Flor de flamenco

Flor de flamenco

Nombre científico: Centropogon granulosus

Familia: Campanulaceae

La flor de flamenco es una especie nativa desde Costa Rica hasta Bolivia y Venezuela y en el país se le puede encontrar desde los 60 m de altitud hasta los 1800, aunque con mayor concentración en las zonas más altas, en medio de bosques húmedos a nubosos, ya sea en charrales, lotes baldíos, orillas de ríos, bosques y quebradas.

Es una especie hemiepífita, es decir nace en el suelo y sus largos tallos van enrollándose entre los árboles, hasta llegar a establecerse entre sus ramas, ocasionalmente se le puede encontrar como rastrera, pero la mayoría de las veces solo se le ve mezclada entre el follaje de la vegetación que la rodea. Sus tallos son delgados, huecos por dentro y pueden llegar a medir 2.5 m de largo y poseen savia lechosa.

Las hojas son simples alternas, de color verde oscuro, relativamente grandes de entre 10 y 20 cm de largo, de forma lanceolada a ovalada, con el ápice agudo, el borde finamente aserrado y las nervaduras muy evidentes. Al tener los tallos entrenudos muy largos, las hojas estarán muy distanciadas entre ellas.

La flor de flamenco posee flores de unos 6 cm de largo formadas por 4 pétalos fusionados que le dan forma tubular y un fuerte color rojo con la punta de los pétalos superiores amarillos, al igual que por la parte interna, las que son muy llamativas no solo por sus vivos colores sino por su peculiar forma que se asemeja a la cabeza de un flamenco. Al estar las flores cerradas, las puntas amarillas de los pétalos se mantienen unidas formando como el pico de esta ave, lo que, unido a un delgado y curveado centro y una sección superior ancha, definitivamente asemeja a esta particular ave.

Cuando las flores se abren, la punta de los dos pétalos superiores se enrolla hacia afuera como un colocho dejando el color amarillo interno muy visible. De entre estos dos colochos salen las largas y gruesas estructuras sexuales, las que se curvan ligeramente hacia abajo en la punta para quedar mejor direccionados a la cabeza de los colibrís que son polinizadores, estando los estambres cubiertos por delgadísimos filamentos de color lila o crema.

En la parte central del tubo, que es la más angosta se notan gruesas estrías con bordes muy pronunciados, que se suavizan al llegar a la parte alta del tubo. El cáliz es de un intenso color verde y las puntas de los sépalos se enroscan hacia afuera, aumentando el atractivo de las flores.

Toda la flor presenta una pubescencia muy fina y ellas se agrupan en racimos terminales y un detalle interesante es que cada flor posee una dirección diferente, unas están erguidas, mientras que otras caen hacia abajo y hacia los lados, dándole al ramo mucho movimiento. El tallo del racimo posee a todo lo largo pequeñas hojitas delgadas y los pedicelos poseen pequeñas estrias.

La flor de flamenco posee un alto potencial como ornamental y especialmente en los jardines de colibríes, ya que posee una relación directa con el colibrí pico de hoz o pico curvo (Eutoxeres aquila) que es su polinizador exclusivo, de ahí la peculiar forma de la flor, aunque la misma es atractiva para el colibrí pico cuña (Schistes geoffroyi) que le roba el néctar haciéndole una incisión en la base de la flor, por lo que obtiene el premio sin polinizarla.

Los frutos son pequeñas bayas carnosas de color blanco, de forma globosa de 1 a 1,5 cm de ancho y cada uno de ellos posee muchas semillas de tamaño muy pequeño.

Etimológicamente Centropogon tiene su origen en los términos griegos “centro, centron”, punta, aguijón o espolón y “pogon”, barba, por la forma de los tricomas de las anteras, y granulosus proviene del latín “granulum” grano, en referencia a la base de las flores llamada hipanto.