Magnoliácea (Magnoliaceae)

Primitiva y muy variada familia compuesta de arbustos y de árboles de extraordinaria belleza que se han convertido en verdaderos símbolos sociales, económicos y políticos en muchos países y estados del mundo. Es una familia fácil de caracterizar sexualmente, ya que sus flores son por lo general grandes y compuestas de 3 ó 6  sépalos y 3 pétalos casi iguales en forma y color, en cuyo centro se observa una especie de mazorca pequeña en donde se agrupan los órganos sexuales. Los frutos por su parte son sincárpicos y al madurar cada carpelo se abre para dejar salir una sola semilla.

A pesar de que en Costa Rica hay varias Magnoliáceas nativas con un enorme potencial como arbustos y árboles ornamentales, son totalmente desconocidas. En algunos jardines del país aún se pueden encontrar árboles de magnolia blanca (Magnolia grandiflora, foto) que fueron traídos desde el sur de los Estados Unidos hace muchos años.