras que los otros rondarán los 10 cm de largo. Ambos son ramificados y son visitados por abejas, avispas y otros pequeños insectos que se encargan de la polinización. Las mismas se pueden observar por un periodo largo de tiempo, ya que no hay una sincronía específica entre el mismo árbol ni entre árboles distintos así por ejemplo en el mismo árbol o en la misma zona habrán flores por muchos días que se pueden observar entre marzo a agosto y entre octubre a diciembre, porque además florece dos veces al año. Los carnosos frutos son muy pequeños como de 5 mm de largo, de forma semi redondeada y se agrupan en racimos compactos muy llamativos por la hermosa mezcla de colores que presentan, ya que pasan del verde al rojo y por último al vino muy fuerte que parece negro. Gracias a los largos periodos de fructificación esta especie se convierte en una excelente fuente de alimento para aves, monos como el ardilla y el cariblanco que persiguen insistentemente estos manjares durante los meses de noviembre a julio; de ahí parte de su importancia ecológica. Otra especie que se beneficia de estos suculentos frutos es una pequeña avispa que los pica y hasta cierto punto se convierte en una plaga ya que daña muchos frutos, reduciendo la cantidad de semillas sanas obtenidas para la reproducción. Por cada fruto se aprovecha una pequeña semilla viable, la cual se encuentra adherida al fruto y es difícil separarla de ahí que se tenga que quitar la pulpa de este para poder hacer la siembra. Esta pulpa es bastante difícil de quitar por lo que se recomienda dejar los frutos en agua que se cambiará constantemente por varios días para que se afloje. Las semillas poseen buena germinación pero pierden rápido su viabilidad. La madera recién cortada es de color café claro pero conforme se va secando se torna rojiza; su lustre es medio y su textura es fina. El grano entrecruzado dificulta la trabajabilidad y el acabado además tiende a rajarse y torcerse en el secado. Es resiste a las termitas y en especial a los taladradores marinos por lo que es buscada para construcciones marinas. Además por ser bastante pesada y resistente se usa en construcción de exteriores e interiores, en puentes, durmientes de ferrocarril, postes, pisos, carrocerías, barriles, soportes, artesones, reglas, entrepisos, madera de cuadro, pilotes, muebles, gabinetes, paneles, cajas, embalajes y en tornería. Se le ha usado también como sombra de café y de sus semillas se obtiene un aceite medicinal y alimento de animales. Por la gran producción de materia orgánica que incorpora a los suelos y por no ser una especie exigente en cuanto a tipos de suelo es ideal para la recuperación de terrenos degradados. Para ver más fotos ingresar a www.facebook.com/media/set/?set=a.444848748890045.96058.194845613890361&type=3
El pino triste o pino patula Nombre científico: Pinus patula Familia botánica: Pinaceae A solicitud de: Leiner Rojas, Costa Rica.
Un árbol de raíz pivotante y profunda pero poco extendida, de unos 35 a 40 m de altura, con un recto y cilíndrico tronco de alrededor de 1 m de diámetro, cubierto por una gruesa y fisurada corteza de color marrón, muy diferente a la que presentan los árboles jóvenes que es más lisa y delgada. Las ramas son largas dan una amplia y densa copa, en la que se aprecia su brillante y colgante follaje, formado por miles de delgadas y largas agujas llamadas acículas que nacen en grupos de 3 o 4. Un hermoso efecto produce la luz del sol y el viento sobre ellas lo que las hace brillar fuertemente dando la impresión como si fueran plateadas. Los grandes conos de hasta 12 cm de largo y color café son mal llamados frutos pero en realidad son estructuras reproductivas equivalentes a flores, hay que recordar que los pinos pertenecen a las gimnospermas, que son un grupo de plantas de las primeras que se formaron en el planeta y que no lograron desarrollar flores. Cada uno está formado por unas escamas duras y gruesas, por lo que se podría considerar como una especie de “racimos de flores”; cada escama protege los gametos femeninos que se mezclarán con el polen y formarán las semillas. En un mismo árbol se encuentran separados los conos masculinos y femeninos, siendo los masculinos mucho más pequeños y de un color amarillento y crecen en grupos ubicados por lo general en la parte baja de la copa, mientras que los conos femeninos, que en la mayoría de los casos son solitarios o en pequeños grupos de hasta 4, se encuentran en la parte alta, en donde son alcanzados por el polen que es transportado por el viento. Estos conos son estructuras muy interesantes porque están cubiertos por una especie de resina que los protege y los mantiene cerrados hasta que se den las condiciones para abrirse y liberar las semillas. El periodo de maduración es sumamente largo, más o menos entre 22 y 30 meses, pero para poder empezar a abrirse deben pasar varios meses más, inclusive pueden mantenerse en el árbol hasta dos años más debido a que se van abriendo en forma muy lenta. Para poder abrirse necesitan mucho calor para derretir la resina que los cubre e inclusive en muchos lugares los incendios forestales cumplen a cabalidad con esta función. Las semillas son muy pequeñas de color oscuro y delgadas con una pequeña ala de color café de poco más de 1 cm que le ayuda a ser dispersada con el viento; aunque cada cono produce muchas semillas menos de la mitad tiene la capacidad de germinar, pero pueden mantenerse viables por mucho tiempo sin necesidad de refrigeración. La rojiza madera que para unos es resistente para otros no lo es, presenta un grano recto, una textura mediana y puede lucirse con un hermoso veteado, a pesar de no tener olor, cuando se le está aserrando desprende un agradable aroma por efecto de la gran cantidad de resina que posee. Aunque su proceso de secado es sencillo se debe tener cuidado porque tuerce fácilmente por lo que se deben tomar las medidas necesarias para evitarlo; además no es resistente a hongos ni a insectos por lo que debe preservarse. No es una especie resistente al viento ni a las sequías prolongadas, y por ser la especie de pino de mayor crecimiento anual es una de las preferidas para reforestar con fines comerciales. Para muchos el uso de estas especies trae el problema de que tanto la fuerte sombra que producen sus tupidas copas y la gran cantidad de acículas que cubren el suelo no dejan nacer ninguna otra especie lo que afecta negativamente el ambiente además de que son especies de muy alto consumo de agua, por lo que deben plantarse lejos de las fuentes de agua. Entre los usos que se le han dado a la madera de esta especie están cielorasos, muebles, cajones, pulpa para papel, pilotes, carpintería, chapas, palillos, madera laminada, mangos de herramientas, tornería, tablillas, artesones, madera para minas, pisos, encofrados, vigas, machimbres, construcción interna, puertas y ventanas; como madera rolliza se emplea en la construcción de cabañas, play ground y kioskos. Así mismo se le emplea como cercas viva, barreras de protección, ornamental, carbón activado, en la medicina tradicional y por la resina es una excelente fuente de leña. Como curiosidad se dice que si un fruto abierto se deja en agua por unas horas volverá a cerrarse. Ver más fotos en https://www.facebook.com/media/set/?set=a.494699200571666.106287.194845613890361&type=3
El piracanto o palo de fuego Nombre científico: Pyracantha rosea Familia botánica: Rosaceae A solicitud de: María Luisa Fournier, Costa Rica.
El pirul o pimiento Nombre científico: Schinus terebinthifolius Familia botánica: Anacardiaceae
No es un árbol muy grande, más bien su desarrollo en altura ronda los 10 m, su tronco está cubierto por una corteza oscura la que se va agrietando y escamando conforme aumenta la edad, el mismo es corto y se ramifica desde muy abajo. Sus delgadas y colgantes ramas le permiten tener una amplia copa, con hojas compuestas, alternas y con más de 20 cm de largo, compuestas por verdes folíolos de borde dentado y algunas veces con raquis alados y rojizos. Sus pequeñitas y blancas flores son dioicas y se desarrollan en panículas colgantes; los frutos son redondos, de color rojo y de unos 5 mm diámetro, de ellos se obtiene una especie de pimienta llamada pimienta rosa, que es utilizada en diversos tipos de comida, como carnes y ensaladas. Su sabor es muy fuerte y un poco picante, por lo que se recomienda utilizarla poco y mezclada con pimienta negra, ya que puede ser tóxica en grandes cantidades por poseer un compuesto químico fenólico llamado cardanol. Además de estos frutos se obtiene un aceite empleado en la aromaterapia, perfumería y en la cocina. Existen dos variedades y se reconocen fácilmente por el color de los frutos; el rojo es Schinus terebinthifolius var terebinthifolius y el de frutos rosados es la variedad Schinus terebinthifolius var acutifolius. Por otro lado posee una resina que puede causar irritaciones en la piel. Por sus características ornamentales y su poco mantenimiento se le ha plantado en muchos lugares como parques, jardines amplios, aceras y orillas de caminos entre otros, en donde con pocas podas de formación se le puede mantener en buena forma sin problemas de destrucción de aceras u otras infraestructuras. Pero su uso debe ser controlado muy cuidadosamente porque es una especie muy agresiva con una alta capacidad de reproducción por medio de semilla y un rápido crecimiento, por lo que incluso en Estados Unidos su presencia en cualquier forma está básicamente prohibido (semillas, arbolitos, árboles) y es catalogada como una de las 100 especies más invasoras del Mundo. Vea más fotos en http://www.facebook.com/media/set/?set=a.342295975811990.75660.194845613890361&type=3 El pochote o cedro espinoso Nombre científico: Bombacopsis quinata Familia botánica: Bombacaceae A solicitud de: Maleny Murillo M., Costa Rica.
El pompón rojo Nombre científico: Calliandra haematocephala Familia botánica: Mimosaceae
Se reproduce por medio de semillas o estacas y para maximizar su producción de flores se recomienda la poda de formación que le permita una copa más amplia y redondeada. De muy rápido crecimiento por lo que en poco tiempo se tendrá un arbolito bellamente floreado con altos potenciales paisajísticos para jardines, antejardines, parques, aceras y como cerca viva, además de que es un excelente mejorador de suelos degradados. Sus flores son el mangar de gran cantidad de abejas, insectos e inclusive de colibríes. El poró africano Nombre científico: Erythrina abyssinica Familia botánica: Papilionaceae
El poró blanco Nombre científico: Erythrina fusca Sinónimo: Erythrina glauca Familia botánica: Papilionaceae
Es un árbol grande de unos 15 a 20 m de alto y cuando son muy viejos pueden tener troncos que superan el 1 m de diámetro; su corteza es gruesa y de un color gris claro, cubierta por grandes aguijones de forma plana y poco protuberantes. En árboles viejos la misma pierde casi todos sus aguijones y se torna muy áspera. El tronco con pequeñas gambas tiende a ramificarse desde muy abajo lo que le permite tener varios troncos y gruesas y largas ramas verticales que le dan una amplia y densa copa redondeada, formada por ramitas espinosas y hojas alternas compuestas por tres foliolos en forma ovalada de color verde y por detrás mucho más claras, por lo que anteriormente se le denominó Erythrina glauca, así mismo en el pecíolo se pueden ver dos glándulas ubicadas en la unión de los folíolos. En la época seca bota las hojas pero rápidamente las recupera por lo que combina perfectamente el verde amarillento de las nuevas hojas con sus hermosas y grandes flores con forma de gallito, características de las Papilionáceas; éstas se aprecian por lo general entre noviembre o diciembre a febrero a marzo, nacen en racimos terminales y son de color naranja pálido a diferencia de las del poró gigante que son de un color anaranjado muy fuerte y además de ser un gran a atractivo para abejas e insectos son muy buscadas por los colibríes. Los frutos son vainas largas y curveadas de color grisáceas que se tornan marrón oscuro o coloradas al madurar, de unos 20 cm de largo por 2 cm de ancho más o menos, pudiéndose observar muy bien las divisiones entre las semillas así como una larga y delgada punta al final, además se nota una fina pubescencia en toda su superficie. El fruto al madurar se abre por un lado para liberar las semillas, notándose su interior de color crema y unidas todavía hasta 12 semillas con forma de frijol de unos 1,2 cm de largo, de color marrón rojizo con muchas manchas oscuras. La madera es liviana, de color pardo amarilla y no es resistente ni durable a las condiciones ambientales por lo que sus usos se han limitado a la fabricación de cajones, como revestimientos de interiores o como parte de tableros aglomerados. Aunque a veces se usa como leña no es aconsejable porque cuesta mucho que se queme y hace mucho humo. Se reproduce fácilmente por medio de semillas las que germinan muy bien inclusive después de muchos meses de almacenamiento, pero si se desea se pueden dejar unas 24 horas en agua para uniformizar su germinación; también se puede reproducir por medio de estacas y estacones de unos 2 m de alto por 8 a 10 cm de diámetro o bien trasplantando los arbolitos que crecen cerca de los árboles padre. Es de rápido crecimiento y se le debe cuidarlo de los vientos fuertes los primeros años de vida para que no se vaya a quebrar. Al soportar muy bien las podas es ideal como árbol de cerca, siendo éste uno de los muchos usos que se le han dado, además se ha usado como sombra de café y cacao, como ornamental, como forraje, sombra, soporte de pimienta, como recuperador de suelos por la gran cantidad de biomasa que produce y por la capacidad que posee de fijar nitrógeno. También en la cocina se le ha encontrado uso comestible a sus flores, hojas tiernas y a los brotes, de igual manera en la medicina tradicional a su corteza. Como dato interesante hay que recalcar que su flor ha sido designada como emblema del Estado de Trujillo en Venezuela. Puede ver más fotos en: http://www.facebook.com/ElMundoForestal#!/media/set/?set=a.414494788592108.87993.194845613890361&type=3 El poró criollo o poró tico Nombre científico: Erythrina berteroana Familia botánica: Papilionaceae
De 5 ó más metros de alto, tronco delgado, frágil y cubierto por una corteza blanquecina con surcos poco profundos y gruesas espinas, se ramifica fácilmente para dar forma a una no muy densa copa, cubierta por hojas delgadas y trifolioladas, de las que sobresalen los foliolos centrales y sus largos y ahuecados pecíolos, utilizados en el campo por los niños para hacer burbujas de jabón, como si fuesen "pajillas"Se le puede encontrar como poste vivo en muchas de las cercas de las fincas en gran parte del país desde los 300 m hasta los 2000 m de elevación, en donde logra llamar la atención con sus vistosos racimos terminales de flores rojas con forma de pequeños cuchillos, que luego darán paso a unas vainas que se tornarán negras al madurar contrastando fuertemente con el rojo brillante de las semillas con forma de frijol, comúnmente llamadas "nenes". De ahí que también se conozca a esta especie como poró de nenes y los mismos son muy buscados para elaborar artesanías, joyería e incluso como amuletos para la buena suerte. Es una especie nativa desde el sur de México hasta el norte de Perú y las Antillas, en donde crece en sitios diversos, ya sean secos o húmedos y con suelos buenos o malos. Aunque su madera es muy suave y de muy mala calidad en ocasiones se le ha utilizado para elaborar juguetes y pequeñas esculturas, pero principalmente se le busca como leña en donde no hay otras fuentes. Sus flores comestibles son preparadas con huevo y comidas en "gallos" con tortilla mientras que sus hojas y ramitas tiernas son una excelente fuente de forraje para el ganado y animales pequeños como los conejos. Otros usos que se le atribuyen son en la medicina popular, como ornamental, para atraer colibríes, como soporte para cultivos como la vainilla, la pimienta y la granadilla, así como mejoradora del suelo por ser una formidable materia prima para la formación de mulch y por su aporte en la fijación nitrógeno. En algunos países se utiliza su corteza en la obtención de colorantes e insecticidas. Se debe tener cuidado con la manipulación de las semillas ya que las mismas son tóxicas por lo que se debe evitar que los niños se las lleven a la boca. Es una especie de muy rápido crecimiento y su reproducción por medio de semilla es muy fácil, únicamente se debe sembrar ésta y cuidar de que el sustrato se mantenga húmedo. Como poste de pega tampoco tiene secretos, incluso los estacones pueden mantenerse cortados a la sombra por varios días, mejor aún si han sido cortados en menguante. Si se desea una producción constante de postes para el mantenimiento mismo de las cercas o para su venta, se deben hacer una o dos podas al año y con ello también se logra que los árboles luzcan copas más densas y atractivas, aumentando la producción de flores, frutos y semillas, así como el poder mantenerse verde por más tiempo. El poró gigante o poró extranjero Nombre científico: Erythrina poeppigiana Familia botánica: Papilionaceae
El poro poro Nombre científico: Cochlospermum vitifolium Familia botánica: Cochlospermaceae
La copa es muy pequeña y rala, formada por unas cuantas ramas largas y delgadas, cubiertas por pocas hojas grandes similares a una mano, conocidas como digitadamente lobuladas, que recuerdan a las hojas de la mata de uva, de ahí que el origen de su nombre sea "vitifolium" (hojas como la uva). Las cuales al madurar cambian su fuerte color verde por tonos amarillos, naranjas y rojos antes de caer, lo que produce un hermoso paisaje, cuando se encuentra un grupo de estos árboles creciendo juntos. Las grandes y sencillas flores amarillas crecen en pequeños racimos al final de las ramitas, formadas por 5 pétalos y múltiples estambres, las cuales atraen gran cantidad de abejas e insectos. Los frutos son cápsulas relativamente grandes de color café muy oscuro a marrón, de forma ovalada que al madurar se abren en 5 partes, como una flor para liberar un fino algodón que envuelve gran cantidad de pequeñas semillas muy duras, de color negro y con forma de caracol, lo que explica el origen del género del nombre científico "Cochlospermum" que significa semilla como caracol. Se utiliza en apicultura, postes vivos en cercas, protección de suelos, ornamental y en artesanías se utiliza su algodón, las semillas, las flores (que aunque secas mantienen su color), las fibras de su corteza y el tinte que de ella emana. Al ser una especie pionera, es decir que es una de las primeras en llegar a colonizar espacios vacíos, su madera es demasiado suave y porosa, por lo que no se la da ningún uso. Se reproduce fácilmente por medio de semillas, estacas o postes vivos y su crecimiento es muy rápido, por lo que en menos de dos años ya estará ofreciendo hermosas flores, para el disfrute de todos aquellos que deseen detenerse a la orilla del camino para contemplarlo. El primavera Nombre científico: Cybistax donnell-smithii Familia botánica: Bignoniaceae
Es un árbol que puede alcanzar entre 25 y 30 m de altura y entre 50 y 70 cm de diámetro, con un tronco recto cubierto por una corteza blancuzca y lisa que se desprende en pequeñas placas; en su base se pueden observar pequeñas gambas o contrafuertes que le ayudan a sus poderosas raíces a soportar los fuertes vientos. Sus ramas son gruesas y crecen en forma oblicua, formando una copa estrecha con forma de embudo invertido, en donde sus hojas compuestas por 7 foliolos de color verde fuerte y de 12 a 30 cm de largo, se desprenden entre febrero y marzo, para dar paso a su magnífica floración amarilla. Las flores con forma de campana y pétalos muy delgados se agrupan en racimos terminales, que transforman totalmente la copa, atrayendo gran cantidad de abejas e insectos. Luego de unos dos meses de floración únicamente se observan los largos frutos con forma de vaina delgada, de unos 25 a 50 cm de largo, dentro de los cuales hay gran cantidad de pequeñas semillas aladas, que serán dispersadas con el viento, cayendo en sitios con buena iluminación para fácilmente germinar. La madera es de un color crema claro con ciertas bandas más oscuras, de textura fina a media y de grano ligeramente entrelazado, su brillo es medio y posee buena resistencia al ataque de hongos; se le considera como una madera ligeramente pesada por lo que se le ha utilizado en la elaboración de muebles, gabinetes, pisos, chapas decorativas, molduras, cajas, parquet, decoración de interiores, triplay, construcciones rurales, vigas, ventanas y puertas, entre otros muchos usos. Por sus características fue una de las especies seleccionadas para la fabricación de hélices de aviones de combate en la II Guerra Mundial. También se le usa como leña, para protección de suelos, sombra, cercas vivas por su alta capacidad de rebrote y buen crecimiento, así como ornamental en parques y jardines. El purre o purré. Nombre científico: Conostegia xalapensis Familia botánica: Melastomataceae
El quebracho o quiebracha Nombre científico: Lysiloma divaricatum Familia botánica: Mimosaceae
El quina Nombre científico: Cinchona pubescens Familia botánica: Rubiaceae
En Suramérica el empleo de la corteza molida para el tratamiento de diversas dolencias y enfermedades viene desde épocas muy remotas, gracias a la gran cantidad de alcaloides que posee y mayormente en el llamado "quinina", siendo éste el que permitió desarrollar todo el tratamiento para el control del paludismo, una de las mayores enfermedades a las que se enfrentaron los europeos en el Nuevo Mundo. Los mismos llamaron a estos árboles como "cascarilla del Perú o cascarilla de los Jesuitas, ya que fueron ellos los que impulsaron su uso y a partir de ahí la demanda por este alcaloide creció tanto que casi logra extinguir a la especie. A mediados del siglo XIX se establecieron plantaciones en Java, India, Ceilán e Indonesia las cuales fueron blanco importante durante la II Guerra Mundial por lo que además se establecieron plantaciones Suramérica y en especial en Perú, el cual lo ha honrado colocándolo dentro de su Escudo Nacional. Actualmente su uso ha decaído mucho por la producción de productos sintéticos basados en este alcaloide, pero aún así en muchos lugares se sigue empleando para este mismo fin así como antiséptico, febrífugo, tónico y para el tratamiento de úlceras y heridas. En otros países su madera se utiliza en carpintería y en construcciones varias, no así en Costa Rica.
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De la misma Familia botánica de la guanábana (Annona muricata)
y de la anona (Annona cherimolia) de exquisitas frutas, y del
ilán-ilán (Cananga odorata) cuyas aromáticas flores se utilizan
para elaborar los perfumes franceses más caros y cotizados del mundo, presentamos
al palanco o guineo, un árbol pequeño, sencillo y desgarbado de los bosques
secos de Costa Rica que siempre pasa desapercibido hasta que florece, pues
no solamente sus flores nacen directamente del tronco y de las ramas más gruesas
(foto), sino que los pétalos son de color casi negro y expelen un poderoso
olor a CARNE PODRIDA que hace creer a quienes se encuentran cerca, que hay
algún animal en descomposición en las proximidades. Todo esto obedece a una
fantástica estrategia evolutiva que el árbol desarrolló desde hace millones
de años para atraer a las muy abundantes moscas las cuales se encargan de
polinizar estas flores. Este árbol también recibe el nombre de guineo pues
cada uno de sus frutos tiene la apariencia de una mano de guineos, pero no
son comestibles.
El llamativo palo verde, también llamado en otros países cina-cina, espinillo o espino de
Jerusalén es un pequeño árbol de crecimiento muy rápido que no
supera por lo general los 10 m de altura y se encuentra presente desde el
sudoeste de EE. UU. hasta Argentina así como en las islas Galápagos. En
Costa Rica es común en la zona pacífica desde el nivel del mar hasta unos
1300 m de altitud y en el Valle Central donde se le ha plantado en aceras
y jardines como ornamental. No es exigente en cuanto a condiciones de
suelo pudiéndose desarrollar en suelos pedregosos, arenosos y pobres pero
con buen drenaje, y a pleno sol así como en lugares con influencia
de fuertes vientos y altos niveles de contaminación como son las ciudades.
Directo desde las bajuras guanacastecas, presentamos a un legítimo "árbol peón" pues
prácticamente no hay nada que no pueda hacer en nuestras fincas. Imagínense
nada más: se reproduce por medio de postes o estacas, crece rapidísimo, produce
muchos tallos de la base, su madera dura y pesada proporciona una excelente
leña, su follaje es muy apetecido y nutritivo para el ganado, se puede utilizar
para establecer cercas vivas de alta durabilidad, es también uno de los mejores
árboles pantalla para cerrar o tapar rápidamente espacios indeseables, es
excelente como árbol percha o tutor para el cultivo de plantas epífitas y/o
trepadoras, es 100% resistente al viento y cuando se le viene una quema encima,
a los pocos días está lleno de hojas nuevamente, también resiste muy bien
las podas intensas para crear setos vivos densos y compactos, la sequía del
verano no lo afecta para nada y mantiene una deliciosa sombra cuando todos
los demás árboles se desnudan, produce una enorme cantidad de flores aromáticas
a todo lo largo de sus múltiples ramas y que atraen a miles de abejas y mariposas
y además, sus dulces frutos comestibles atraen a los animales silvestres y
a las personas también. ¡Lo único que pide a cambio es que lo reproduzcan
y planten!
Una de esas especies nativa desde México hasta Venezuela y en Costa Rica acompaña a
los amantes de las playas, especialmente en la costa pacífica, pero además se le
encuentra desde el nivel del mar hasta los 500 m más o menos en bosques
deciduos, orillas de ríos y en lugares abiertos como potreros y claros en donde
pega mucho sol. Le gustan los suelos húmedos con buen drenaje y no así aquellos
lugares fríos con demasiada humedad. Por lo general es un árbol pequeño pero
puede llegar hasta los 12 m de alto si encuentra buenas condiciones para
desarrollarse. Su delgado y claro tronco se bifurca desde la base generando
múltiples troncos que le permiten tener una copa amplia y compacta, formada por
grandes hojas simples y alternas de hasta 20 cm de largo por 15 cm de ancho, de
forma redondeada y con un peciolo muy pequeño que se pierde casi por completo
dentro de la base de la misma. Estas son gruesas, de color verde grisáceo con
estípulas ócreas que envuelven las ramitas y que son de color café fuerte; estas
estípulas son como delgadas hojitas que se pegan a las ramitas envolviéndolas
totalmente, siendo característico de la familia.
Pequeño arbusto que la mayor parte del año pasa solitario y hasta muchas veces
despreciado por las insensibles miradas, que no se percatan de su
presencia, más en su humildad espera pacientemente la llegada de los
últimos días de noviembre y principios de diciembre, para desplegar con
toda la fuerza de su interior uno de los más bellos espectáculos de la
época navideña… y ahí si capturar a más no poder todas las miradas y los
elogios de los que nunca tan siquiera lo volvían a ver. Y es que este
arbolito de no más de 3 m de alto, de tronco delgado que desde muy abajo
se bifurca para dar paso a largas y delgadas ramas de color blancuzco, que
en conjunto forman una redondeada y densa copa, la cual en ese preciso
momento cambia el tono verde dado por las pequeñas hojas a un intenso
color blanco, producto de su abundante y muy fragante floración; como si
estuviera totalmente cubierto de nieve.
Esta especie es de esas poco conocidas por la gran mayoría de la gente,
únicamente es familiar para los que tienen la suerte de tener un arbolito en sus
fincas o que crecieron cerca de uno de ellos. Es nativa desde México a Perú así
como en Cuba y otras islas caribeñas; aquí en Costa Rica se le encuentra más que
todo en Guanacaste desde el nivel del mar hasta más o menos los 500 o 600 m de
altitud, desarrollándose muy bien en sitios con malos suelos, mal drenaje y
expuestos al sol directo. Por lo general se puede decir que es un árbol de
tamaño mediano que no sobrepasa los 15 a 20 m de alto, su recto tronco de entre
20 a 50 cm de diámetro está cubierto por una corteza clara un tanto fisurada y
con lenticelas que exfolia en escamas rectangulares. Las ramas son escasas y de
crecimiento ascendente por lo que el árbol tendrá una copa rala y pequeña, en
donde se aprecian bien las compuestas e imparipinnadas hojas opuestas, formadas
por unos 7 o 9 foliolos elípticos, de color verde en el haz y más pálidas o
glaucas por el envés así como las ramitas tiernas que pierden su fina
pubescencia al ir madurando. 
Una especie que con solo oír su nombre se remontan los recuerdos a un
pasado remoto, en donde la única forma de moler los granos era quebrarlos
en una especie de copa gigante de madera llamada “pilón”, que precisamente
muchos de ellos fueron elaborados con la madera de estos árboles porque
era una de las mejores. Nativo desde México hasta Brasil en donde se le
conoce con muchos nombres entre ellos garay, palo rosa, rosita, nancitón,
suradanni, chac-te-cook, urucurana, trompillo, mascarey, curtidor,
plátano, zapatero, pantano o mascare. Crece bien en suelos ácidos, pobres,
arcillosos y pedregosos, aunque soporta periodos de inundaciones le gustan
los suelos con buen drenaje y en Costa Rica se le encuentra a orillas de
ríos, dentro de bosques, en potreros o en claros especialmente en la Zona
Norte y el Caribe desde el nivel del mar hasta casi los 900 m de
elevación, pero se le ha plantado con éxito en sitios un poco más arriba y
en la vertiente Pacífica.
Este es uno de esos árboles que siempre ha llamado la atención de los más
curiosos, los cuales han podido diferenciarlos de las otras especies de
pino que hay en el país, principalmente por lo particular de su follaje
que da la impresión de que está “triste” por lo que en muchos lugares lo
han llamado pino llorón o pino triste. Es una especie nativa de México
principalmente, aunque se puede extender al suroeste de Estados Unidos,
pero por sus características comerciales se le ha plantado en muchos
países tropicales y subtropicales. Muy resistente a los incendios y se
adapta muy bien a suelos ácidos, profundos y con hasta cierto punto mal
drenaje, debido a que le gusta mucho el agua, por lo que se da muy bien en
sitios altos, fríos y con mucha humedad como las faldas de los volcanes y
las partes altas de las cordilleras inclusive casi hasta los 3000 m de
altitud. En otros países se le ha plantado casi al nivel del mar donde no
hay sequías prolongadas, y ha llegado a desarrollarse relativamente bien,
pero llega el momento en que disminuye su crecimiento y su producción de
semillas no es tan abundante como en las zonas altas; para muchos su mejor
zona es entre los 1000 y 2000 m de altitud.
Robusto arbolito originario de Italia, Grecia, Turquía y Asia Menor. Una de las
especies ornamentales favoritas del mundo entero a causa de desarrollar un
follaje denso y de color verde muy brillante, el cual se cubre de miles de
pequeñas flores blancas y aromáticas con un fuerte e inconfundible olor a
manzana, las cuales son reemplazadas por miles de frutillos carnosos, redondos
y de un espectacular color rojo encendido y brillante, que justifica el nombre
de palo de fuego. Se le utiliza comúnmente como arbusto ornamental
solitario o para establecer cercas, setos vivos, arreglos paisajísticos y
esculturas topiarias. Las ramitas producen pequeñas espinas muy puntiagudas
que lo hacen ideal para establecer cercas o muros divisorios. Las flores atraen
a las mariposas y los frutos alimentan a una gran variedad de aves silvestres.
Debido a sus pequeñas hojas, fuertes ramitas y extraordinaria resistencia
a las podas y a la sequía, es una de las especies favoritas en el mundo entero
para crear bonsáis.
Una especie sudamericana que se vino a conquistar muchos lugares por su valor
y uso ornamental, el pimiento o pimentero brasileño es nativo de Brasil,
Argentina y Paraguay, le gustan los lugares expuestos tanto en sitios
cálidos como húmedos, soporta bien la media sombra y no es exigente a
cuanto a suelos, inclusive resiste muy bien las sequías. Puede crecer bien
en sitios desde el nivel del mar hasta más de 3000 m.
Corpulento e indomable árbol habitante de las regiones del país en donde se presenta
una estación seca y muy caliente de más de 4 meses. Inconfundible por su gruesa
corteza cubierta desde la base del tronco hasta las puntas de las ramas por
una formidable armadura de aguijones grises y muy puntiagudos que muchas veces
se unen en cadena formando algo así como una especie de sierra. Desde la época
de la colonia, los primeros campesinos de este país descubrieron que si se
cortan y se plantan las ramas y los troncos del pochote, rápidamente desarrollan
raíces y forman nuevos árboles, propiedad que ha sido utilizada hasta la fecha
para la construcción de cercas vivas fuertes y macizas. La madera del pochote
es muy fina, suave, de un atractivo color rosado y con excelentes propiedades
para ser utilizada en la construcción, la mueblería y la ebanistería en general,
ya que a diferencia de casi todas las maderas del mundo jamás se deforma ni
se raja con el tiempo porque nunca pierde su humedad natural interna. Es un
árbol eminentemente caducifolio pues pierda hasta la última de sus hojas al
inicio de la estación seca y caliente y se mantiene así varios meses hasta
el inicio de las primeras lluvias.
Un arbolito que vale la pena no solamente conocer sino reproducirlo y
plantarlo por todo lado, especialmente en aquellos jardines y parques que
requieran de color y atractivo. El pompón rojo o plumerillo como le llaman
en algunos lugares, es una especie propia de América del Sur y en el país
se le puede ver con facilidad en el Valle Central, entre los 1000 y 1200 m
de altitud, en donde se desarrolla muy bien. De tamaño mediano que puede
alcanzar los 3 ó 4 m de altura, de múltiples y delgados troncos grisáceos
que se tornan oscuros al envejecer, y que forman una densa y redondeada
copa desde la base. Su permanente follaje formado por cientos de hojas compuestas por foliolos relativamente grandes
para la familia, se cierran al caer el sol. Durante todo el año
ofrecen su atractivo color verde que contrasta delicadamente con gran
cantidad de racimos o cabezuelas de flores de largos estambres de color
rojo o blanco, que le dan la peculiar forma de un "pompón" o plumero.
Los frutos son vainas de color café oscuro y cuando se abren para liberar las semillas se enroscan
de una forma muy peculiar.
Un pequeño y humilde arbolito que para muchos es casi invisible sino posee
flores pero para otros es toda una curiosidad, por su peculiar corteza. El
poró africano como su nombre lo dice es originario de África y fue introducido
al país como una especie ornamental para jardines grandes y de tamaño mediano, por sus erectos y compactos
ramos de llamativas flores rojas con forma de cuchillito, características
de los porós, las cuales van abriendo de abajo hacia arriba, dándole al
racimo un aspecto como de bastón de emperador, las mismas son atrayentes
de abejas y otra serie de insectos. Los cuales contrastan fuertemente con
su tronco cubierto por la clara corteza, muy característica de esta especie, la cual es muy gruesa y corchosa con grandes fisuras
a todo lo largo. En condición natural puede desarrollar un tronco grueso y
alto, pero en el país es más común encontrarlo con delgados troncos
múltiples, copas pequeñas y con un tamaño entre 5 y 8 m de altura.
Las verdes hojas usadas como complemento en la alimentación del
ganado, son trifolioladas y se caen en la época seca. Los frutos son
legumbres entre 4 y 15 cm de largo, de color marrón que encierran pequeñas
semillas rojas muy brillantes similares a frijoles, muy utilizadas para
elaborar artesanías y joyerías, pero se debe tener cuidado porque son muy
tóxicas. Sus raíces profundas le permiten adaptarse muy bien a sitios expuestos a pleno sol, resistir bien
los incendios y las épocas secas. La madera es suave, liviana y muy porosa
lo que le permite ser usada para fabricar juguetes, artesanías, tambores,
utensilios de cocina y pequeñas esculturas. Se le ha usado además como una
especie de cerca viva, como recuperador de suelos por su fijación de
nitrógeno, como medicinal y por supuesto como ornamental,
principalmente en el Valle Central pero puede adaptarse a zonas mucho más
altas y frías. Se reproduce por medio de semillas y de estacas. La
palabra Erythrina proviene del griego erythros que significa rojo en
alusión a sus flores.
El poró blanco es un árbol muy confundido con su pariente el poró gigante (Erythrina poeppigiana),
pero éste es más pequeño, más coposo y sus flores son más pálidas al igual
que sus hojas. Nativo desde Guatemala hasta el norte de Brasil, pasando
por Colombia, Venezuela, Bolivia y Perú. Y es considerada la única especie
de Erythrina que se encuentra en varios continentes e islas (Asia, África,
América, Oceanía y en islas en la zona tropical) mucho de ello producto de
la capacidad que tienen sus frutos para mantenerse a flote por mucho
tiempo, lo que le permitió a la especie llegar y establecerse en nuevas
tierras. Le gusta crecer a orillas de ríos, quebradas y caminos así como
en cualquier tipo de suelos, inclusive en suelos muy malos, ácidos,
inundados e inclusive en lugares con altos niveles de salinidad o con
sequías prolongadas. En Costa Rica se pueden ver con más facilidad en la
vertiente pacífica y en el Valle Central, hay algunos lugares con ciénegas
de agua dulce que mantienen rodales puros de esta especie.
Un árbol tan sencillo y noble que ha sido parte fundamental en el
desarrollo histórico y económico de este país, el cual desde las cercas de
las fincas ha sido testigo silencioso del avance y crecimiento de las
familias costarricenses, las que con su duro trabajo y esperanzas lograron
moldear a esta Costa Rica.
Aunque es una especie forestal originaria de las regiones montañosas de Perú, el
poró gigante se ha naturalizado en Costa Rica desde que fue introducido a
inicios del Siglo XX como una especie de sombra para los cafetales del Valle
Central de aquél entonces. Efectivamente, decenas de miles de árboles de esta
especie se reprodujeron y se plantaron dentro y en los alrededores de los
cafetales con excelentes resultados, pero años más tarde la introducción de
las variedades de café resistentes al sol provocó la eliminación de todos
los poró gigantes de las fincas cafetaleras. Los árboles de esta especie crecen
a velocidades asombrosas y llegan a alcanzar grandes dimensiones, y durante
la estación seca los individuos adultos nos deleitan con una espectacular
floración de color naranja encendido. La especie se reproduce fácil y rápidamente
por medio de semillas y de estacas o postes vivos. Pertenece al selecto grupo
de las especies forestales
Sencillo entre los sencillos, pero con la nobleza de los grandes, es como podemos calificar
al poro poro, una especie que a pesar de ser muy común es casi desconocida
por la mayoría de las personas desde México hasta el norte de Brasil.
Puede divisarse en la vertiente del Pacífico hasta los 1200 m de
elevación, en charrales y bosques secundarios, en donde las condiciones
secas y calientes favorecen su desarrollo, independientemente de las
condiciones del suelo, aunque prefiere los sitios pedregosos con fuertes
pendientes. Para muchos esta especie es básicamente invisible, porque no
posee un gran tronco ni fuertes y frondosas ramas que sostengan la
hermosa copa, más bien lo que se encuentran son pequeños árboles de 7 a 10
m de altura, con un tronco recto, cilíndrico y libre de ramas, cubierto
por una corteza muy lisa y de color muy claro cuando son árboles jóvenes,
la cual se irá tornando oscura y muy áspera con forme el árbol envejece.
No es raro encontrar árboles con dos troncos iguales creciendo juntos
desde abajo, lo que da la impresión que fueran dos árboles pero en
realidad se trata de un solo árbol, que desde muy chiquito sufrió la
pérdida de su tronco original y logró desarrollar dos brotes que se
convirtieron en su nuevo tronco.
El hermoso primavera, que hace gala a su nombre
regalándonos todos los años entre marzo y abril un verdadero espectáculo
de elegantes ramos de flores amarillas... ¡pero hay que tener
cuidado!!! no se vaya a confundir con el corteza amarilla (Tabebuia
ochracea), el cual también es de flores amarillas, pero este último es
muy abundante y posee una copa mucho más amplia y exuberante. Para
los que acostumbran pasar por la carretera Interamericana, sobre el puente
en las cercanías a la entrada a Grecia, podrán contemplar una fila
de estos árboles bordeando la carretera a esta bella ciudad. El primavera es una especie
es nativa de México, Guatemala, Honduras y El Salvador en América Central, brincando a Colombia, Venezuela, Ecuador y
Bolivia; en el país se le introdujo como árbol maderable con poco éxito,
pero como árbol ornamental logró un lugar especial en muchas fincas y
grandes jardines. Le gusta desarrollarse en lugares con suelos buenos y
sin problemas de drenaje, desde el nivel del mar hasta los 1000 m de
elevación, mayormente en la Vertiente Pacífica, la que le ofrece no solo
varios meses secos sino una muy buena cantidad de luz por día, requisito
indispensable para lograr desarrollarse al ser una especie pionera o
heliófita (dependiente de la luz).
Presentamos a uno de los árboles más comunes de las elevaciones medias del
Valle Central de Costa Rica, lo cual no significa que carezca de muchas
virtudes y de beneficios. Es un árbol pequeño y ocasionalmente presenta un
comportamiento arbustivo, inconfundible por sus hojas simples, alargadas y
opuestas, con 3 nervios centrales y el borde con pequeños dientes como una
sierra; la cara superior de la hoja es verde brillante mientras que la
cara inferior es de un color completamente diferente que puede variar
desde el gris pálido hasta el café oscuro, pasando por amarillento o
dorado, según la zona del país en donde se le encuentre. La corteza es
gruesa y muy áspera e irregular, lo cual hace del árbol una excelente
opción como tutor vivo para "pegar" y cultivar orquídeas, helechos y toda
suerte de plantas epífitas o trepadoras. Durante la estación seca produce
gran cantidad de ramos erectos de florecillas blancas y muy aromáticas que
atraen gran cantidad de mariposas, abejas y otros insectos agradables a la
vista. Luego vienen los frutos que aparecen por miles, pequeños, redondos,
carnosos y de color negro o azul oscuro cuando están maduros, de un ligero
sabor dulce que a muchas personas agrada pero a otras no mucho pues el
jugo tiñe la lengua y labios de un intenso color morado, lo cual explica
por qué en muchas partes del país a este arbolito también se le conoce
como lengua de vaca. Su madera tiene una gran reputación de ser
excelente para leña y para elaborar carbón, y el árbol como tal posee
grandes atributos para ser utilizado como especie ornamental de nueva
generación. ¡ATENCIÓN!
Jamás, jamás intente cargar ramas o troncos de este árbol sobre los hombros o espalda,
ya que la corteza desprende millones de minúsculas astillas que se
insertan en la piel y causan dolorosas alergias.
Allí en donde los terrenos son tan inclinados, agrestes, estériles y rocosos que
muy pocas especies de plantas son capaces de sobrevivir, allí es en donde
los árboles de quebracho reinan imponentes pues son capaces de nacer, desarrollarse
y vivir normalmente sobre las rocas desnudas en ausencia total de tierra o
suelo. Esta formidable capacidad de desarrollar sus raíces dentro y en torno
de las rocas, como si fueran gaviones vivos, convierten al quebracho en una
de las mejores especies forestales para plantar sobre los terrenos pedregosos
e inclinados de los cerros y orillas de los ríos y quebradas. El árbol es
muy fácil de reconocer por su corteza áspera que se desprende en largas placas
verticales como flecos, y por sus abundantes frutos que son unas legumbres
delgadas como el papel de color rojo oscuro. La madera de este árbol es tan
dura y tan pesada como las rocas de las que se alimenta, y el nombre de quebracho
(quiebra-hacha) no es ninguna exageración. Su extraordinaria dureza
y resistencia a la podredumbre que ocasionan la humedad y el suelo, convirtieron
a esta madera en uno de los materiales favoritos de las poblaciones rurales
para la elaboración de postes para construir corrales, ranchos, picaderos
y cercas, y cada año miles de quebrachos son tumbados y "rajados" sobre sus
lechos de roca para mantener las cercas de alambre de púas en buen estado.
En
Costa Rica se le encuentra principalmente en las partes medias y altas
de la vertiente Atlántica, en la Cordillera de Talamanca y en la
Cordillera Volcánica Central, en un rango que va desde los 800 hasta los
2100 m de elevación, en donde se le ubica en los charrales, orillas
de bosques y en bosques secundarios, principalmente donde haya alta
humedad y le llegue buena luz, aunque en sus primeros meses prefiere
crecer bajo la sombra y luego cuando adquiere cierto tamaño necesita de
una buena exposición a la luz, siendo éste uno de los elementos a tomar en
cuenta a la hora de reproducirlo y plantarlo. Una de las zonas más
características de esta especie es precisamente Cinchona de Vara Blanca,
lugar en donde ocurrió el terremoto el pasado 8 de enero del 2009 y en
donde seguramente muchos de estos árboles fueron totalmente arrastrados
por la furia de la naturaleza.