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Descripción de la especie
Orquídea dorada
Nombre científico: Elleanthus hymenophorus
Familia: Orchidaceae
La orquídea dorada es una hermosa orquídea nativa de Costa Rica a Ecuador y Perú, que se le puede encontrar creciendo naturalmente desde el nivel del mar hasta los 1700 m de altitud o un poco más, en donde se desarrolla bien a pleno sol o en semisombra, en condiciones de mucha humedad, de ahí que no soporte los periodos de sequía.
Se le puede observar cómo epífita , pero por lo general tiende más a desarrollarse como especie terrestre, en medio de otras especies de “matorral” o en medio de musgos, ya sea en taludes, campos alterados u orillas de bosquetes.
Posee tallos muy delgados y flexibles de hasta 70 cm de largo y sin ramificaciones, similares a las cañitas del bambú, y cada uno de ellos con unas cuantas hojas muy separadas entre ellas, las cuales son relativamente grandes de hasta 20 cm de largo y más de 10 cm de ancho, de forma elíptica con muchos nervios largos y prominentes, que nacen desde la base y tienden a llegar al ápice, de color verde, coriáceas, borde entero y no poseen peciolo pero su base envuelve al tallo, las cuales recuerdan a las hojas de las orquídeas flor de un día o sobralias (Sobralia). Al ser ya plantas maduras, desarrollan muchos tallos y se torna una cepa, la que de primera entrada puede ser confundida con una especie de caña agria (Costus).
Las flores de la orquídea dorada se desarrollan en inflorescencias terminales de unos 10 cm de largo, con el aspecto de una mazorca de maíz (Zea mays). Ellas poseen sépalos anaranjados o rojizos y pétalos amarillos, y se van abriendo de abajo hacia arriba, lo que le da un aspecto muy hermoso porque lo amarillo queda abajo y arriba lo rojo, y con el pasar de los días, esa franja amarilla se va corriendo hacia, al irse abriendo nuevas flores y muriendo las anteriores. Cada flor está acompañada de unas brácteas puntiagudas de color rojo o amarillo, pero se tornan verdes al irse abriendo las flores, las que una vez marchitas se desprenden dejando en el raquis únicamente brácteas como escamas.
El raquis es de color verde con muchísimos puntitos oscuros en todo su largo y las flores, por lo general se presentan entre marzo y octubre. Los frutos son acanalados y de color verde.
A la orquídea dorada también se le conoce como eleanthus himenóforo y su nombre científico tiene su origen en el griego, estando Elleanthus formado por “elle” que es una figura de la mitología y “anthos” flor, flor de elle y la especie hymenophoros es la combinación de los términos “hymen” membrana y “phoros” cargando o trayendo, muy posiblemente en alusión a alguna membrana presente en el fruto.
