Bola de fuego

Bola de fuego

Nombre científico: Bomarea costaricensis

Familia: Alstroemeriaceae

La bola de fuego es una especie de planta escandente o trepadora nativa de Costa Rica y Panamá, que se encuentra en zonas altas, entre los 1900 y 3200 m de altitud, y es común verla creciendo entre árboles, arbustos, cercas y cualquier elemento que le permita enredarse y sostenerse. Le gustan los suelos y las condiciones húmedas propias de los bosques de altura; prefiere la semisombra, aunque soporta el sol más directo.

Es una especie con un sistema radicular rizomatoso y delgados tallos de hasta 4 m de largo, con guías de color morado a lila, y están ligeramente cubiertos por una fina pubescencia.

Las hojas de la bola de fuego son simples, alternas, lanceoladas y estrechas en la base, de unos 10 a 20 cm de largo y de 2 a 6 cm de ancho. Poseen el borde entero, son de color verde lustroso con una fina nervadura paralela y el ápice largo. El peciolo es corto y grueso, de color verde brillante, con la base oscura, y tiene la particularidad de que se gira sobre su eje central, por lo que la hoja se vuelve totalmente, lo que se conoce como una hoja resupinada.

Los llamativos y colgantes ramos de flores, tipo umbela, pueden llegar a tener hasta 40 flores cada uno y medir entre 13 y 20 cm de diámetro, gracias a que los pedicelos son largos, lo que permite que las flores se distribuyan en una mayor área. Las flores, que, por lo general, se mantienen semiabiertas, miden aproximadamente unos 6 cm de largo, son tubulares, delgadas y están formadas por pétalos rojos por fuera y por dentro son amarillos o anaranjados, con el borde superior rojo, y dentro se observan pequeñas manchas oscuras y llama la atención las oscuras y alargadas anteras. Estas flores recuerdan a los lirios de los incas o alstroemerias.

Los sépalos son bastante largos y angostos, del mismo color que los pétalos, a excepción de la base que es de un tono más oscuro, al igual que los pedicelos. En la base de unión de los pedicelos con la ramita, se observan hay unas largas bractéolas, poco más cortas que los pétalos.

Los colibríes y las mariposas, son visitantes frecuentes, aunque solo en algunas flores encuentran el preciado néctar, ya que la especie, ha logrado evolucionar y desarrollar una estrategia de protección muy eficiente, ante los intrusos que buscan robarse el néctar perforando la base de la flor. El hecho de que solo unas flores tengan néctar obliga a los colibríes y mariposas a visitar más flores, para obtener una cantidad adecuada de néctar, lo que aumenta la polinización, y, por otro lado, desestimula a los intrusos a seguir buscando como robar el néctar.

Los frutos son cápsulas carpelares de cáscara delgada con pronunciadas aristas, y ligeramente pubescentes, que al madurar se tornan secos, de color café por fuera y al abrirse, por el extremo, se notan de color crema por dentro. Las semillas son pequeñas, de forma redondeada a ovalada, para liberar las pequeñas semillas ovaladas de color amarillento.

Como ornamental es una especie con un alto potencial, por sus llamativos ramos de flores que contrastan con el verde del follaje, ideal para balcones, pérgolas, muros, en combinación con otras especies y en jardines de colibríes y mariposas.

Algunos la conocen como orange sunset y el género Bomarea, le fue otorgado en honor al naturalista francés Jacques-Christophe Valmont de Bomare, y la especie costaricensis hace alusión al país en donde se le identificó, que fue Costa Rica.