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Descripción de la especie
Volcán
Nombre científico: Clerodendrum paniculatum
Familia: Lamiaceae
El volcán es un arbusto nativo de Asia y en Costa Rica se le puede encontrar en lugares bajos a medios con mucha humedad, ya sea a pleno sol o a media sombra, en donde la calidad del suelo no es la mejor, inclusive tolera malos drenajes.
De crecimiento muy rápido, por lo que en poco tiempo puede alcanzar 2 a 3 m de alto, con una copa poco densa, pero relativamente amplia de unos 2 a 2.5 m de diámetro, gracias a sus múltiples tallos que nacen desde la raíz. Los tallos nuevos son de color verdes y tienen forma cuadrada, con un fino canal central en cada uno de sus costados, que se extiende al raquis de la inflorescencia y presentan una fina pubescencia.
Los tallos viejos por su parte son leñosos, de color gris a café claro, con muchas cicatrices de las hojas caídas y de uno de sus extremos nace un anillo delgado que rodea el tronco para unirse al otro extremo de la cicatriz. Entre los nudos se observan pequeñas lenticelas blancas.
Las hojas del volcán son simples, opuestas y verticiladas, de forma ovada y de hasta 25 cm de largo y unos 20 a 30 cm de ancho, aunque las más nuevas son más pequeñas. La lámina de las hojas nuevas, puede ser entera con forma acorazonada y conforme va madurando se va desarrollando lóbulos, en números de 3 a 7 aunque no siempre se presentan así. El borde puede tener algunos dientes y la nervadura es muy evidente por encima, lo que hace que la lámina tienda a ser corrugada levemente.
Por encima la hoja es de color verde brillante con algunas glándulas, que se notan como puntos y por detrás es de color más pálido con tricomas peltados. El ápice es acuminado y los peciolos pueden tener hasta 30 cm de largo y son finamente pubescentes.
Las flores del volcán son sumamente llamativas, porque nacen en grandes ramos de hasta 40 o 60 cm de largo y 25 a 30 cm de ancho, ya sea terminal o en las axilares de las hojas superiores, lo por lo que son muy visibles desde lejos. Los ramos se ramifican en ramitos más pequeños llamados cimas y están distribuidos en forma verticilada, lo que le permite tener flores en todo el rededor.
Las flores están presentes la mayor parte del año y con su delicado perfume atraen abejas, mariposas y colibríes. Se van abriendo de abajo hacia arriba. Son tubulares y están formadas por 5 pétalos de color rosado muy claro a salmón, con el centro más rojo, y con estambres muy largos y el gineceo aún más largo. El cáliz es de color rojo brillante, formado por 5 sépalos redondeados y enconchados hacia adentro, los cuales no se unen a la base del tubo. También se puede encontrar la variedad alba (Clerodendrum paniculatum ´Alba) con flores amarillo muy pálido o blancas con el centro amarillo.
Los frutos casi solo son observados en su zona de origen, en las demás regiones el volcán no produce frutos, por lo que su reproducción se hace por medio de esquejes, estacas y brotes de raíz. Los frutos son globosos de alrededor de 1 cm de diámetro, de color verde que al ir madurando pasan a un color azul y terminan en negro al madurar; están formados por 4 cavidades o carpelos en donde alojan una semilla en cada espacio. Ellas son diseminadas por el viento y por algunos animales y aves.
Es una excelente especie ornamental para jardines, aceras, junto a muros, en grupos o en mezcla con otras especies más pequeñas, junto a fuentes de agua y quebradas, macetas grandes, cercas, orillas de senderos, para rellenar espacios, jardines de mariposas, colibríes y abejas, etc.
Soporta muy bien las podas y es de bajo mantenimiento.
En China e India se le utiliza en la medicina tradicional, contra la fiebre, la malaria, las picaduras de insectos y la tuberculosis.
El volcán es conocido en otros países como: arbre pagode, arbusto de las mariposas, arumasachedidi, bao da lung chuan hua, clerodendron rojo, dok phouang phi dèng, dok taang kay; flor de pagoda roja, flor de pagoda, flor de peligro de gloriosa escarlata, flor de torre naranja, flor del templo, flor do pagode, hajar mogra, hanuman kireetan in. Hanumankireedam, hierba de las flores, java glory bower, kala huo vo, kalahoya, krishna kireedam; lung chuan hua, orange pagoda flower, orange pagoda, orange tower flower, orange tower. Ora-ojola, adabi, pagoda flower, pagoda plant, panggil-panggil, pangil-pangil, pepanggil, red pagoda flower, scarlet glory bower, tamguong, tangvong, tuhkehn sousou, yamon, yuan chi da qing. En Laos se le conoce como phouang phi deng, que significa guirnalda roja para el phi
Etimológicamente, Clerodendrum proviene de los términos griegos “cleros” destino y “dendron” árbol, el árbol del destino, en alusión a que es una especie con propiedades mágicas, por lo que se le emplea en rituales sagrados de curación y para atraer o alejar a los espíritus. por la creencia de que sus propiedades mágicas y medicinales. Mientras que paniculatum tiene su origen en los términos del latín “panicula-ae” panícula, y “–atus,-a,-um” parecido a una panícula.
