Ceibo

El ceibo o ceibo barrigón

Nombre científico: Pseudobombax septenatum

Familia botánica: Malvaceae

El ceibo o ceibo barrigón es una especie nativa y además se le puede encontrar desde Nicaragua hasta Colombia, siendo muy común en Costa Rica en la vertiente Pacífica, desde el nivel del mar hasta aproximadamente los 1000 m de altitud. Puede llegar a crecer unos 30 m y desarrollar un tronco recto y limpio, ya que la copa se desarrollará muy arriba. Posee grandes flores blancas o ligeramente rosadas, con gran cantidad de estambres, o como se le conoce estaminadas, muy atrayentes de abejas, insectos y aves insectívoras. Sus grandes frutos son globosos como de 15 cm de largo y dentro sus pequeñas semillas redondas de color negro, están cubiertas por un fino algodón blancuzco, usado como fibras para rellenar almohadas y muñequitos de tela, o un sin fin de usos tradicionales y manuales.

Y aunque tiene sus características muy bien marcadas, es muy usual que la gente tienda mantener una gran confusión popular, entre este ceibo barrigón y la famosa ceiba (Ceiba pentandra).  Efectivamente, se trata de dos especies diferentes de la misma subfamilia botánica Bombacoideae, pero muy parecidas a simple vista. Sin embargo, el ceibo es muy fácil de reconocer porque su corteza es lisa y presenta unas inconfundibles bandas verticales de color verde esmeralda con una delgada línea amarilla central. Además, el ceibo no alcanza ni la mitad de las gigantescas proporciones de la ceiba. Adicionalmente, la ceiba casi siempre presenta abundantes aguijones en la base del tronco, mientras que el ceibo no posee aguijones.

Esta especie habita principalmente en áreas marginales en donde los suelos son muy inhóspitos, como las sabanas, las orillas de los humedales y bermas arenosas que corren paralelas a las playas, lo cual lo convierte en una muy valiosa opción para reforestar áreas en donde la mayoría de los árboles no son capaces de sobrevivir.

Es muy fácil de reproducir por medio de semillas, las cuales germinan sin mayores problemas.

El término Pseudobombax se compone de dos palabras “pseudo” falso y “bombax” en alusión a los árboles del género Bombax, y este último proviene del griego “bombyx” algodón por las fibras de los frutos. Por su parte, septenatum tiee tiene su origen en el término latino “septeni o septena” en referencia al número de foliolos de las hojas.