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Descripción de la especie
El diente de león
Nombre científico: Taraxacum officinale
Familia botánica: Asteraceae
El diente de león, de origen europeo, se ha reconocido por su contenido de hierro, calcio y vitaminas A y C, por lo que las hojas se utilizan en ensaladas y como verdura, mientras que las flores y sus botones se usan en pasteles, en aderezos, mermeladas y vinos e inclusive los brotes basales se fríen en aceite y ajo. Medicinalmente es usado como antiinflamatorio, diurético, depurador del hígado y riñones, evitando la formación de piedras, como tónico digestivo, anticancerígeno, anti digestivo, contra la anemia ya que tiene un alto contenido de hierro, contra la Candida albicans por su poder antibiótico, contra el síndrome premenstrual o para atender problemas de la piel como el acné y la urticaria, gracias a la inulina, a los ácidos fenólicos, a la taraxacerina y a las sales minerales que posee.
Como planta ornamental es muy atractiva debido a que sus flores amarillas atraen a las abejas y a las mariposas. Se reproduce por medio de semillas, las cuales al dispersarse por el viento y al tener una muy alta germinación son muy comunes a orillas de caminos, lotes baldíos, a orillas de casas, potreros y demás, por lo que es catalogada como una “mala hierba”, aunque realmente, no existen las malas hierbas, sino que son plantas indeseadas en un determinado lugar.
Etimológicamente el término Taraxacum tiene su origen en la palabra árabe “tharakhchakon” que es el nombre dado al grupo de plantas relacionadas con la achicoria, y el nombre Asterácea proviene del latín áster que quiere decir astro o estrella en relación a sus semillas voladoras, las que llaman la atención especialmente de los niños que las buscan para esparcirlas soplándolas y pidiendo deseos.
