Árnica

El árnica

Nombre científico: Chaptalia nutans

Familia botánica: Asteraceae

Una planta silvestre, nativa de todo el continente americano muy común a orillas de caminos, potreros, lotes baldíos y lugares muy expuestos al sol, aunque soporta bien la media sombra, por lo que no es raro encontrarla debajo de los árboles. Se caracteriza por sus hojas pubescentes y muy claras por detrás, distribuidas en forma de roseta, por sus flores blancas o rojizas y sus frutos semejantes al diente de león (Taraxacum officinale), con el cual no debe confundirse. Se utiliza en cicatrización de heridas, herpes y otros problemas de la piel, cataplasmas contra golpes o para detener hemorragias, contra la fiebre, dolores de cabeza, como diurético, antihelmíntico, desinflamante de pies, como antimicrobiano, contra la gingivitis y para evitar molestias después del parto.

En algunos lugares, el árnica se ha utilizado como planta comestible, pero se debe tener cuidado porque puede ser tóxica. Es ideal para atraer mariposas y abejas, por lo que se puede mantener como planta ornamental en los jardines y se reproduce por semillas. Como curiosidad los guaraníes de Misiones, Argentina la conocen como “No soy feliz” porque sus botones florales antes de abrirse están viendo hacia abajo, lo que asemeja a una persona triste. Inclusive ello se ha tomado como indicio propio de la planta para su uso en el tratamiento de depresiones. Etimológicamente Chaptalia es en honor al químico J.A. Chaptal un