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Descripción de la especie
El cascarillo, amarillo o piedrillo
Nombre científico: Lafoensia punicifolia
Familia botánica: Lythraceae
El cascarillo es uno de los árboles nativos que fueron muy abundantes en los bosques que una vez cubrieron el Valle Central de Costa Rica y la ciudad capital San José. Actualmente, es una especie muy rara de encontrar en estado silvestre.
Es un árbol muy llamativo principalmente por su denso y atractivo follaje de textura áspera y aspecto brillante, conformado por hojas pequeñas, puntiagudas y de superficie ondulada, rosadas cuando están nuevas y varios tonos de verde las más viejas.
Posee gran cantidad de atributos y cualidades, por ejemplo, sumamente maleable, lo cual significa que se puede podar para obtener formas y tamaños a discreción, como elegantes y atractivos setos o muros vegetales; su follaje denso y fino como un sarán protege los terrenos inestables susceptibles a erosionarse por la lluvia; también produce una atractiva y fina madera de color amarillo. Como dato curioso, de la corteza se obtiene un tinte negro intenso para los tejidos de algodón.
El cascarillo es una de las muy contadas especies de árboles sobre los que naturalmente nacen, viven y producen flores y frutos, las pitahayas (Hylocereus costaricensis). Es una de las especies de árboles nativos de Costa Rica con las mejores cualidades para ser cultivado como bonsái y como ornamental urbano. Es muy fácil de reproducir por medio de semillas y requiere de plena exposición solar para desarrollarse.
