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Descripción de la especie
La yuca
Nombre científico: Manihot esculenta
Familia botánica: Euphorbiaceae
La yuca o mandioca como se le conoce en otros países es una especie netamente americana, principalmente del lado suramericano en donde se le domestico hace más de 4000 años aprovechando sus carnosas raíces de exquisito sabor que aportan gran cantidad de carbohidratos, vitaminas del grupo B, vitamina C, magnesio, calcio, potasio, selenio, cinc, hierro y es libre de gluten.
En gran parte de países de América y África la yuca forma parte de la dieta diaria de gran cantidad de familias, inclusive con un nivel similar al del pan, pero se debe cocinar adecuadamente para eliminar componentes cianogénicos que son tóxicos.
Un cultivo que le gusta el sol directo y que se reproduce fácilmente por medio de esquejes o estacas; las cuales al año de plantadas ya podrán ser cosechadas; no siendo recomendable extenderse de ese tiempo para evitar que las raíces se endurezcan mucho. Cabe indicar que las raíces deben cocinarse adecuadamente ya que poseen elementos químicos que pueden ser tóxicos, siendo el principal el cianuro.
La yuca además posee propiedades medicinales por lo que se le ha empleado como desinflamante, desinfectante, contra jaquecas, colesterol alto, desnutrición, presión alta e insomnio, entre otros usos.
En otros países se le conoce como mandioca, nombre originario del guaraní mandi´yvaca, así como casava o guacamota. La palabra yuca proviene del término maya yooka, mientras que Manihot era el nombre con el que la conocían los nativos de Brasil, esculenta por su parte se refiere a las raíces comestibles.
