PLANTEMOS MUCHOS, MUCHOS ÁRBOLES
DE CRISTÓBAL.
Aunque no nos gusta hablar de asuntos políticos, en esta oportunidad sentimos la obligación moral de
hacerlo.
Como mencionamos al inicio, el cristóbal es la madera preciosa del momento, y
los árboles actualmente caen como moscas para llevar su madera a las
diferentes industrias, con una tasa de reposición igual a cero.
Lo anterior a pesar de la
existencia de un Decreto legal que se publicó aquí en Costa Rica a mediados de
los años 90's, prohibiendo el aprovechamiento del cristóbal y de unas 15 o más
especies forestales.
A lo largo de varios años y de
mucho andar por el país, hemos podido comprobar que nadie conoce este Decreto,
y lo único que provocó fue la creación de un activo y dinámico mercado negro
en nuestro país, en donde el valor de la madera de estas especies "prohibidas"
se disparó hacia las nubes, y en donde surgieron toda clase de nuevas formas
para disfrazar la madera y burlar los controles legales establecidos.
En un país como Costa Rica, la
información
y la educación
son los mejores medios para evitar la destrucción de cualquier especie de árbol
o planta, pues las personas
primero
deben conocer el valor e importancia de las especies que se desea perpetuar,
segundo,
deben conocer e idear las diferentes formas en las que estas especies podrían
satisfacer sus necesidades personales, y
tercero,
conocer, idear y poner en práctica las diferentes formas para reproducir,
cultivar y manejar estas especies a perpetuidad.
En el caso concreto del cristóbal,
gracias al famoso Decreto al que hicimos referencia, lo único que se logró
fue:
- Que el valor de esta madera se
disparara hacia las nubes para beneplácito de los mercados clandestinos que
nunca faltan.
 - Que se cortaran un montón de
árboles adultos que había por aquí y por allá, cerca de los centros de
población, y que estaban al alcance de la sociedad para el conocimiento de la
juventud, para la investigación y para el aprovechamiento de sus semillas.
- Que para encontrar árboles
adultos de cristóbal, cada vez habrá que viajar más largo, y contar con mucha
ayuda profesional, como le sucedió a nuestra Misión.
- Que por la prohibición, nunca más se construirán
marimbas ni carretas de las que emiten los tonos y sonidos dulces que
sólo el cristóbal es capaz de lograr, en perjuicio de una actividad
tradicional de muy alto interés cultural y patrimonial.
- Y lo peor de todo, la creación
de un argumento
que ya manejan las personas y empresas potencialmente interesadas en reforestar y
que a estas alturas ya resulta muy difícil de discutir:
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- Para qué voy a sembrar
árboles de cristóbal, si de todos modos las leyes me prohíben aprovechar
la madera... ???
|
Todo lo anterior es nuestra
opinión muy personal, y aunque en Costa Rica sobran las personas que
reaccionan de manera iracunda con mucho verbo y mucha propiedad en defensa de
las prohibiciones, las vedas y los castigos, lo cierto es que nunca antes se
habían tumbado ni llevado a los aserraderos tantos árboles de cristóbal como
después de la publicación del famoso Decreto...
MANOS A LA OBRA...
Como lo nuestro es desarrollar técnicas y no redactar leyes prohibitivas,
vamos a compartir con ustedes algunas experiencias sencillas pero interesantes
que hemos tenido la
oportunidad de llevar a cabo para reproducir al cristóbal:
REPRODUCCIÓN POR SEMILLA.
Siempre y cuando la semilla esté muy fresca y recién colectada, la germinación
será
rápida y abundante. En este sentido es muy importante saber que de acuerdo con
el Ingeniero Forestal Luis Salazar Salazar, lo árboles de cristóbal producen
semillas fértiles unos años y otros años no.
Almacenar semillas de cristóbal
es un gasto inútil de tiempo ya que en pocas semanas pierden viabilidad, y
además presentan el gran inconveniente de que son muy susceptibles a ser atacadas
por hongos, y se pudren muy rápidamente al estar en contacto con la tierra y
la humedad.
Entonces, se recomienda:
1. Con mucho cuidado, saque la
semilla del fruto para mayor comodidad y control, y para ahorrar valioso
espacio.
2. Desinfecte todas las semillas
con algún producto fungicida comercial especialmente formulado para semillas y
granos.
3. Prepare una cama de
germinación utilizando piedra pómez quinta, previamente lavada, libre de arena
y esterilizada con agua hirviendo o con una solución de cloro doméstico al
10%.
4. Siembre las semillas a
distancias de 3 ó 4 centímetros unas de otras y mantenga una humedad apenas
perceptible al tacto.
5. Si todo sale bien, las
semillas comenzarán a germinar vigorosamente de 10 a 15 días después.
6. Una vez que aparecen las
primeras hojas verdaderas, pase las plantulitas a las bolsas plásticas con
tierra o a otro recipiente temporal.
¡IMPORTANTÍSIMO!
Transplante los arbolitos a
bolsas o recipientes grandes, con una capacidad no menor a los dos kilogramos
de tierra o sustrato, como los que se utilizan para los árboles frutales, ya
que los jóvenes cristóbal deben desarrollar un abundante y vigoroso sistema de
raíces antes de plantarse en su sitio definitivo.
PSEUDOESTACAS. Los
arbolitos de más de 1 año de edad forman un tallo grueso, tienen mucho vigor y una notable capacidad
de producir nuevos brotes cuando el tallo leñoso se corta, lo cual lo
convierten en un candidato ideal para ser producido en almácigos y propagado
en pseudoestacas.
PLANTACIÓN EN EL CAMPO. Los arbolitos de cristóbal con menos de 1 año de
edad, son especialmente delicados y se mueren a las pocas semanas de plantados
en el campo ya que sus raíces son escasas y muy débiles. Por tal motivo es
importante mantener a los arbolitos al menos 1 año completo en una bolsa
grande con tierra fértil y suelta para que desarrollen un vigoroso sistema
radical con el que podrán adaptarse mejor al suelo donde se plantará.
DESARROLLO. En Costa Rica
son muchos los casos registrados desde hace ya varios años, de experiencias
negativas y frustrantes con la producción del cristóbal: poca sobrevivencia,
lento crecimiento, mal desarrollo, etc.
Sin embargo, los árboles
plantados utilizando las técnicas anteriormente descritas, muestran un
desarrollo sorprendentemente muy rápido y muy satisfactorio.
 Sin
temor a equivocarnos, nos atrevemos a decir que el cristóbal es una de las
especies forestales del país con mayor potencial para la producción comercial
de madera preciosa a mediano plazo.
La fotografía de la izquierda se
tomó en diciembre del año 2002, y corresponde a una plantación no comercial de
árboles de cristóbal establecida a mediados de la década de los años 80.
Dentro del círculo se observa a una persona como punto de referencia.
 TRANSPLANTE.
A pesar de que bajo los árboles adultos siempre se encuentra una abundante
cantidad de arbolitos pequeños, su transplante a otros sitios parece no dar
buenos resultados ya que las raíces son demasiado largas y al arrancarlos se
maltratan demasiado y mueren a los pocos días. Habría que ver qué pasa si las
plántulas se transplantan con una buena cantidad de tierra para no maltratar
las delicadas raicillas.
REPRODUCCIÓN ASEXUAL. El cristóbal definitivamente no posee la capacidad de
reproducirse por medio de postes o estacas vivas.
USOS NO MADERABLES. Por su hermosa y abundante floración de color
amarillo intenso, el cristóbal se podría utilizar como un árbol ornamental
para espacios de medianos a grandes, manejándolo adecuadamente a base de un
régimen de podas y de fertilización con fines estrictamente ornamentales.
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Se
trata de un árbol que puede llegar a tener un tamaño considerable de
hasta 40 y más metros de altura, con troncos gruesos y robustos que pueden
exceder los 100 centímetros de diámetro.
Aún
en los árboles pequeños, la base del tronco siempre presenta gambas pequeñas
que no sobrepasan el metro de altura, pero muy bien definidas.
Las flores aparecen durante los primeros meses del año cuando el árbol se
encuentra completamente desnudo. Son una flores pequeñas y amarillas que nos
recuerdan mucho a las del 
Los
frutos son muy curiosos. Se trata de unas legumbres largas y
de forma ovalada de 5 a 8 centímetros de largo por 2 ó 3 cm de ancho, y tan
delgadas y membranosas como una hoja, con una sola semilla en su interior
Los
frutos emergen en las puntas de las ramas en racimos compactos de muchas
unidades, intercalados con muchas hojas.
Dura,
pesada y fuerte, posee una albura de color amarillento pajizo, mientras que el
duramen o corazón es de un magnífico color caramelo intenso, adornado con
amplias y distanciadas bandas de tonalidad más oscura, dando como resultado una
sinigual apariencia.
Además de su hermosa y atractiva apariencia, esta madera posee una
sonoridad única.
Desde
hace muchos años, nuestros orgullosos campesinos también supieron sacar provecho
de esta "madera sonora", y algunos de ellos construyeron las ruedas de sus
carretas de trabajo en "puritico" cristóbal para convertirlas en un inusual pero
efectivo instrumento musical de percusión, y sinceramente no hay nada más
agradable al oído que el dulce sonido de una carreta tirada por una yunta de
bueyes, pasando lentamente por un camino empedrado. ¡Todo un concierto!
Queremos
dejar patente en este espacio, nuestro más sincero agradecimiento por su
valiosa colaboración al colega y buen amigo