Dedadera

Dedadera

Nombre científico: Digitalis purpurea

Familia:  Plantaginaceae

La hermosa dedadera es una especie nativa de Europa, Asia y África, siendo común encontrarla a orillas de caminos, en acantilados, lotes baldíos o taludes. En donde los suelos son malos, con dominancia a cierta acidez y con alta humedad como los predominantes en lugares nubosos. Le gusta crecer junto a árboles grandes como los robles (Quercus), evitando así el sol directo.

Como especie bienal, el primer año su desarrollo será únicamente de hojas y ya para el segundo año, estará madura para florecer, dar semillas y morir.

Las hojas son simples alternas, de forma ovalada con borde dentado y ondulado, de unos 20 cm en promedio de largo, siendo más pequeñas las hojitas nuevas que se desarrollan a lo largo del tallo flora. De color verde oscuro por encima y más claras por detrás; ligeramente pubescentes y con la nervadura secundaria reticulada y muy evidente por detrás lo que hace que la lámina se abulte por encima dándole una textura rugosa. Al principio las hojas se desarrollan como rosetas, ya que no hay un tallo formal, aunque ellas si poseen un largo peciolo, lo que hace que se confunda con la consuelda mayor (Symphytum officinale).

Las flores de la dedadera son realmente hermosas y muy apreciadas en el mundo entero, tanto por su apariencia como por su simbolismo, especialmente en las diversas mitologías.

Ellas nacen en un racimo terminal, que aparece luego del primer año de vida de la planta, naciendo del centro de la roseta de hojas, y el tallo puede tener entre 50 cm y 2.5 m de alto y es pubescente. A lo largo de él, empezarán a abrirse de abajo hacia arriba, las flores acampanadas de unos 5 cm de largo, las cuales tienen la característica de que individualmente son colgantes, acomodando una sobre la otra, dándole su peculiar apariencia y lo más interesante es que se distribuyen de un solo lado, quedando el otro costado totalmente libre de flores.

Cada flor está formada por 5 pétalos ligeramente pubescentes, fusionados entre sí formado un amplio tubo con una entrada muy llamativa, con la punta de los pétalos amplia, redondeada y ligeramente ondulada, siendo el lóbulo inferior más ancho que los demás. Por esta peculiar forma es que se le conoce como dedal.

El color de los pétalos varía mucho, debido a la gran cantidad de variedades que hay, por lo general las más comunes son de color morado, blanco, crema, rosado claro o amarillo, todas ellas con un interior lleno de pequeñas manchas, que varían de tamaño desde muy chiquitas en el borde del pétalo hasta más grande en la base de la garganta. Las de colores más intensos, presentan las manchitas rodeadas por un borde blanco o más claro, que se puede apreciar incluso por debajo del pétalo, incluso estando cerrada la flor. El lóbulo inferior posee una serie de largos pelitos en toda su área externa, posiblemente para atrapar el polen que traen las abejas, abejorros, mariposas, colibríes y otros insectos, entre ellos hormigas, que visitan las flores. Un detalle interesante es que las anteras de los estambres también tienen unas manchitas muy pequeñas en su superficie.

El cáliz está formado por 5 sépalos pubescentes de color verde, unidos hasta la mitad y terminados en punta.  Al caerse las flores, quedarán en el tallo los largos gineceos unidos al cáliz.

El fruto de la dedadera es una cápsula con forma piramidal, formado por dos valvas pubescentes y con los restos del gineceo seco adherido a su punta. Al secarse se torna de color café claro y se abre en dos partes, liberando muchas semillas muy pequeñas de color negro, con textura rugosa y forma un poco irregular, las que por su diminuto tamaño son dispersadas por el viento.

La reproducción se da por medio de semillas y es una planta que crece rápido y no es exigente en cuanto a cuidados.

La dedadera es muy ornamental, utilizada en rocallas, macizos, bordes de senderos, maceteras, a la par de muros, para darle altura a los arreglos, en grupos, así como flor de corta para arreglos florales.

Pero, uno de sus mayores usos y que se le ha dado desde la antigüedad por los egipcios, con registros desde el año 500 a C, es como medicinal. Pero, fue el médico inglés William Withering quien descubrió sus propiedades medicinales al trabajar en el Hospital de Birmingham, tratando pacientes con arritmias cardíacas. Descubrió que las hojas poseen un principio activo llamado digitalina y para maximizar su presencia las hojas debían recolectarse en horas de la tarde y cortando únicamente las hojas más grandes del centro de la roseta. A pesar de su uso en cardiología y homeopatía, esta sustancia es altamente tóxica, por lo que su uso debe ser muy cuidadoso y riguroso.

Otras sustancias presentes en las hojas son la digitoxina y la digoxina que ayudan a proteger a la planta del insectos por sus propiedades insecticidas, lo que aumenta su toxicidad.

Inclusive se dice que el  periodo amarillo de Van Gogh se dio por una intoxicación con esta especie, la cual se utilizaba en la fabricación de un medicamento que utilizaba contra la epilepsia.

Muchas personas relacionaban las flores de la dedadera con los problemas bucales, por la forma de la campana y las manchitas que tiene dentro, asemejándose a una boca con motas blancas, producto de inflamación e infecciones de la garganta.

A parte de su uso como ornamental y medicinal, la dedadera es una especie que ha sido muy querida en el arte y la poesía, por lo que hay infinidad de pinturas y poemas en donde ella ha sido protagonista, como el poema “Dedaleras” de Mary Webb, donde ella piensa en estas flores ocultando secretos y melodías de otro mundo.

En la época victoriana era un símbolo de la insinceridad y para muchos la dedadera representaba las mentiras, acertijos, enigmas, secretos, la deshonestidad y el orgullo, para otros la protección, la productividad, el amor, la fertilidad, la cooperación y la creatividad.

Se le considera una planta mágica y muchos la relacionan con las brujas, de ahí que inclusive se le menciona como uno de los ingredientes de la poción pompión de Harry Potter, que permite transformar la cabeza de un bebedor en una calabaza. Las brujas la utilizaban para nivelar el nivel de toxicidad de la belladona (Atropa belladonna).

En algunos lugares del Reino Unido, siglos atrás, las hojas de la dedalera se esparcían en las cunas de los bebés y en los zapatos de los niños para protegerlos de los hechizos; así mismo se utilizaron para romper los hechizos de estas sobre los humanos. En Gales, con las hojas se preparaba un tinte negro, usado para hacer marcas en los pisos de piedra de las casas, con forma de cruces y líneas para alejar a las brujas. Aunque, también se cree que era solo para hacer más atractivo los pisos.

En otros lugares, las casas se decoraban con las flores de la dedadera, el día antes del día de San Juan, para buscar protección del mal de ojo, por lo que se le consideraba entre el grupo de las plantas sanjuaneras.

En la mitología nórdica a la dedadera se le relacionada con las hadas, y a raíz de ello, abundan las historias y relatos, así por ejemplo se dice que las usan como sombreros, como campanas, para protegerse en las noches o como zapatos para ocultar sus pasos y no dejar rastro, siendo este último uso, también mencionado con ciertas leyendas en donde los zorros aprendieron de ellas a usar las flores en sus patas para huir de sus depredadores o en sus cuellos para protegerse, durante las cacerías. Se dice que las hadas juegan entre las flores de las dedaleras y que cada punto en su interior marca el lugar donde un hada ha tocado su superficie.

Plantar dedaderas fuera de las casas atrae la buena suerte, las protege de las malas energías de las brujas y a los malos espíritus, fomentando además la comunicación con los buenos espíritus y con las hadas mismas, empleando el rocío que emana de las flores. Pero, se debe tener cuidado de no ponerlas dentro de la casa, porque ello molestará y enojará a las hadas. Hacer un pequeño jardín con dedaderas atraerá a las hadas y su protección. Aunque muchos prefieren no hacerlo para evitar ser engañados por ellas, de ahí que se diga que la dedadera simboliza el engaño y las mentiras.

En Gales, se dice que las flores de la dedadera, fuera de ser sagradas y tan valiosas para las hadas y los elfos, son colgantes y se mecen con suavidad, porque es su forma de saludar a las hadas y a otros seres cuando pasan junto a ellas.

En la mitología griega y romana la diosa Hera o Juno para los romanos no podía concebir un hijo, así que visitó a la diosa Flora o Cloris para los romanos, para que la ayudara, ésta tomó una dedadera y la frotó en su vientre y así logró concebir a Ares o Marte.  De ahí que se diga que la dedadera está vinculada con la obstetricia y la magia femenina, y con la virgen María.

La dedadera es una de esas especies que es muy conocida y querida, por lo que tiene muchos nombres comunes diferentes, entre ellos: abeloura, abeluria, bloody fingers, boca abierta, boca de conejo, boca de dragón, boca de león, boca de pato, boca de tigre, calzones de cuquiellu, calzones de raposu, calzones de zorra, calzones de zorro, campanillas de hadas, cartucho, chollol-peshquin, chupamieles, common foxglove, conejos de conejito, cottagers, cowflop y croque. Dalmatian purple, dead men’s bells, dedal de bruja, dedaleira, dedalera, dedales de hadas, dedos de bruja, dedos de hadas, didalera, digital, el guante de la buena gente, enaguas de hadas; fairy caps, fairy fingers, fairy petticoats, fairy thimbles, fairy weed, fairy’s glove, flapdock, flop-a-dock, flop-amapola flopdock, floppydock, flop-top, flores de conejo, folks gloves, fox bells, fox mittens y foxglove. Garganta, gloves of our lady, goblin gloves, gooseflops, gorro de hada, gorros de hadas, guadaperra, gualdaperra, guante de dama, guante popular, guantera, guantes de duende, guantes de hadas; hierba de hadas, kukuprakak, lion’s mouth, lus mor, lus na mban sidhe y maneg ellyllyn. Planta de las mujeres hadas, popdock, purple foxglove, restallones, scabbit dock, scotch mercury, soane, throatwort, tróculos, virgin’s glove, witch’s bells, witch’s gloves, witch’s thimbles y zapatitos de cristo. (el guante de la buena gente).

Otros nombres con los que se le conoce son guantes de la abuelita, gorros de la abuelita y guantes de bruja por su uso en los partos por parte de las parteras.  La gran hierba por su poder mágico o campanas del hombre muerto por su toxicidad.

El género Digitalis tiene su origen en el latín “digitus” dedo y purpurea, también del latín “purpureus -a, -um” color púrpura.