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Descripción de la especie
La bala de cañón
Nombre científico: Couroupita guianensis
Familia botánica: Lecythidaceae
La bala de cañón es toda una curiosidad en el mundo de los árboles. Es nativo de las llanuras húmedas y calientes de la vertiente atlántica y del pacífico sur en donde alcanza grandes dimensiones, su tronco es recto y cilíndrico como un cañón de artillería.
Es inconfundible por sus grandes y simples hojas que se agrupan en el extremo de las ramas, además, sus grandes flores carnosas de color rosado, semejantes a magnolias, nacen en largos ramos colgantes directamente del tronco y de las ramas más gruesas, en donde atraen abejas y otros insectos.
Cada flor produce un fruto café, redondo y carnoso del tamaño de un melón, y resulta impresionante observar a los árboles grandes con decenas y hasta cientos de enormes frutos adheridos a su tronco y ramas.
Cuando los frutos de la bala de cañón maduran y caen al suelo, comienzan a descomponerse rápidamente y a producir un gas de olor espantoso que provoca fuertes náuseas a las personas y ahuyenta a los animales. Aunque no se recomienda utilizar esta especie como un ornamental cerca de viviendas o áreas de acampar o comer, es tan curiosa e interesante que no puede faltar en ningún arboreto o parque botánico.
