Caobilla

La caobilla

Nombre científico: Carapa guianensis

Familia botánica: Meliaceae

La caobilla, cedro macho o andiroba como también se le llama en otros países, es un hermoso árbol de las llanuras de la zona Atlántica al que le encanta crecer y desarrollarse en lugares muy húmedos, a tal punto que es común encontrar rodales o grupos de ellos en las orillas de las áreas pantanosas. En estos sitios es fácil identificar si hay árboles cerca, ya que sus semillas son bastante grandes y poseen la característica que tienen dos lados planos y uno curvo, debido a que en cada fruto hay por lo general 4 semillas.

Estas semillas tan especiales le brindan al embrión y posteriormente a la plántula, todo el alimento necesario para crecer por un periodo largo de tiempo, de ahí que se adapte tan bien a sitios marginales para otras especies. Por otro lado, los árboles jóvenes llaman mucho la atención porque sus hojitas nuevas son de un color rojo brillante, como una estrategia que desarrolló el árbol para evitar que estas se quemen por efecto del sol.

Siempre se va a encontrar a estos árboles llenos de grandes hojas verdes formadas por 4 a 10 pares de foliolos y puede llegar a crecer hasta más de 40 m. En su grueso y recto tronco desarrolla gambas o raíces tabulares, que le ayudan a sostenerse mejor en suelos poco firmes y pantanosos, lo que se debe tener presente a la hora de querer plantarlo cerca de instalaciones o aceras, porque las rompería al corto plazo.

Esta especie ha sido comúnmente utilizada por su madera, la cual es de un color rojizo y muy fácil de trabajar e incluso ideal para tornear. Con ella se elaboran puertas, marcos para puertas y ventanas, muebles, molduras y piezas torneadas como cortineros.

Los arbolitos de caobilla, a menudo sufren el ataque de diversas plagas, en especial de Hypsipyla, que es considerada como la mayor plaga de las Meliáceas.

También en otros países se le reconocen sus propiedades medicinales, las cuales se encuentran en sus hojas, corteza y en especial en las semillas, de las cuales se obtiene un aceite para fabricar jabones, velas y repelentes de insectos. Como dato curioso, esta madera es usada por el mercado negro de la madera como escudo para el tráfico internacional de la valiosa caoba (Swietenia macrophylla), ya que no posee restricciones.

La información incluye algunos aportes dados por el proyecto https://www.plantacionesedelman.com/werde-baumpate/