Tempisque

El tempisque

Nombre científico: Sideroxylon capiri

Familia botánica: Sapotaceae

El tempisque es de los árboles más notables y famosos de Costa Rica. En la lengua náhuatl, el nombre de este árbol significa “el que cuida los ríos”, y efectivamente casi siempre lo encontramos creciendo en la orilla de los ríos de las planicies cercanas a las costas.

Es una especie nativa desde México hasta Panamá y las Antillas y en el país se le encuentra en la vertiente Pacífica, en donde los árboles adultos son notables y fáciles de reconocer en el campo gracias a su recto y cilíndrico tronco, cubierto por una corteza color gris muy claro que en ocasiones se observa casi blanca. La corteza vieja se desprende en trozos de tamaño mediano y de muy caprichosas formas orgánicas.

Sus hojas son muy llamativas y casi imposibles de confundir gracias a su borde ondulado y sus largos peciolos que hacen que las hojas cuelguen como si estuvieran cansadas.

Su madera es dura, pesada y de muy atractiva apariencia, principalmente por su notable color amarillo vivo, la cual ha sido explotada desde hace muchos años para la elaboración de pisos, muebles y artesonados para casa de lujo, postes de cerca y corral, aunque es un poco difícil de trabajar.

Actualmente el tempisque se encuentra en un alto riesgo de extinción no solo por la sobreexplotación de la que ha sido objeto en Costa Rica, sino también porque un gran porcentaje de las semillas que produce son estériles lo cual ocasiona que la reproducción natural sea muy baja.

También se le ha usado como forraje y sus frutos son un buen alimento para la fauna y en algunos lugares los consumen cocinados.

Etimológicamente el género Sideroxylon tiene su origen en los términos griegos “sidero”hierro y “xylon” madera, en referencia a la dureza de la madera.

La información incluye algunos aportes dados por el proyecto https://www.plantacionesedelman.com/werde-baumpate/