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Descripción de la especie
El cerillo o cafecillo
Nombre científico: Xylosma sp.
Familia botánica: Salicaceae
El cerillo o cafecillo, forma parte de un grupo de especies nativas desde México hasta América del Sur y Asia. En Costa Rica se les encuentra en los bosques secundarios de las regiones bajas, hasta aproximadamente los 1000 a 1200 m de elevación en ambas vertientes. Son árboles de porte pequeño a mediano, aunque en condiciones favorables pueden alcanzar los 12 m de alto, y desarrollar un tronco delgado de unos 20 cm de diámetro.
Los troncos, así como las largas y delgadas ramas, se caracterizan por tener gran cantidad de afiladas espinas en las cuales se aprecian al final unas pequeñas estípulas de forma triangular, siendo ideales para ser utilizados como setos o como parte de las cercas de las fincas. Aunque se debe tener presente que los animales pueden lastimarse al arrimarse a comer sus hojas o las de los árboles cercanos.
Las hojas del cerillo o cafecillo, son simples y alternas, con el borde aserrado y la lámina levemente ondulada, de color verde fuerte, con tendencia a colgar en las ramitas hacia abajo, como cayendo y al verlas a trasluz presentan puntos y rayas translúcidas muy visibles a simple vista, conocidas también como pelucido-punteada.
Las pequeñas flores con sépalos de color verde claro y sin pétalos, están agrupadas axialmente a lo largo de la rama y poseen una suave fragancia, muchas veces poco sentida. Sus frutos ovalados se tornan amarillentos a rojizos al madurar y al abrirse en tres valvas, se puede observar una semilla lisa de color naranja cubierta por un arilo anaranjado muy fuerte, casi rojo. Siendo este arilo un gran atrayente de aves, las cuales se encargarán de diseminar las semillas por medio de sus excrementos.
Etimológicamente, Xylosma tiene su origen en los términos griegos “xylo” madera y “osme” olor, en referencia al olor de la madera.
