Crisantemo

El crisantemo

Nombre científico: Chrysanthemum coronarium

Familia botánica: Asteraceae

El crisantemo coronario es de origen asiático y es muy fácil de reconocer por sus flores solitarias con forma de margaritas, con el centro y la base de sus pétalos (brácteas) amarillos y el resto de los pétalos blancos. Botánicamente estas flores, que dan la impresión que son solo una flor, son en realidad cientos de flores muy muy pequeñas que están agrupadas en el centro y rodeadas por falsos pétalos, llamados brácteas, que son hojas modificadas, para aumentar su visibilidad de las abejas, mariposas e insectos que las polinizan.

Puede llegar a crecer entre 80 y 100 cm de alto, le gusta el sol directo y los suelos con muy buen drenaje. Sus hojas son alternas, de un fuerte color verde y se caracterizan por sus múltiples y delgados lóbulos que recuerdan a los helechos, ellas no poseen peciolo, sino que la lámina nace directamente del tallo, lo que se conoce caulinares.

Desde la antigüedad se ha utilizado en la medicina tradicional por sus propiedades vulnerarias, expectorantes, purgantes, antisépticas y vermífugas. Y se ha empleado en el tratamiento de heridas, furúnculos y otros problemas de la piel, dolores de cabeza, de estómago y estreñimiento, para estimular el apetito, contra la tos, la bronquitis, la gonorrea, problemas oculares, paperas y gracias a que posee unas sustancias químicas llamadas piretrinas elimina las lombrices intestinales.

Las piretrinas están presentes en casi toda la planta y son las responsables de su fuerte y desagradable olor, las cuales también son aprovechadas para elaborar insecticidas agrícolas.

En culturas asiáticas las hojas, a pesar de su fuerte olor, se comen ya sea crudas o como verdura, aprovechando que son ricas en vitamina C, betacarotenos, ácido fólico y calcio, aportando además hierro, vitamina A, B₁ y B₂.

El crisantemo se reproduce fácilmente por medio de semillas o esquejes y en la actualidad es una de las flores más populares y buscadas a nivel mundial, no solo por su resistencia como flor de corta, ideal para arreglos florales y decoraciones o simplemente para regalar en alguna ocasión especial. Puede ser plantada en jardines a pleno sol o mantenerla como planta de interior en lugares con buena iluminación y aireación, en donde además ayudará a limpiar el ambiente de elementos nocivos.

El crisantemo, en términos generales, no solo el Chrysantemum coronarium, es una planta con un simbolismo muy fuerte para muchas culturas, que la han valorado desde la antigüedad y dependiendo de la cultura, así se le han dado diferentes significados, desde los más positivos como la felicidad y la prosperidad hasta los relacionados con la muerte.

Entre ellos, se puede mencionar la hermosa tradición alemana,  en donde en la noche de navidad se comparte con un niño pobre, gracias a una historia relacionada con los crisantemos, en donde se narra la experiencia de un humilde campesino, de nombre Hermann, que encontró a un pequeño niño indefenso en la nieve, la noche de navidad y decidió llevarlo a su casa, en donde toda la familia compartió con alegría lo que tenían para la cena de navidad con el pequeño, el cual les dijo que se llamaba Jesús y a la mañana siguiente, el niño ya no estaba, y al salir a buscarlo lo que encontraron fueron unos bellos crisantemos, los cuales les trajeron prosperidad a la familia, por su buena acción.

En China se le conoce como “ju” y se le ha cultivado desde antes del año 1500 a.C, y es considerado como un símbolo que representa todos los valores inculcados por el poeta chino Tao Yuanming, especialmente con la sabiduría y la nobleza. Además forma parte de las “Cuatro Flores Junzi” siendo el representante del otoño.

Una de las culturas que mayor importancia le han dado al crisantemo es la japonesa, para la cual no solo es un símbolo de felicidad, sino que desde el siglo VIII se le considera como el Símbolo del Emperador, en donde el centro de la flor representa al emperador el cual es el eje alrededor del cual gira todo, por eso se dice que el emperador sube al Trono del Crisantemo. El crisantemo también tiene su lugar de importancia en el escudo de armas del Emperador y es el Sello Imperial, y por si fuera poco es la Flor Nacional de Japón, considerada como la flor del sol.  En otoño se celebra el festival del crisantemo, una festividad para honrar a tan noble especie. Se debe aclarar que el crisantemo específico a que se hace mención es el Chrysantemum morifolium y no el Chrysantemum coronarium, pero se incluye por la importancia dada al género.

En otros países como México, se le relaciona con la muerte y en la celebración del día de los muertos y para dicha ocasión se compran muchísimas de estas flores para decorar las tumbas y los altares, además se le relaciona con el amor y en especial con las declaraciones de amor.

En Australia son las flores oficiales del día de la madre y se les conoce como mums (madre en inglés) y en algunos países europeos se les relaciona con la muerte, por eso se les llama flor de muerto.

Muchos consideran que el crisantemo representa un símbolo de agradecimiento, de felicidad, bondad y generosidad, de paz, de austeridad, altruismo, la generosidad, la sabiduría, longevidad, prosperidad, simplicidad y de perfección. Como amuleto de la buena suerte, de amor, sabiduría y honestidad, reencarnación, alegría, prosperidad en los estudios o en un nuevo trabajo o proyecto, con la belleza y la soledad, con el alcance de un hogar feliz y al relacionarse con una nueva vida, se regalan crisantemos en los cumpleaños o en los nacimientos de nuevos bebés y sobre todo se le considera protector de malas energías.

Como curiosidad hay algunos juegos de pólvora que se denominan crisantemos porque se forman figuras que recuerdan a estas hermosas flores.

Al ser una especie tan conocida en el mundo, se le conoce de muchas formas, entre ellas antimonia, chop suey greens, chrysanthemum greens, coronaria, crisantemo silvestre, crowndaisy chrysanthemum, edible chrysanthemum, estrella española, flor de muerto (no confundir con el Tagetes, que aquí en Costa Rica se le conoce como flor de muerto), flor de oro, flor de santo, garland chrysanthemum, magarza, manzanilla de flor dorada, manzanilla dulce, margarita, margariton, mirabeles, ojo de buey, ojo de muerto, pajaritos, pajito y santimonia.

Etimológicamente Chrysantemum viene del griego chrysos “oro” y anthemom “flor”, es decir flor de oro mientras que coronarium proviene del latín “coronarius” que quiere decir en forma de corona en alusión a la forma de sus flores. Popularmente se dice que es la flor de Cristo, porque “chrysós” también significa Cristo y se le ha relacionado con él.