Siguiente especie
Descripción de la especie
Pavón amarillo
Nombre científico: Justicia aurea
Familia: Acanthaceae
El pavón amarillo es nativo de México a Panamá, y en Costa Rica se le encuentra creciendo naturalmente en gran parte del país, entre los 30 y los 2300 m de elevación, en lugares un poco húmedos, con suelos buenos y con buen drenaje. Ya sea en las orillas de los caminos, de los ríos y de los bosques, así como entre tacotales, bosques secundarios e inclusive dentro de bosques más maduros. Y aunque le gusta el sol directo, puede desarrollarse bien y florecer a media sombra.
Es un arbusto siempreverde que puede crecer hasta unos 4 m de alto, aunque no es raro, que supere por mucho esa altura cuando crece en condiciones muy favorables.
Presenta tallos muy largos, de color café claro, con lenticelas en líneas, y con muchos nudos separados entre sí. Los tallitos nuevos están cubiertos por una fina pubescencia en algunos casos y las hojas se concentran en las partes medias a altas de los tallos.
Las hojas del pavón amarillo son simples, opuestas, de forma ovalada, con el ápice largo y fino y con el borde entero ondulado; son de color verde fuerte por encima y más claras por detrás. Estas hojas se caracterizan por su gran tamaño, que puede estar alrededor de los 30 cm o más de largo y unos 15 a 20 cm de ancho, con nervaduras muy evidentes y las secundarias forman una red o cuadrícula con los nervios principales.
Las flores están formadas por dos pétalos fusionados (bilabiadas) en forma de tubo muy angosto en la base, los cuales se separan a la mitad del tubo y uno de ellos cae hacia afuera como si colgara, mientras que el otro se mantiene recto con la punta curvada hacia afuera. En algunas flores la punta de los pétalos puede tener un suave tono verdoso en algunas flores.
Las flores presentan un delicado aroma y son muy llamativas tanto por su fuerte color amarillo con leves matices rojos dados por las flores ya marchitándose, como por desarrollarse en grandes y gruesos ramos terminales de hasta 20 cm de largo, con forma de penachos, que son imposibles de no ver a gran distancia. Los pétalos están cubiertos por una pubescencia muy fina, casi imperceptible a simple vista. Al crecer en condiciones de mucha sombra, sus flores tendrán un color amarillo pálido.
Las flores en la base están acompañadas por delgadas brácteas imbricadas de color verde fuerte, las cuales antes de que se presenten las flores, ya se han ido desarrollando en los tallos florales, por lo que adquieren apariencia de ramos de flores verdes.
Los colibríes y mariposas son altamente atraídos por estas flores presentes todo el año, y los colibríes específicamente prefieren las flores que están ubicadas más afuera en el ramo, por facilidad de acceder a ellas sin problemas. Entre las especies de colibríes que visitan estas flores están el Phaethornis superciliosus, el Phaethornis longuemareus y el Campylopterus hemileucurus. También las abejas Trigona y las hormigas visitan estas flores en busca de néctar, utilizando diferentes técnicas para hacerse de ellas, como el robo por medio de la perforación de la base.
Los frutos y las semillas no son comunes de ver, de ahí que el pavón amarillo se reproduzca mayormente por medio de estacas y esquejes. A pesar de la poca información que hay sobre los frutos, se sabe que son cápsulas alargadas de 2 cm de largo en promedio y cubiertos por pelitos muy cortos y cada uno de ellos presenta 4 semillas redondas de unos 2 a 3 mm de diámetro.
Es una especie que soporta muy bien las podas, ya sea para mantener una bonita forma y un tamaño adecuado al lugar en donde se desarrolla, así como para estimular la floración. Inclusive si la planta ya es muy grande y compacta, se le pueden eliminar algunas ramas internas para darle más aire al centro, lo que ayuda a disminuir la incidencia de plagas y enfermedades.
El pavón amarillo es una especie ideal para aceras, cubrir muros y taludes, como elemento central en jardines, jardineras, jardines de mariposas y colibríes, macetas grandes, orillas de ríos y lagos, parques, senderos y como planta de interior.
En otros países se le conoce como cola de zorra amarilla, cresta de gallo, cresta de pava, cresta de pavón, gelbe jacobinia, goldene feder, jacobinia amarilla, jakobinie, monte de oro, penacho brasileño, pluma brasileña amarilla, pluma de oro, vara de San José y yellow jacobinia.
Etimológicamente, el género Justicia se le nombró en honor a James Justice quien fue un horticultor escosés y aurea proviene del latín “aureus” dorado en alusión al color de sus flores.
