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Descripción de la especie
El ave del paraíso
Nombre científico: Strelitzia reginae
Familia botánica: Lamiaceae
El ave del paraíso o flor de pájaro, como se le conoce en muchos otros países, es originaria de Sudáfrica, pero ha sido cultivada en muchos países del Mundo por el gran atractivo de sus largas hojas y las bellísimas flores, formadas por grandes sépalos amarillos y tres pétalos azules; las cuales recuerdan a las aves de Nueva Guinea llamadas aves del paraíso. Estas flores son excelentes atrayentes de colibríes, los cuales son parte de sus polinizadores, y al tener larga vida después de cortadas, son muy buscadas por las floristerías para sus arreglos florales. Cada planta puede florecer varias veces al año, por lo que en espacios adecuados se pueden plantar varias para que todo el año haya flores.
Es una planta de crecimiento lento, pero con el tiempo logra desarrollar una buena cepa o macolla, que inclusive sin sus flores, es muy atractiva por sus grandes hojas de color verde intenso, las que pueden llegar a medir más de 50 cm de largo con un largo peciolo, que permite que se puedan apreciar de largo.
De fácil manejo, se reproduce fácilmente por medio de semillas, aunque es más sencillo por división de la planta misma. Se desarrolla bien a pleno sol y en lugares venteados, le gustan los sustratos ricos en materia orgánica
Por lo general, el ave del paraíso se ve afectada únicamente por la cochinilla o por podredumbre de raíz, producto del exceso de humedad en el suelo. Responde muy bien a las fertilizaciones, aunque no depende de ellas para lucir todo su esplendor. Una planta bien cuidada puede vivir muchísimos años, inclusive algunas han llegado a los 100 años.
En la cultura china sus flores se han asociado al yang permitiendo el aumento en la productividad de las labores e ideas porque las puntas de las hojas y los pétalos neutralizan las pérdidas en el trabajo.
Etimológicamente, Strelitzia hace referencia al apellido de Carlotta Sofía de Meclemburg-Strelitz, esposa del rey Jorge III de Inglaterra y reginae a su título como reina, y en su lugar de origen era tan valorada que solo se podía plantar en la casa del médico brujo o del jefe de la tribu.
Complemento www.riomoros.com/2011/12/strelitzia-reginae
