Güitite

El güitite

Nombre científico: Iochroma arborescens sinónimo Acnistus arborescens 

Familia botánica: Solanaceae.

El güitite es famoso y conocido principalmente por su corteza gruesa, amarillenta, suave y esponjosa, el cual forma parte de la cultura campesina porque desde hace muchos años se ha utilizado para “pegar” orquídeas de todo tipo, las que se pegan muy bien a su tronco y ramas, sin causarle ningún daño, ya que son epífitas. Esto ha ocasionado un abundante comercio informal de troncos y ramas de güitite los cuales se venden como soportes para el cultivo de orquídeas.

Es uno de los mejores árboles ornamentales nativos de Costa Rica gracias a las artísticas formas naturales que adquieren su tronco y sus ramas, y a su notable floración consistente de miles de flores aromáticas y de color crema que nacen a lo largo de las largas y delgadas ramas atrayendo a cientos de abejas, insectos y aves insectívoras. Los frutos son idénticos a tomates en miniatura y son la delicia de gran cantidad de aves frugívoras y canoras que llegan por centenares a alimentarse, los que pueden comerse crudos o en ensaladas, aunque con la debida medida, porque no se pueden comer muchos para evitar que caigan mal… todo a su medida.

El güitite es una especie nativa desde México hasta el norte de Suramérica, desde los 500 hasta más o menos los 1500 m de elevación y en Costa Rica por lo general se le encuentra en la mayor parte del país creciendo en lotes baldíos, orillas de caminos, patios y en cualquier pedacito de terreno donde las diminutas semillas hayan podido sobrevivir. Actualmente, mucha gente, al verlos, los dejan para que crezcan y darles alimento a las aves.

Es una especie ideal para plantar en aceras, parques, jardines de cualquier tamaño, cercas y demás, gracias a su alta capacidad para soportar podas, por lo que se le puede mantener de un tamaño adecuado.

El género Acnistus tiene su origen en el término griego “akneestis” columna vertebral, en referencia a las líneas internas de las flores, que recuerdan a una columna vertebral; mientras que su otro género alternativo Dunalia le fue dado en honor del botánico francés Michel Félix Dunal. La especie arborescens proviene de las palabras latinas “arbor” árbol y “rescens” como, como un árbol.