Maclura tinctoria Familia botánica: MORACEAE El universo infinito de los árboles está lleno de historia, cultura, tragedia y esperanza. Algunas especies como la que vamos a presentar en esta oportunidad, reúnen e integran todos esos elementos, y es entonces cuando el estudio, protección y uso racional de los árboles se vuelve más importante que cualquier otra actividad. Desde Costa Rica, el país que une dos continentes y dos océanos, con el mayor orgullo para el mundo entero, el fascinante mora. |
La
distribución del mora en Costa Rica se puede observar en el mapa de la
izquierda, y comprende toda la vertiente del Pacífico, desde el nivel del mar
hasta los 1000 metros de elevación y probablemente un poco más arriba.
En
realidad es un árbol no muy grande, de tronco y ramas gruesas y de
forma muy irregular y de copa bastante abierta y amplia.
Durante la estación seca cuando los árboles botan todas sus hojas y
queda la retorcida ramazón desnuda, pareciera un árbol seco y muerto al que le
cayó un rayo o algo parecido, pero no nos dejemos engañar por este maestro del
disfraz, pues está perfectamente vivo a
pesar de su agónica y fantasmagórica apariencia.
La
corteza del mora es francamente extraordinaria, sin un color definido pues
hemos visto árboles con corteza de color gris claro, café oscuro, café claro y
hasta rojiza, lo cual se debe a la mayor o menor presencia de corteza nueva
(gris claro) con relación a la corteza vieja y muerta (café oscuro), la cual
se desprende constantemente en enormes y gruesas placas, de formas orgánicas
alargadas.
Los arbolitos jóvenes de mora no se parecen absolutamente en nada a los
espectrales e imponentes individuos adultos. 
Las
hojas del mora son simples, alternas y con el borde lleno de grandes
dientes curvados hacia adelante como una sierra circular, aunque también hemos
encontrado ejemplares de hojas con el borde perfectamente liso. En ocasiones
el ápice o punta de la hoja es tan largo que puede abarcar más del 25% de la
longitud total de la lámina.
En
los arbolitos jóvenes del mora, las ramas y tallos están erizados de
espinas largas, rectas y afiladas como la punta de un dardo.
Por último, los tejidos
de la corteza, ramas y hojas del mora -al igual que todas las demás plantas de
la familia Morácea- están llenas de un látex o savia
elaborada blanca y espesa con la apariencia de la leche evaporada, sin
olor ni sabor particulares. En los árboles jóvenes
este látex posee un color más amarillento.
Los árboles macho se caracterizan porque sólo producen flores
masculinas con estambres
y polen. Estas flores son diminutas y se forman agrupadas en
unas estructuras carnosas, colgantes y de unos 8 centímetros de largo, conocidas
como amentos (imagen izquierda).
Por
su parte 
Precisamente
el nombre de nuestro árbol se debe al gran parecido de sus frutos maduros con
los de la mora verdadera o morera 
En
Costa Rica, la madera del mora aún se utiliza pero solamente en la confección
de artesanías pequeñas debido a su escasez y altos precios.
Durante la Revolución Industrial,
a finales del Siglo XVIII e inicios del Siglo XIX, se inventaron y fabricaron máquinas que
permitieron por primera vez en la historia la producción masiva de telas de algodón, las cuales debían de
ser coloreadas utilizando igualmente grandes cantidades de tintes de todos los
colores posibles.
Por décadas, se desató un verdadero furor en el mundo entero en busca de fuentes
naturales y abundantes de tintes para satisfacer las gigantescas demandas de la
igualmente poderosa industria textil. La antiquísima fotografía de la izquierda
nos muestra un "teñidero de tela" de la época de la colonia africana, en donde los
nativos -inmersos hasta la cintura en colorante vegetal hirviendo- restregaban y removían las telas durante largas horas
para garantizar su teñido homogéneo. No hace falta decir los efectos que
provocaron esos potentes colorantes sobre la piel y los órganos reproductores de
estas personas.
La
comercialización de este nuevo colorante vegetal resultó tan lucrativa en el
ámbito mundial, que miles de árboles de mora
fueron cortados, sus troncos y ramas astillados en trozos pequeños, y llevados
en trenes o barcos hacia las tintorerías de todo el mundo en donde se hervían en
grandes calderos para extraer los colorantes.
La
mundialmente famosa tela conocida como caqui o khaki, que tan
orgullosamente vistieron hace muchos años nuestros abuelos, campesinos, soldados
y policías, no era otra cosa que una tela gruesa de algodón teñida con los
diversos colores que "soltaba" la madera
del mora.
Debemos
tener muy claro que al plantar arbolitos de mora, muy temprano comienzan a
desarrollar una copa amplia con vigorosas ramas tan gruesas como su mismo
tronco, como el individuo de la fotografía de la izquierda, plantado hace
apenas 8 años.
Nuestras
más sinceras muestras de admiración al Ing. Rodolfo González, quien ha
dedicado toda su finca desde hace ya varios años, a la patriótica y noble
labor de plantar árboles de mora y de muchas otras especies forestales en
peligro de extinción. Gracias.