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Descripción de la especie
El hoja sen, malinchito o clavellina
Nombre científico: Caesalpinia pulcherrima
Familia botánica: Fabaceae
Un hermoso arbusto nativo desde México hasta Perú y el Caribe, pero por el atractivo de sus flores con forma de mariposa se le ha plantado en muchos otros países del Mundo, en donde también se han aprovechado sus múltiples propiedades medicinales en el tratamiento de fiebre, resfriados, presión alta, hemorragias nasales, problemas respiratorios, digestivos, de los riñones, menstruales e ictericia, para tratar heridas en la piel, úlceras en la boca, enfermedades venéreas, dolores artríticos, piquetes de insectos, ojos irritados, estreñimiento, Se han reconocido sus propiedades antiinflamatorias, cicatrizantes, antivirales, antimicrobianas, repelentes de insectos y para extraer niguas. Es de sumo cuidado porque también posee propiedades abortivas por lo que las mujeres embarazadas no deben utilizarlo.
Se reproduce por semillas y por su bajo tamaño, resistencia a las podas, pocos cuidados y sus lindos ramos de flores amarillas, rojas con amarillo o color fresa presentes todo el año, es ideal para plantarse en aceras, pequeños jardines y macetas grandes, en donde no solo alegrará cualquier espacio, sino que atraerá muchas mariposas. Cabe señalar que se debe tener cuidado porque su tronco y ramitas tienen espinas.
Entre otros usos que se le han dado a esta especie, está el usar los taninos de sus frutos paa curtir cuero y en algunos lugares de la Amazonía se le utiliza en ritos y ceremonias sagradas por parte de chamanes que la llaman ayoowiri.
La isla de Barbados por su bella flor la nombró como “Flor Nacional” y un dato interesante que ha marcado el uso de esta especie en una de las páginas negras de la historia, fue el dado por los esclavos africanos y algunos grupos nativos americanos que utilizaron sus propiedades abortivas para interrumpir los embarazados y evitar que sus hijos fueran esclavos igual que ellos, o para suicidarse y liberarse de la opresión de que eran víctimas.
Etimológicamente Caesalpinia recuerda al botánico italiano Andrea Caesalpino y pulcherrima proviene del latín “pulcherrimus-a-um” que significa hermoso por sus atractivas flores.
